方柏蹲在廚房門口，看著地上那袋已經開封的糧食，臉色有些發沉。
糧食是張嬸子從西市買回來的，和其他幾袋糧食摞在一起，並沒有什麼特別之處。
但方柏一眼就看到了袋角那個模糊的印記，一個圓形的火漆印，雖然已經被磨損了大半，但依稀能辨認出輪廓。那是軍糧專用的標識，印在口袋的右下角。
他伸手捻起幾粒米，放在掌心看了看。米粒的顏色有些發黃，顆粒也不算飽滿，，他又抓起一把，湊到鼻端聞了聞，有一股淡淡的陳倉味，應該是在倉庫里存放了一段時間了。
慕桃站在他身後，看著他越來越沉的臉色，心裡也有了數。看來這袋就是沈學士說的那種軍糧了。
慕桃轉身去找張嬸子。
張嬸子正在後院晾衣裳，聽到慕桃問起買糧的事，一邊拍打著衣裳上的褶皺一邊答道：「這些糧食都是在西市買的，就是街口那家最大的糧行。那邊的糧食比北市的要好些，價格也公道，街坊鄰居都在那兒買。我也不識字，看不懂那些袋子上的記號，但是大伙兒都在那兒買，總不會錯的。」
「西市最大的糧行……」慕桃重複了一遍，轉頭看向跟上來的方柏。
方柏的臉色更難看了：「是葉氏的糧行。」
慕桃現在對京城裡的這些姓氏已經有了一些了解。葉氏，當今皇后的娘家，太子的母家，也是京城裡近年來勢頭最盛的新貴。
國舅葉義雖然沒有實際的官職，但他的幾個兒子和族人遍布京城的各個行業。
這怎麼又和太子的母家扯上了關係？
方柏蹲下身，將那袋軍糧和其他幾袋糧食摞在一起對比了一下。
十袋糧食里摻了兩袋軍糧，如果不仔細看，根本分辨不出來。而且大部分百姓買糧都是買散裝的，糧行夥計從袋子裡舀出來過秤，買家根本不會注意到袋子上的印記。若不是他今天特意來看，恐怕也不會發現這個細節。
慕桃的眼皮跳了跳。她雖然不太懂朝堂上的事，但也知道軍糧出現在民間的糧行里意味著什麼，有人把朝廷撥給邊境駐軍的糧食挪用了，拿到市面上來賣。這是掉腦袋的罪名。
她忽然覺得自己可能是個炮灰命。好不容易穿越過來，聽說好不容易在小山村里站穩了腳跟，就失憶了，現在好不容易有了自己的宅子、鋪子和莊子，日子才剛剛開始好起來，怎麼就攤上這種事了呢？
說不怕是不可能的。但她也不會攔著方柏。當官為民請命是天職，更何況是為邊境的將士們請命。
「明天不是你休沐嗎？」慕桃開口說，「一起去看看吧。」
方柏剛想拒絕，慕桃已經搶在他前面把話堵死了：「我經常在西市走動，逛逛也沒什麼，不會有人起疑。但你不一樣。你突然跑到糧行里去問東問西，你覺得合適嗎？」
方柏張了張嘴，想反駁，但慕桃已經擺了擺手，轉身往屋裡走：「好了，去吃飯吧。」
晚上躺在床上，方柏翻來覆去地睡不著。他側過身，從背後抱住慕桃，下巴擱在她的肩窩裡，絮絮叨叨地說著自己的擔憂，怕這件事牽連太廣，怕背後的人狗急跳牆，怕自己萬一出了什麼事，她一個人怎麼辦。
慕桃聽了一會兒，終於忍無可忍，翻過身來，伸手捂住了他的嘴。
「睡吧。」
第二天一早，方柏和慕桃換了尋常衣裳，出了門。
與此同時，益王府里，陸兆倫正坐在書案後面，手裡捏著一封來自北疆的信，臉色陰沉得幾乎能滴出水來。
信是他的親兵隊長鄭謙寫來的。
鄭謙跟隨他多年，在北疆時就是他麾下最得力的斥候，做事向來沉穩可靠。他在信中說，最近一批運到北疆的軍糧里，摻入了大量的碎石和麥麩。米粒的顏色發暗，口感粗糙，甚至有發霉的跡象。
現在將士們怨聲載道，已經有幾個刺頭因為伙食問題和後勤官發生了衝突。
「這些畜生！」陸兆倫狠狠地將信紙拍在桌面上，震得筆架上的毛筆都跳了一下。
這已經不是第一次了。
往年他在北疆的時候，每年都會有軍糧被剋扣、以次充好的情況發生。但那時候他人就在軍中，發現問題可以直接處置，後勤官不敢做得太過分。今年他奉召回京，北疆的事務暫由副將代理，那些人就又開始蠢蠢欲動了。
若只是和往年一樣的小打小鬧，鄭謙不會特意寫信來。只怕這一次，那些人做得比以往任何時候都更過分。
他站起身來，在書房裡踱了幾步。今年還有冬衣的款項要從朝廷撥下去，他這次人在京城，倒要看看，那些人打算怎麼從他眼皮子底下把將士們的冬衣也貪了去。
國舅府里，葉禹正翹著二郎腿坐在太師椅上，懷裡摟著一個身著薄紗的女子。那女子拈起一顆剝了皮的葡萄，含在自己嘴裡，低頭餵到葉禹的口中。
甜膩的果肉在兩人的唇齒間化開，葉禹滿意地眯起了眼睛，一隻手不老實地在女子的腰間遊走著。
房門忽然被人一腳踹開，砰的一聲巨響，把屋裡的人都嚇了一跳。
葉禹正要張口罵人，一抬頭，就看到自己的父親葉義站在門口，臉色鐵青，雙目圓睜，像一頭被激怒的牛。
葉禹心裡咯噔了一下，趕緊把懷裡的女子推開，站起身來。但他方才喝了太多酒，又在地上坐了太久，腿一軟，一個踉蹌差點摔倒，扶著桌沿才勉強站穩。
葉義看著屋裡那幾個衣不蔽體的女子，又看著自己這個大白天的就喝得醉醺醺、連站都站不穩的長子，只覺得一股血氣直衝天靈蓋。
好啊，好啊，這就是他的好兒子！他寄予厚望的長子！將來要繼承家業的嫡子！就這副德行！葉家還有什麼出路。
「都給我滾出去！」葉義一聲怒吼，那幾個女子嚇得連滾帶爬地跑了出去。
葉禹的酒醒了大半，看著父親的表情，知道事情不妙。但他想了半天，也想不出自己最近到底做了什麼惹父親生氣的事，他最近挺老實的啊，沒有在外面惹事，也沒有調戲良家婦女，頂多就是在府里喝喝酒、玩玩女人，這不都是很正常的事嗎？
他攏了攏身上散亂的衣裳，蹭到葉義身邊，賠著笑臉叫了一聲：「爹。」
話音未落，一個響亮的巴掌已經落在了他的臉上。