那個日子快要來了，還有七天。
夜很冷，風從北邊灌過來，卷著雪粒子打在窗紙上，沙沙地響。
宮道上早已沒了人，連巡夜的侍衛都縮在避風的角落裡，抱著手爐不肯出來。
明夏翻窗進來，言清歡抬眸看他，還沒來得及開口，便被那人一把揉進了懷裡。
他抱得比平日裡緊太多，也沉太多，似要把她嵌進骨頭裡去，勒得她快透不過氣來。
但她沒有動，只是任由他抱著。
除夕之前，這也許是他們最後一次私會，面對不確定的未來，不確定的生死，她知道明夏害怕。
「這麼快便又想我了？」良久之後，言清歡才開口，抬起手輕撫明夏後背，感受他繃緊的肩線慢慢松下來。
「臣恨不能時時守著公主。」明夏終於稍稍鬆開她，身子後撤了一點，細細打量她的模樣。
還好，沒瘦，眼裡有淺淺的光。
「來。」言清歡拉著他坐到軟榻上，那邊熏著暖爐，甚是熱乎。
明夏眉間鬢角的冰雪很快融化成水，言清歡拿帕子為他一點點擦拭。
「公主怎能做這些事？臣自己來。」明夏慌忙捉住她的手。
言清歡不依，嗔道：「公主難道不是人？為自己心愛之人擦擦臉怎就不行？」
明夏的手被「心愛之人」四個字定在半空，然後緩緩垂下。
他不再動，一邊任由言清歡擦拭，一邊低聲道：「線人傳來消息，四王子那邊定了。信送進去之後，他在書房裡坐了一整夜，翌日便把身邊剩下的人全部叫齊……」
明夏停了停，鄭重其事地說：「如我們所料，他決定除夕夜動手。」
言清歡的手頓住，然後點頭。
四王子收到的是一封「蕭夫人」手書，不知明遠找何人仿的，筆跡極真，連蕭夫人愛在句尾頓一下筆的小習慣都仿了進去。
那上面只有八個字：「凶多吉少，速離王城。」
短短一句話加上明遠安排的人日日在四王子耳邊拱火，他終於失去了最後一點理智。
除夕夜，北朔王會給他和蕭夫人臨時解禁，再加上宮中夜宴，人多且雜，是動手的好時機。
一切如言清歡等人所料。
「都在計劃中嗎？」她放下巾帕，偎進明夏胸膛。
明夏將她圈住，壓低聲音：「是。除夕宴上，四王子會帶私兵和死士混入宮中，分散在各處，宮門口也埋伏有私兵。屆時他會以摔杯為號，起事逼宮。」
言清歡沉默了一陣。
這個計劃粗糙但有用。
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她讀過許多話本，卻也讀過更多史書。話本子裡往往把權力爭奪包裝得複雜而高深，一環扣一環，讓人捉摸不透。
但真正的歷史卻是，大多數權謀鬥爭都來得簡單粗暴，賭的就是誰膽大心狠，誰先下手。
以及最重要的——誰占了氣運。
他們和四王子其實都是在賭，雖然表面看來是四王子順著他們設計的棋局一步步走進圈套，但實際上各有勝算。
未到最後一刻，無人能確定自己能贏，也無人承認自己會輸。
明夏將額頭抵在她眉心：「公主是擔心我，還是擔心雲烈？」
「都擔心。」言清歡深吸一口氣。
明夏表情一滯。
言清歡繼續說下去：「雲烈若出紕漏，你也活不了。明夏，我要你好好的！」
明夏懂了她的意思，終於露出一點笑意，握住腰間平安結：「不怕，我有公主送的平安結。」
言清歡目光朝下看去，那枚平安結在他腰間晃著，愈發顯得舊了。
哪日得空了，定要再好好給他編個新的，不要這般粗糙醜陋，丑到雲烈以為是明夏自己編的。
虧他還天天掛在腰上，也不怕別人見了笑話。
又想起那日雲烈的反應，她難免升起一絲擔憂：「之前烏朵說漏嘴，我雖是敷衍過去了，但云烈心裡必然種了根刺，希望他關鍵時刻不要出岔子才好。」
「公主，臣雖不喜歡雲烈，卻也知道他不是那種過於毛躁之人。再說還有王后盯著，此事對他們來說一樣生死攸關，你無需憂心這個。」
明夏說著，突然直起身子，握住她雙肩，正色道：「倒是你，難道沒擔心過自己？到時候一旦動起手來便是刀劍無眼，萬一四王子懷恨在心想要報復你，或是狗急跳牆挾持你做人質……」
他沒再說下去，後面的結果，他不敢想。
「無妨，到時候我會找藉口提前離席，莫要擔心。」言清歡抬頭看他。
「四王子的人分布在宮中各處，宮門也會有埋伏，就算你在飲雪宮，也未見得一定安全。」明夏聲音很是急切，甚至帶了點顫，「而當晚公主一定要臣去做那件事，臣無法分身來保護公主，臣怕……」
「那件事十分重要，必須你去做，我只信得過你！」言清歡打斷他的話，「我這邊有楚陽，再說到時候雲烈還會加派親衛軍過來守衛。明夏，你切勿分心！」
明夏垂眸，猶豫了很久，終於下定決心般開口：「臣想提前將公主接出宮，到父親府上暫避，如此一來，臣便心無旁騖。」
言清歡眼睫顫了一下，沒有馬上回應。
「楚陽的傷還沒徹底好全。」明夏的聲音更急了些，「李婉又懷著孩子，留在宮裡太險，到時候將你們幾人和阿姐都一併接走。」
「我不走。」言清歡開口了，語氣平靜。
明夏眼中那一瞬露出的，說不清是失望還是什麼。
其實，這是他早已猜到的答案，只是聽她親口說出，還是有些難以接受。
「我若留下，楚陽肯定不願走，你把李婉和明春接出去！」言清歡握緊他的手。
「公主……」明夏眼眶有些泛紅，反手握緊她，仿佛怕一鬆開她便會消失。
「我必須留下。」言清歡凝視那雙她最喜歡的清透眼睛，「北朔王早就指名要我參加除夕夜宴，我若突然消失，他必生懷疑，四王子那邊也會起疑心。
明夏，我們好不容易走到這一步，不能因此而出岔子，誤了大事。」
明夏的喉結滾了滾，將她的手攥得更緊。
「疼！」言清歡喊出了聲。