但和陳初陽溝通的機會一直沒等到，反而先等來了工作的新安排。
面試結束後的第二天清晨，姜至正窩在沙發上發呆，手機震了一下，是樂團人事部發來的郵件。她點開，目光逐行掃過去，郵件措辭中立，既沒有恭喜也沒有抱歉，大意是面試結果將在下周三前以郵件形式正式通知，但鑑於崗位的特殊性，樂團決定增設一輪樂隊合奏試訓。
她作為初試入圍者，將與樂團進行一次完整交響樂作品的排練和演出，以考察候選人在樂隊協作中的實際表現。
姜至上下滾動了好幾下屏幕看了好幾遍。
試訓。
意味著這一次不再只是坐在台下的專家，還有整個弦樂聲部的所有演奏員。如果她有機會入選，這些人日後就是她朝夕相處的同事，是最常與她配合磨合的人，那這一場的確非常有必要，也重要許多。
隨郵件一同發來的還有具體的試訓曲目：一首是德沃夏克《第九交響曲：自新大陸》第二樂章，在英國管主題之後那段大提琴聲部的長線條旋律。
另一首則是令她心頭一緊的施特勞斯《堂吉訶德》，節選變奏六與變奏十的樂隊片段。前者考驗長線條的歌唱性，後者則是大提琴聲部與樂隊之間貓鼠遊戲般的對話，節奏很複雜，屬於演奏曲目中最難啃的骨頭之一。
她盯著屏幕放空了一會兒，然後鎖上屏幕起身走向琴房。與其在這怨懟題目的困難，不如抓緊練習。
沒有什麼比重複的練習更有價值，姜至從小就知道這條鐵律。
她知道這次試訓的潛台詞是什麼。
不管你的獨奏有多優秀，首席最重要的能力是聽得見別人，以及融入別人。即使你是一棵獨立又高聳的松，無法融入整片森林，也沒有意義。
合奏試訓安排在三天後，地點仍在樂團的排練廳。
姜至提前半小時到了後台，把琴盒放平，重新校準了一遍音準。牆上的掛鍾指針慢慢朝九點靠攏，弦樂聲部的三十幾位演奏員陸續入場。
她掃了一眼候場的其他候選人，沒有見到初試時遇到的那些熟面孔，大概是淘汰了一輪，留下來的都是新的競爭者。
她垂下眼帘，沒再將心思分在這上面，只是安靜地靠在椅背上，閉著眼睛重複背誦指法。
排練廳的燈光亮起來，五位評委坐在台下，指揮台上的湯敏正低頭翻著總譜，偶爾抬頭掃一眼舞台側面的候場區。
舞台後方，弦樂組的演奏員們陸續落座，空氣里瀰漫著松香和木質樂器特有的氣息，她每一次聞到都會發自內心地平靜下來。
姜至實在是擁有一顆大心臟，越臨近重要的場合越會沉靜下來。
這一次沒有抽籤，按照姓氏首字母排序進行。姜至的位置卡在中間，前面幾位候選人的演奏陸續開始又結束。她一直戴著耳機，把音量調到剛好蓋過排練廳傳過來的聲音，不想被別人的發揮影響心態。
直到工作人員叫到她的名字，引導她到舞台側面候場，她才摘下耳機，聽到前面那位候選人正在台上與樂隊合奏施特勞斯的變奏十。
對方拉得不錯，但有幾個與長笛對位的段落出了偏差。長笛進來的時候她連著慢了半拍，整個織體在那一瞬間鬆懈下來。指揮湯敏在那處停下來，敲了敲譜架，重新引導開始那一段，可同樣的問題又出現了。
湯敏沒有發火，只客氣地說了一句：「先到這裡，辛苦。」
那位候選人起身鞠躬，下台時臉色沉重地與姜至擦肩而過，然後一屁股坐在候場區的椅子上，整個人像被抽空了力氣。
姜至別開了目光，沒有過多關注她的情緒。
下一秒，工作人員叫了一聲：「六號選手，姜至。」
她的心口輕輕跳了一下，深吸一口氣，拎著琴走上舞台。
《堂吉訶德》變奏六的主題是輕快的鄉村場景，大提琴需要用撥弦和跳弓交替模仿吉他和曼陀林的聲音，手腕必須放輕鬆，每一弓都要短促有彈性，不能死壓在弦上。
姜至在這幾天把這一段練了至少幾百次，她有個習慣，遇到手感不熟的段落就反覆練，睡前閉著眼睛也會在腦海里過一遍弓法和指法，直到手和大腦之間的連接順滑到不需要思考為止。
第一遍合排，她落弓的瞬間就感覺到背後的樂隊在跟著她的呼吸走。當首席先發出聲音，整個弦樂組會自然地靠過來，附在她的弓速上調整自己的動態。跳弓時每一粒音都飽滿地彈出來，清脆又紮實，長笛聲部的首席在結束後朝她微微點了一下頭，臉上是欣賞的表情，這是專屬於管樂手對大提琴手最直觀的認可。
