陸傾時把通訊器按在耳邊，聲音壓得極低：「葉林，舊河巷到北區之間有沒有可以設伏的位置？」
葉林那邊有鍵盤敲擊的急促聲：「有。舊河巷北口到北區礦脈入口之間有一段廢棄的地下軌道，空間窄，彎道多，紫淵那種體型進去會被限制移動。但問題是，它現在未必還保持我們上次看到的那個體型。精神體可以根據環境收縮或膨脹。」
「儘量拖住它。」陸傾時看了一眼總控台上的倒計時，「不用硬拼，拖延就行。我這邊需要時間。」
「明白。」葉林頓了一下，「白無先生那邊有進展嗎？」
「暫時沒有。」陸傾時關掉通訊，轉身走到白無身邊。
白無正蹲在總控台底部，便攜終端接在數據埠上，屏幕上不斷滾過一排排系統日誌。
他的手指在光屏上快速划動，目光掃過每一行數據，後頸的灼熱還在持續，但那種感覺比之前更清晰了。
他幾乎能感覺到某種東西正在靠近，從地下深處慢慢浮上來。
「總控的解除程序被鎖死了。」白無開口，聲音很平靜，「院長設置了多層保護。表層是常規加密，我已經解開了。但第二層是生物鎖，需要一個特定頻率的腺體信號才能通過。這個信號只有紫淵能發。第三層是物理鎖，在柱體內部，除非拆開外殼，否則夠不到。」
陸傾時蹲下來看他：「能拆外殼嗎？」
白無搖頭：「外殼是整體鍛造的，沒有接縫。強行切割會觸發總控的自毀程序。自毀等於提前啟動擴散。」
陸傾時沉默了幾秒。他抬頭看了一眼總控台頂部的顯示屏，內圈數字還在跳，大約剩三個半小時。
他又看向白黎，白黎站在礦穴入口處，手杖點地，白無的外套披在他肩上，帽子遮著耳朵。
他的目光落在總控台上，表情很安靜，但手指又在攥衣料。
「白黎。」陸傾時叫他。
白黎轉過頭。
「你剛才在外面能認出那個解碼序列。」陸傾時站起來，走到他面前，「你能不能感覺到總控台裡面有什麼？不用碰，就站在這裡，閉上眼睛，用精神力感覺一下。」
白黎看著他，像是在理解這個請求的含義。然後他慢慢閉上眼。
礦穴里很安靜，只有總控台運轉的低沉嗡鳴和通風口裡極輕的風聲。
白黎站了一會兒，眉頭輕輕皺起來。他的手從衣料上鬆開，慢慢抬起來，朝總控台的方向伸出去。
「裡面有東西。」白黎開口，聲音比平時更輕，「在轉。一圈一圈的。應該是……一個鎖。」
白無直起身，看著白黎。
「什麼形狀的鎖？」白無關掉終端，走到他旁邊。
「圓的。」白黎的手停在半空中，指尖對著總控台柱體內部，「中間有一個點。紅色的。一直在跳。和那個屏幕上的數字同步。如果數字停了，它也會停。」
白無和陸傾時對視了一眼。白黎描述的「鎖」和他在總控界面里看到的物理鎖結構一致。
那個紅色的點是物理鎖的核心，和倒計時同步。
如果倒計時結束，物理鎖會彈出，總控進入待激活狀態。
如果能提前手動觸動物理鎖，把那個紅點按住，或許能卡住總控的最後一步。
「你的精神力能碰到它嗎？」白無問。
白黎閉著眼，手在空中慢慢移動，像是在觸摸什麼看不見的東西。
他的指尖在總控台前方約一臂的距離處停住了。
他試了幾次，指尖每次伸到那個位置就縮回來，像被什麼擋住了。
「夠不到。」白黎睜開眼，表情有些沮喪，「太遠了。差一點點。」
白無低頭看了一眼總控台底部。
那裡有一圈被管線包圍的基座，基座邊緣有一個窄小的檢修口，蓋板用六顆螺栓固定。
白無蹲下去，用短刀把螺栓一顆一顆擰開。蓋板被掀開後，裡面是一條極窄的通道，直通柱體內部。
通道寬度只容一隻手伸進去，深度大約半米。
白黎剛才夠不到的那個位置，就在這條通道的盡頭。
「你能從這裡夠到那個紅點嗎？」白無退開，讓白黎過來。
白黎蹲下來，把手伸進檢修口。
他的手臂很細，比白無的更容易探進去。手指在通道里摸索了幾秒，然後白黎整個人忽然輕輕抖了一下。
「碰到了。」他說，聲音帶著一種極輕的顫，「它在跳。跳得很快。」
「按住它。」白無說。
白黎的手指在通道里收緊。
總控台頂部的顯示屏閃了一下，內圈的數字跳動驟然減慢，幾乎接近停滯。
屏幕上跳出一行新的文字：「物理鎖手動觸發。倒計時暫停。等待頻率信號確認。」
「停住了。」白無看著屏幕，聲音里有一絲極克制的緊，「倒計時暫停了。但系統還在等待頻率信號。如果紫淵到了，它會把信號發過來，系統還是會啟動。」
陸傾時立刻打開通訊器：「葉林，紫淵到哪了？」
葉林的聲音比之前更急：「已經穿過舊河巷北口，進入了地下軌道段。我們的人用能量網攔了它一道，但精神體直接穿過去了，只截斷了幾根觸鬚。它在加速，預計不到十分鐘就能抵達礦脈入口。」
陸傾時關掉通訊，看向白無。
白無正盯著屏幕上那行「等待頻率信號確認」的字樣。
他的後頸灼熱在那一瞬間猛地跳了一下，像有什麼東西正在他體內回應那個信號。
「白無。」陸傾時叫了他一聲。
白無抬起頭。他的臉色有些發白，但目光堅定。
他知道現在只有一條路可走。紫淵的信號是總控啟動的最後一步，如果讓紫淵把信號發過來，一切都完了。
但信號的接收器在總控台內部，他們無法從外面阻止。唯一的辦法，是讓信號發不出來。
「我去攔紫淵。」白無站起來。
陸傾時拉住他的手腕：「你去攔？你用什麼攔？你的銀魚在地面上，這裡空間太窄開不進來。你一個人面對紫淵——」
「我不是一個人去。」白無看著他的眼睛，「你跟我一起去。葉林的人在軌道段攔了一道，還能再攔第二道。我們把紫淵堵在礦脈入口外面，不讓它靠近總控台。只要信號源離線，總控就啟動不了。」
陸傾時看著他。他知道白無說得對，這是現在唯一可行的辦法。
但他也知道紫淵被干擾器重傷後恢復到現在，在院長的干涉下，狀態可能比之前更好。
白無的後頸舊傷還在，如果靠近紫淵太近，他自己也可能被頻率耦合。
「白黎。」白無轉身走到白黎面前。白黎還蹲在檢修口旁邊，手伸在通道里按著那個紅點。
他抬起頭看白無，目光里有困惑，也有一種極安靜的信任。
「你繼續按著那個紅點。」白無說，「不管發生什麼，不要鬆手。如果我們沒回來，你也不要鬆手，好嗎？我們會在這裡唯一的出入口那裡攔著紫淵，我把小白留下陪你好嗎？」
話音落下，白無的精神體小白，那隻白虎出現在眾人面前。
白黎看著他，又看看正在瘋狂蹭著白無的白虎，慢慢點了一下頭。
他的手指在通道里收緊了一些，指節泛白。