除夕夜宴臨近結束。
穹廬殿裡的牛油巨燈已經添過三回油，燈芯燒得發白，火焰比方才矮了幾分，將殿中人影拉得又長又晃。
北朔王喝得醉醺醺的，靠在座上高喊：「繼續喝！」
四王子達羅端起酒樽舉到唇邊，目光與殿門外某個方向碰了一瞬。
手鬆開，酒樽從他指間滑落，砸在地磚上。
「啪！」
一聲脆響，滿殿的人都愣了一下，齊齊朝聲音傳來的方向看去。
北朔王也眯著眼望向達羅，酒意讓他的反應比平日慢了幾分，嘴微微張著。
「兒臣失手。」達羅起身行禮，「請父王恕罪。」
北朔王盯著他看了片刻，渾濁的眼睛裡似有什麼慢慢聚攏，又很快被酒意壓下。
他揮了揮手，移開視線。
觥籌交錯聲再次響起。
達羅坐下，很快有人將附近地面收拾乾淨，上來新的酒樽，好像方才一切並未發生過。
而殿外，一條條無聲的暗流開始從四面八方向一個方向匯集。
達羅豢養的私兵和死士約千人，一路潛伏會合，幾乎沒遇到什麼特別有威脅的抵擋。
雲烈早就給自己手下的親衛軍交待過，見了那些人，比劃幾下便裝作不敵，放任其行動，無需盡責把守，只不要被識破即可。
這幫人一路殺來，心中暗喜，只道是除夕之夜大王高興，放鬆了宮禁守衛，很快便各就各位，只待自己主子再次令下。
宴席終於散了。
「送蕭夫人回宮。」北朔王起駕前揮了揮手，含糊地吩咐了一句，「繼續禁足，開了春再說！」
卻沒說四王子如何處置。
蕭夫人站起身來，最後看了自己兒子一眼，轉身離開。
「今晚好好伺候本王……」北朔王一把攬過黎姬的腰，上了輦。
夜風從廊下灌過來，吹得燈火晃了又晃，宮人們開始收拾殘席，穹廬大殿慢慢安靜下來。
明夏帶著人混在巡防的隊伍里，一路尾隨北朔王的儀仗到他寢宮。
眼見那老東西擁著黎姬，拉拉扯扯進了寢殿。
門合上，男女調笑的聲音很快傳來。
明夏帶人隱藏在殿外。
確認所有人各就各位之後，他飛快將一身用於偽裝的盔甲卸掉，只著夜行勁裝，帶著輕弩與匕首，身子一閃，獨自潛入殿中。
他身法很輕快，像一道貼地的影子，從寢殿側面的氣窗翻了進去，落在房樑上，屏住呼吸。
室內溫暖如春，北朔王正與黎姬在榻上糾纏，野蠻撕扯著她的衣衫。
黎姬笑得又軟又膩，眼睛卻越過北朔王往暗處掃著，掃過門窗、柜子……最後往明夏藏身的方向停了一瞬。
「大王……」她很快將目光收了回去，更加妖嬈地纏緊北朔王，讓他無暇分心他顧。
明夏在房樑上實在看不下去，閉上眼，一雙耳朵努力分辨外面的動靜。
北朔王喝醉了，再加上黎姬不斷挑逗糾纏，他徹底失了警惕，連殿外隱約傳來的廝殺聲也未聽見。
兩人糾纏正酣。
「砰！」
寢殿門口突然傳來一聲巨響。
厚重的木門被人撞得朝內飛開，寒風裹著雪粒灌進來，將滿殿暖意和旖旎撕得粉碎。
北朔王酒意和欲望被驚得散了大半，愣了一瞬，立刻從榻上彈起來。
他一把扯過外袍披上，順手抄起榻邊彎刀，目光銳利地射向殿門。
「逆子！」待看清來人，他爆發出一聲震天怒吼。
四王子達羅提著刀一步步上前，刀尖還在淌血。
他身後，是黑壓壓的私兵，一時看不清有多少人，只聽得兵刃甲冑碰撞的聲響在室內迴蕩，雜亂而肅殺。
黎姬嚇得驚聲尖叫，縮進床榻深處，用被子將自己裹起來。
房樑上的明夏也驟然睜開眼，漠然注視著下方的鬧劇。
一切都按著公主和父親預料的方向發展。
「你想作甚？」北朔王揮刀朝自己兒子劈去。
未料刀鋒歪了半寸，達羅身子一閃，他劈了個空。
「你在酒里下了藥？」北朔王踉蹌著，有些不敢相信地看向自己握刀的手。
那隻曾殺人如麻、平定草原的粗糙大手，眼下微微顫抖，像是正在被飛快抽去力氣。
達羅眼神一動，便有幾個私兵上前，輕而易舉卸下北朔王手中之刀。
「兒臣沒那麼大本事在酒里下藥。」達羅垂著眼，看向床頭，「是那碗醒酒湯。」
北朔王后退幾步，手用盡力氣一揮，將空碗掃落地面，跌得粉碎。
碎瓷濺起，在他臉上劃出一道血痕。
「你果然……」他顫抖著指向達羅，「果然想弒父謀權！」
樑上，明夏握緊手中輕弩，從腰間抽出一支短箭，做好動手的準備。
哪知四王子卻突然收刀，「咚」地一聲跪了下來。
明夏愣住。