雲烈登基後，很快信守對言清歡的承諾，以弒君弒父、大逆不道的罪名判四王子凌遲處死。
那日他來到飲雪宮，與言清歡一起共進晚膳，給她帶來了這個消息。
「『謀逆之人，決不待時』，所以，對四哥的刑罰六日後便會在城中當眾執行，那也是父王下葬的日子，也算對他老人家有個交待。」
言清歡微微頷首。
殿外的天色已經暗了下去，暮色從窗紙滲進來，將殿內染成一片昏黃。
桌上擺著幾碟南邊運來的小菜，並著兩碗粳米粥，沒有任何北朔食物。那粥熬得濃稠，熱氣裊裊地升上來，泛著一層溫潤的光。
「多謝。」言清歡親手為雲烈端了一碗粥，放到他面前，以示感謝。
其實白日裡她已經聽說了四王子的事。
楚陽雖未醒來，可她手下的線人還有活著的，像這等朝野皆知的重要消息，很快便能送到飲雪宮。
據說有宗室長老和部分朝臣當廷強烈反對，但云烈一意孤行，不給任何轉圜餘地，連太后勸說也無用。
「你我之間，何須言謝？」雲烈抬眼看她，眼神溫柔。
言清歡垂眸看著面前的米粥，眼裡卻映出宮變那夜飲雪宮滿殿鮮血。
已經癒合的傷口又開始隱隱作痛起來。
那夜之前，她本沒想讓四王子死得這般慘，但他偏要來飲雪宮屠殺，欠了楚陽和晨芳，欠了李婉和大石頭，也欠了南虞那些捨生取義的忠義之士……
若只一杯鴆酒或三尺白綾，實在不夠還。
「我如今愈發喜愛南邊的飲食，比之草原上的，更加精緻豐富。」雲烈端起碗，嘗了一口粥，嘆道。
方才說起凌遲一事時，他還對自己四哥心存些許內疚，但此時坐在言清歡身旁，喝下暖胃熱粥，很快便把那點情緒拋之腦後。
言清歡對他笑笑：「各有特色罷了，畢竟草原上粟米和蔬果難得。」
雲烈夾了一筷子筍乾到她碗裡：「再難得，我也會保證你日日吃上。」
私底下，他並不對言清歡自稱「本王」。
言清歡低頭默默進食，未再說話。
雲烈所言，她不過當罷笑話了。
他根本不知道真正的南虞是什麼樣，根本沒有嘗過真正南邊的味道。
就如這筍，曬成幹才能千辛萬苦運到北境，早已失了最初的鮮嫩。
她打小愛食的嫩筍尖、鮮荔枝……還有許許多多新鮮蔬果和精緻菜式，都無法跨越千里之遙來到北朔。
甚至連一顆她過去甚是不喜的煮雞蛋，也再難得。
北朔人養牛養馬養羊……就是不養雞。
「那明夏……」雲烈又喝了幾口粥，放下勺子，忽然話題轉到明夏身上。
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言清歡知道他想說什麼，這些日子，他旁敲側擊試好幾次，想探她口風。
每次她都是同一句話：「他只是我過去的侍衛，明將軍的兒子，關於他的生死去留，你該去和明家人商議，無需問我。」
雲烈還要用明遠，自然不會輕易殺了明夏和他撕破臉。
若他在哪日不顧一切對明夏下手，只可能是因為她。
所以，她不能表現出對明夏的在意。
「雲烈。」她蹙起眉，看似很不耐煩，「你問了很多次，我委實煩了。若心存芥蒂，不如現在便去將明遠府上將他兒子揪出來，一刀砍死，如何？」
雲烈抿了抿唇，訕訕笑道：「那樣母后會生氣。」
「那便瞞著你母后，左右你如今是王，就算她事後知道，又能如何？」
雲烈無言以對。
登基那日他很是張狂了一把，下來被太后罵得狗血淋頭。
自打他被太后養在膝下，十餘年來，還是第一次見她如此動怒。
不過話又說回來，之前十餘年他都很聽母后的話，她也沒什麼機會對他生氣。
至於登基大典上的事，他並不覺得自己有錯。
那些長老、重臣，甚至部落頭人表面上敬他為王，實際沒有幾個當真把他這血脈不純的人視作正統。
若不拿出點雷霆手段來，待他們找到各自覺得適合扶持之人，遲早會把他趕下台。
可別人的面子他可以不給，唯獨兩個人不能不管，一個是公主，另一個便是母后。
雲烈沉默著又喝了幾口粥，盯著眼前那盤南虞乾絲，有些鬱郁：「你以後，離明夏遠些可好？」
這話說出口，他攥緊了手中玉箸。
堂堂草原之王，卻在私底下低聲下氣求個外族女子離別的男人遠些。
他有些瞧不起自己，卻又不知到底該如何對她。
這公主頗有些軟硬不吃。
父王那般強勢，最後不也沒得到過她？
那日公主在登基大典上說的話，他聽進去了，也相信自己若逼急了，她當真會同他魚死網破。
他竟生出幾分害怕。
不知是害怕她，還是害怕失去她。
「好。」言清歡沒有解釋什麼，只是很平靜地回答。
雲烈緩緩吐出一口氣。
儘管公主不止一次答應嫁給他，做他的王后，但不知為何，他心裡總有種不踏實的感覺，總覺得她離自己很遠。
大概只有儘快將她娶到手，才能放心幾分。
雲烈走後，從檐下陰影里翻下來一道身影，悄無聲息落地。
言清歡送走雲烈，回到內室還未來得及坐下，便聽得近在咫尺的呼吸聲。
「明夏？」這人來得當真無聲無息。
明夏從背後擁住她，在她鬢邊落下一吻。
「你為何又來了？」言清歡轉過身，額頭抵上他寬闊肩膀。
這些日子，他來得實在有些過於頻繁。
「我是來給公主送消息的，沒想到雲烈自己來說了。」明夏垂下頭，細細吻她眉眼。
其實這消息根本不用他來送，只是想找個藉口見她罷了。
如今楚陽仍在床上躺著沒有醒來，雲烈又愛往飲雪宮跑，他時常懸著一顆心。
言清歡沒有戳穿他，只是為他拂去肩頭碎雪：「這樣冷的天，你在外面等了多久？」
「不久。」明夏抱起她，到軟榻上坐下。
其實天剛黑他便來了。
正好聽到公主與雲烈談起關於他的生死去留。
公主提到他的時候，語氣沒有一絲波瀾，仿佛在說一個陌生人。
若換做過去，他定會傷心、委屈，眼下卻很平靜。
經歷過那麼多生死，他再不懷疑她對自己的感情，也更明白她的決心。
「你都聽到些什麼？」言清歡靠在他胸口。
「聽到……雲烈讓你離我遠些。」明夏遲疑了一瞬，終究還是問道，「公主……會嗎？」
言清歡沒有回答他，只是扯開他衣領，咬上那圈舊齒痕。
明夏低低哼了一聲，握住她的腰。
「好久沒咬你，都淡了。」言清歡抬起頭，笑容在燭光下帶了幾分嫵媚。
明夏側過頭看了那傷口一眼：「臣身上有公主留下的印記，公主不能不要臣。」
言清歡笑道：「過些日子，我找機會搬出飲雪宮可好？」
明夏眼睛亮起來。
言清歡思忖片刻：「這事徐徐圖之。眼下還有個要緊事，你先準備一下——四王子受刑那日，我要帶她們去找那人算帳！」