三日後卯時三刻，沈硯立在侯府垂花門內，看沈清瑤裹著月白錦氅上了馬車。
晨霧未散，她鬢邊的珍珠步搖在廊下燈籠里晃出細碎銀光，臨上車前突然回頭："阿硯，替我看會兒廊下那盆素心蘭。"
沈硯應了，卻見她眼底浮著層極淡的青影——分明是徹夜未眠的痕跡。
未時初刻，沈清瑤回來時，裙角沾著星點泥漬。
她徑直往沈硯的聽雪閣走，繡鞋碾過滿地落梅，聲音輕得像嘆息："太后這兩日總說先帝託夢。"她解下斗篷，露出裡面月白交領中衣，"昨夜守夜的宮女說，太后攥著床頭的念珠哭，說'雙生子當歸其一'。"
沈硯正給素心蘭澆水的手頓住。
青瓷壺嘴懸在葉心上方，水珠凝而未落——這不正是血玉內側那行"雙生承命"的翻版？
她垂眸盯著水痕在青石地上洇開的圓，喉間發緊："可問過是哪個宮女說的？"
"是慈寧宮灑掃的小丫頭。"沈清瑤掀起茶盞蓋，熱氣撲得睫毛髮顫，"我瞧著那丫頭說話時總往偏殿瞄，再細問，她脖頸都紅了——偏殿門帘後，閃過個穿玄色公服的。"她指尖叩了叩茶盤邊緣，"那太監袖口繡著金線雲紋，可雲頭裡藏著半枚'東'字。"
沈硯猛地抬頭。東宮，太子的東宮。
她轉身翻出案頭的《內廷職官冊》，指尖快速划過"掌印太監"一欄——王德全，太子乳母的侄兒，十二歲淨身入宮，十年前隨太子伴讀，如今掌司禮監印，專管文書呈送。"趙烈。"她揚聲喚人，"去查王德全這月的當值記錄，特別是太后偏殿的出入次數。"
趙烈領命而去時，沈硯已在案前鋪開紙。
她蘸了松煙墨，筆下力透紙背：太子要動蕭承煜的根基。
血玉是定北王當年從戰場帶回的信物，北境邊軍認玉不認人，若能坐實"雙生子"之說，便可指蕭承煜非正統，動搖軍心。
"阿硯。"沈清瑤突然按住她手背，"我前日替老夫人求了安神香方，你說...要不要給太后也送一盒？"
沈硯垂眼望進她眼底。
這個向來溫婉的嫡姐，此刻眼尾泛紅，倒像藏著把淬了蜜的刀。
她忽然想起原身記憶里，沈清瑤總把最好的脂粉分給她，卻在她被主母罰跪時，端著參湯站在廊下說"妹妹要懂事"。
可如今——
她抽回手，將半塊夢引草碾成粉："要送。"夢引草性溫，混在沉水香里，能讓人淺眠時說出真心話。"但得勞姐姐親自去慈寧宮，說這是侯府秘傳的'寧心丸'。"
當夜亥時，趙烈的影子翻牆落進聽雪閣。
他腰間佩刀未卸，刀鞘撞在窗欞上發出輕響："那王德全今夜在偏殿待了兩個時辰。"他從懷裡摸出個小布包，"屬下躲在宮牆外的老槐樹上，聽見他說...血玉現，昭字營必反。
太子令，三日內毀玉奪兵。"
沈硯的指尖重重按在案上。
昭字營是蕭承煜一手帶出來的精銳，若太子要毀血玉，必是想斷他與邊軍的聯繫。
她扯過案頭母親遺留的《女官日錄》，翻到某頁——上面畫著半枚玉牌，旁註"仿玉需用藍田凍石，遇熱則裂"。
"世子呢？"她抬頭問趙烈。
"在演武場。"趙烈答得乾脆，"屬下這就去傳信。"
她懷裡抱著個檀木匣，匣中躺著枚與血玉分毫不差的贗品，玉身內側用酸蝕法刻了行小字——"前朝逆臣私印"。
只要用力一捏，玉身便會裂開，露出那行字。
"三小姐。"小丫鬟春桃從角門跑來，"偏亭的石桌上，您前日放的玉匣不見了。"
沈硯垂眸輕笑。采菱果然耐不住。
子時二刻，蕭承煜的玄色大氅掃過城樓青磚。
他立在沈硯身側，望著遠處那輛無旗馬車拐進東四胡同，聲音壓得極低："你明知這是餌，還敢放她走？"
"我不是放她走。"沈硯望著車轍在雪地上壓出的痕跡，"是放太子的野心出來。"她摸出袖中半枚銅片，在月光下泛著冷光，"趙烈的響蹤符，貼在匣底。"
遠處傳來更夫敲梆子的聲音，"咚——咚——"敲過三更。
馬車停在一處朱門大宅前，門楣上"福來錢莊"四個金漆字被雪水沖得有些模糊。
門開了，王德全的身影閃出來。
他接過玉匣時，月光恰好掠過他嘴角的弧度，像條吐信的蛇。
沈硯握緊袖中銅片，能清晰摸到上面刻的"蹤"字。
她轉頭看向蕭承煜，他眼底的暗潮翻湧如北境的夜海，卻在觸到她目光時軟了軟："明日..."
"明日清晨。"沈硯截斷他的話，望著東方漸白的天色，"會有好戲看。"
城樓下方，更夫的梆子聲再次響起，驚起一群寒鴉。
它們撲稜稜飛過東宮的琉璃瓦，叫聲里裹著未散的夜霧——而那輛無旗馬車的車轍，正深深印在雪地上，像一道通往棋局中心的路。