宴席散後，謝懷瑾和寧子安二人出了知府衙門，走在臨安城的街上。
寧子安憋了一路，這會兒終於忍不住開口：「懷瑾兄，那幾個舉人……他們說的那些話……」
謝懷瑾打斷他：「子安兄，別說了。」
寧子安閉嘴了，可還是忍不住嘀咕：「那幾個人被拖出去的時候，那樣子……你說他們會怎樣？」
謝懷瑾沒回答。
他也不知道。
第二天，消息傳出來了。
那幾個鬧事的舉人，全都暴斃身亡。
寧子安聽到消息時，臉都白了，他跟謝懷瑾這會兒正在街上，聲音有些發抖，明顯是被這個消息嚇壞了：「懷瑾兄，你聽說了沒有？那幾個人……全都死了，一夜之間，全死了。」
謝懷瑾腳步頓了一下，沒回頭。
寧子安緊走幾步跟上他，聲音還在抖：「懷瑾兄，那人到底什麼來頭？連中舉的學子都敢殺？」
謝懷瑾這才停下腳步，轉過身看著他，街上人來人往，沒人注意他們兩個。
「不是他殺的。」謝懷瑾輕聲說。
寧子安愣住了。
謝懷瑾拉著他走到街邊人少的地方，壓低聲音說：「那幾個學子，是被人指使去鬧事的，指使他們的人，見事情敗露，怕牽連自己，就把人殺了，嫁禍給那位公子。」
寧子安瞪大了眼睛，他有點不敢相信，可這事謝懷瑾咋知道的？
謝懷瑾看出他的疑惑，解釋說：「子安兄你想想，那幾個學子鬧事的時候，話都沒說完就被拖出去了，是誰下的手？是知府的人；知府為什麼要護著那人？因為那人來頭大，知府得罪不起，可殺那幾個學子的，未必是知府，更未必是那人。」
寧子安聽得一愣一愣的，疑惑的問道：「那……那會是誰？」
謝懷瑾搖搖頭：「我也不知道，反正這種事，離我們越遠越好。」
寧子安沉默了好一會兒，忽然打了個寒噤：「官場……太可怕了。」
謝懷瑾拍拍他的肩：「別想這些了，咱們是讀書人，好好讀書，好好考試就行，這些事，暫時還跟咱們沒關係。」
寧子安點點頭，就是臉色還是不太好。
兩人在街上又走了一會兒，回了客棧收拾行囊回家。
謝懷瑾回到家時，天已經黑了；許清嘉在燈下做針線，見他回來，放下手裡的活迎上去。
許清嘉：「相公回來了？宴席怎麼樣？累不累呀？」
「不累，就是有些稀奇事。」謝懷瑾說著把外袍脫了掛在衣架上，坐在床邊，沉默了一會兒，把宴席上的事說了。
許清嘉聽完，也愣了一會兒。
她回憶了一下之前在酒樓和省城客棧里與那位公子接觸的場景，沒發現什麼不同；那人說話和氣，出手大方，買酒也不還價，看著就是個有錢的少爺。
「他在省城的時候，有沒有什麼不對勁的地方？」謝懷瑾問道。
許清嘉想了想，搖搖頭說道：「沒有，就是鄉試前忽然走了，放榜後又回來了，可那是人家的自由，別人也管不著啊？大多數的商人也都是這樣啊，實在不算是奇怪。」
謝懷瑾點點頭：「也是。」
許清嘉看著他問道：「相公，你是不是覺得那人身份不簡單？」
謝懷瑾：「能讓知府畢恭畢敬的，肯定不是普通商戶，可到底是幹什麼的我也猜不到，反正跟咱們也沒關係，只要他不找咱們麻煩，咱們也別去招惹他。」
許清嘉點點頭：「你說得對。」
謝懷瑾伸手把她拉進懷裡，下巴抵在她頭頂：「娘子，我就是覺得，這官場比我想像的複雜得多，那幾個學子，說沒就沒了。」
許清嘉靠在他懷裡，輕聲說：「相公，你好好讀書，好好考試就行，那些事，咱們管不了，也輪不到咱們管。」
謝懷瑾「嗯」了一聲，抱著她的手緊了緊。
希望是他想多了吧，總歸也與他們無關，不用太在意。
臨安城驛館裡，那位「富家公子」的臉色就沒這麼好看了。
他坐在上首，面前攤著一封信，信上的字跡他認得，是他大哥的；信不長，可每一個字都像刀子似的戳在他心上。
「殿下。」門外進來個黑衣人，跪在地上，「那幾個鬧事的學子的事情，已經處理了，背後的人也抓住了，審出來的結果……」
「說。」
黑衣人低著頭：「是太子的人，買通了那幾個舉人，讓他們在宴席上揭穿殿下的身份，若是殿下在宴席上與學子起了衝突，傳回京城，陛下必然龍顏大怒，到時候殿下私自離京、偽造身份的罪名，就坐實了。」
楚齊慎把信拍在桌上，冷笑一聲：「太子好算計，先在省城安排人盯著我，又買通舉人在宴席上鬧事，我若是當場發作，就是藐視父皇，不把父皇的命令當回事；我若是不發作，那幾個舉人把我的身份嚷嚷出去，父皇也饒不了我。」
黑衣人不敢說話。
楚齊慎站起身，走到窗前，臨安城的夜色盡收眼底，可他無心欣賞。
太子這些年越發沉不住氣了。
他不過是在北方多待了些日子，父皇多誇了他幾句，太子就坐不住了，以前還只是小打小鬧，如今居然敢對科舉出身的學子下手，幸好他離京這事跟父皇通過氣了。
「殿下，那幾個人怎麼處置？」黑衣人問。
楚齊慎轉過身，臉上沒什麼表情，眼神冷得嚇人。
「看好了，別讓他們死了，明日一早，動身回京。」楚齊慎提前將那幾個學子看住了，太子毒殺的那批都是臨安城的死刑犯。
黑衣人應了一聲，退了出去。
楚齊慎站在窗前，負手看著外頭的月亮，他本來想在臨安城多待些日子，那個清嘉酒樓的小娘子釀的酒，他還沒喝夠。
可如今這情形，是待不下去了。
他倒要看看，回了京城，到了父皇面前，太子還有什麼話說。
他要不跟父皇好好告一狀，他就不姓楚。
至於謝家那個小秀才，倒是個有意思的人，跟他那小娘子倒是挺般配，看他前些日宴席上的反應，是個聰明人，知道什麼該問什麼不該問，日後若是真來了京城，說不定還能再見，是個可塑之才，就是缺點官場經驗，這也無傷大雅，早晚會明白官場的。
楚齊慎想著，嘴角微微翹起，那笑意轉瞬即逝，他的臉色又沉了下來。
這京城，怕是要不太平了。