京城的小宅院一間就要一兩千兩銀子,他們全家的錢拿出來,也不夠買一家人住得下的院子。
全家來京城根本不現實。
可是家裡人幫了謝懷瑾這麼多,要是相公真的做官了,怎麼好撇下家裡人呢?
許清嘉發起愁來,走路的步子都慢了些,李承歡見她不說話,也不敢多問了,其實他不想來京城,他覺得新寧縣就很好,只是他不知道怎麼跟阿姐開口,愁吶!
兩人在街上又轉了一圈,許清嘉忽然停下來,搖了搖頭:「不想了,等真的中了再說吧,現在想這些,也是白想。」
李承歡跟著點點頭:「阿姐說得對。」
三月十八,謝懷瑾最後一場考完了。
許清嘉和李承歡早早就在貢院門口等著,門口已經站了不少人,都是來接考生的。
有的提著食盒,有的拿著衣裳,有的什麼都不拿,就站在那兒張望。
午時三刻,貢院大門開了。
考生們三三兩兩走出來,有的精神還好,有的累得走路都打晃,許清嘉踮著腳往裡看,找了好一會兒,才看見謝懷瑾。
他穿著青色的袍子,背著書箱,步子不快不慢,臉色比鄉試那會兒好多了,雖然也累,但不至於虛脫。
旁邊跟著寧子安,寧子安倒是精神,一邊走一邊跟謝懷瑾說話,手還比劃著名。
許清嘉擠過去,扶住謝懷瑾的胳膊:「累不累?」
謝懷瑾搖搖頭:「不累,比鄉試好多了。」他看著許清嘉,有些心疼,「娘子,你都瘦了。」
許清嘉被他看的有些臉熱,開口說道:「才九天,哪能瘦。」
寧子安在旁邊說:「嫂子,懷瑾兄在考場裡可厲害了,我跟他隔了兩個號舍,都能聽見他磨墨的聲音,比別人快多了。」
謝懷瑾瞪了他一眼:「你還有空聽別人磨墨?」
寧子安嘿嘿笑:「我答完了無聊嘛。」其實他哪裡能聽到謝懷瑾磨墨的聲音,他就是誇張一下。
李承歡湊過來,接過謝懷瑾的書箱,說道:「姐夫,我先回去燒水,你洗個澡歇歇。」說完他就小跑回去了。
剩下三人慢慢走著,一起回了客棧。
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謝懷瑾洗了澡,換了身乾淨衣裳,整個人清爽了不少,許清嘉給他倒了杯熱茶,又去灶房端了碗面來,謝懷瑾吃著面,許清嘉坐在旁邊看著,兩人都沒說話。
考完試的第二天,寧子安就閒不住了,拉著李承歡到處玩,李承歡本來還想陪著許清嘉跟謝懷瑾,結果被許清嘉推了出去:「去吧去吧,我也跟你姐夫出去逛逛。」
謝懷瑾帶著許清嘉在京城街上逛。
許清嘉給他講這幾日打聽來的事,哪條街賣什麼,哪個鋪子東西好,哪條路去貢院最近,說得頭頭是道,謝懷瑾認真聽著,時不時問兩句。
謝懷瑾:「娘子,你還打聽了宅子?」
許清嘉點了點頭:「看了看,這京城的宅子真貴呀,一間小院就要一兩千兩。」
謝懷瑾沉默了。
一兩千兩啊,他們家的錢加起來也不夠,要是真留在京城,他跟娘子住哪兒都是個問題。
許清嘉看出他的心思,挽住他的胳膊,輕聲說道:「別想這些了,等真的中了再說。」
謝懷瑾「嗯」了一聲,沒再提。
兩人逛到傍晚,準備找地方吃飯,走到一條街口,就聽見有人喊:「謝舉人?」
謝懷瑾回頭一看,有些驚訝。
是那位富家公子,他穿著一身月白色的錦袍,手裡還是搖著那把摺扇,身後跟著兩個隨從。
見果然是謝懷瑾,他笑了,走過來。
楚齊慎:「謝舉人,真是巧,你們也來京城了?」
謝懷瑾拱手:「公子好,我來參加會試,剛考完。」
楚齊慎點點頭:「謝舉人考得如何?」
謝懷瑾:「盡力了,等放榜再看吧。」
楚齊慎又看向許清嘉:「謝家小娘子也陪你來了啊?」小夫妻倒是恩愛,往年甚少見會讓娘子陪同科考的人。
謝懷瑾:「是,娘子不放心我,便一同來了。」
許清嘉微微福了福身。
楚齊慎還了一禮,笑著說:「你們家的酒,我帶回京城,朋友們都說好,以後要是能多供應些,就更好了。」楚齊慎不知道是不是他自己的錯覺,他總覺得謝懷瑾剛剛說話的時候嗎,帶著一股小得意。
謝懷瑾客氣地回道:「公子抬愛了。」
楚齊慎忽然想起他還有正事要辦,開口道:「我正要去慈濟堂捐贈些東西,你們要不要一起?」
許清嘉有些好奇,看了謝懷瑾一眼,謝懷瑾也不知道慈濟堂是什麼地方,可人家邀請了,不好拒絕,就點了點頭。
楚齊慎帶著他們穿過兩條街,到了一處不大的院子,門口掛著塊匾,寫著「慈濟堂」三個字。
院子裡有幾棵老槐樹,樹下擺著石桌石凳,幾個孩子在院子裡玩,大的十來歲,小的還在地上爬。
一個管事模樣的人迎出來,見到楚齊慎,連忙行禮:「殿下——公子您來了。」
楚齊慎擺擺手,示意管事別再說了:「東西帶來了,你讓人搬進去。」
殿下?
謝懷瑾心裡一震,面上不動聲色,許清嘉也聽見了,手指攥緊了謝懷瑾的衣袖,但既然人家不想透露什麼,他們自是不會吭聲。
楚齊慎轉過頭,見兩人神色有些不自然,笑著說道:「此處不便多說,先進去吧。」
進了院子,管事帶著人去搬東西。
楚齊慎站在廊下,看著院子裡玩耍的孩子,聲音淡淡的說著:「慈濟堂收養的都是孤兒,無父無母,無人可依,我每隔一段時間來一次,送些糧食布匹。」
許清嘉看著那些孩子,有的穿著補丁衣裳,有的光著腳,可臉上都帶著笑,一個五六歲的小姑娘跑過來,仰著臉看楚齊慎:「叔叔,你又來了?」
楚齊慎蹲下身,摸摸她的頭:「來了,你乖不乖?」
小姑娘用力點頭:「乖!夫子說我背書背得好,嬸嬸說叔叔會給我帶糖吃。」不言而喻這個嬸嬸自然是楚齊慎的王妃。
楚齊慎笑了笑,從袖子裡掏出幾塊糖,遞給小姑娘,小姑娘高興得跳起來,跑回去跟小夥伴們分了。
許清嘉看著這一幕,心裡對這個「殿下」的觀感好了不少,不管他是什麼身份,能對這些孤兒好,就證明這個人並不壞。