變奏十是整個作品最難的部分，堂吉訶德在夢境中與天使對話，大提琴需要用一連串高把位的快速琶音刻畫飄忽不定的幻影。
對位極其複雜，弦樂隊的分部時值交錯，首席的節奏如果稍有不穩，整個聲部就會亂成一鍋粥。
姜至沒有去翻譜，直接跟著指揮的手勢落了弓，左手指尖在高把位上迅速移動，每一個音的落點都精準地釘在節拍上。
身後的弦樂組穩穩地跟著她，順著她的航向勻速前行，那一瞬間她感覺自己不是一個人坐在台上，而是和身後的人連成了一整片湖面，她是最先盪開的水波。
一曲落下，排練廳安靜了一會兒，幾乎每個人臉上都帶著掩不住的滿意。
湯敏點了點頭，示意姜至換譜。
「小姜，試試下一個曲目。」她的語氣比對待其他人柔和了許多。
她是惜才之人，從姜至的表現中她清楚感受到這個年輕人的珍貴。姜至幾乎是融入了演奏之中，不止是單純在利用自己的天賦，從她的指法可以看得出來，其中還付出了不少的努力。
又有天賦又肯吃苦的樂手，如果她擁有一票決定權，她絕對會將自己這一票投給姜至。
姜至翻到德沃夏克第二樂章，淺淺地吸了口氣，這一段大提琴旋律是全曲的靈魂段落，旋律在英國管之後浮上來，在所有樂器中飄浮。
她落弓的時候故意將弓速放慢，每一個音的觸弦都輕輕嵌進空氣里，拉完最後一個長音的時候，她聽見身後有人小聲地說了一句「可以啊」，連指揮台上的湯敏都偏頭朝那個方向看了一眼。
可她難得沒有開口批評，反而跟著彎了一下嘴角。
試訓結束。
湯敏合上總譜，從指揮台上走下來，站到姜至面前伸出手。
「小姜，辛苦了，期待我們有合作的機會。」她沒有把話說得太滿，但那隻伸出來的手已經是一份明確的信號了。
姜至握住她的手：「我也很期待。」
「變奏十的時候，那個滑音是你自己設計的？」湯敏問。
姜至點點頭：「譜面上標記的是直接換把，但我試了一下用滑音連接兩個音，感覺會更合適一些。」
「是，很不錯。」湯敏鬆開手，語氣裡帶了一點認真，「讓雙簧管接尾音的時候多撐半拍就可以，我回去跟他們討論一下。」
姜至聽出了她的言外之意，作為指揮的她認可了自己的處理方式，並且願意為此調整整個樂隊的呼吸來適配。
那不是一句客套，而是一個實打實的承諾。
姜至笑了笑：「那我們下次試試。」
湯敏也笑著應下來。
「最後那個拉得也挺好的，但節奏太緊了，施特勞斯那段他全程在搶。」
「確實，拉得我特別費勁。我估計這次會是那個姜至入選，她簡直是斷層的強。」
「我支持！而且強也就算了，她還會給別人留位置。剛才德沃夏克那段我差點掉拍，但她的長音撐住了，我跟著她的振動就回來了。」
「我靠，而且你沒發現她拉完之後整個聲部的音準都往中間靠了一點？完全是首席調場能力，聽說完全是新人，天賦怪啊！」
「此生最恨天賦怪，除非天賦怪能救我於水火。」
「那姜至來救我們了，我早都煩死那幾個關係戶了。」
「你別說，你沒看到那個姜至渾身上下透著一股老錢氣質嗎？她那個琴我都不敢多看兩眼，怕被扣費。」
「該不會也是關係戶吧！算了至少來個有能力的關係戶就關係戶吧！」
「我說白了我說黑了我說紅了我說綠了這麼強還走雞毛關係！」
「我不管了我支持姜至！」
姜至沒有停下腳步，低著頭從門外快速經過。推開排練廳大門的時候，冬天的風撲在她臉上，冰涼而濕潤。她站在台階上深呼了一口氣，肺部灌滿冷空氣，整個人忽然覺得無比清醒。
等車的時候她掏出手機，看到蕭薔的消息已經刷了好幾條。
「聽說你今天拉爆所有人了，真沒給我丟人！幹得好小姜！」
完全不網際網路衝浪的土人小姜盯著屏幕看了幾秒，慢慢打出一行字：「拉爆是什麼意思？」
「就是你太牛了，基本板上釘釘了。」
姜至看著那行字，嘴角不自覺地彎了一下，但她的關注點在於：「如果被選上就終於不是待業人士了。」
「你還怕什麼待業啊！你的能力我都不需要擔心！提前恭喜我們首席樂手，真的特別特別厲害！」蕭薔完全不吝嗇誇獎的話，一句接一句地往外蹦。
她清楚每個學生的脾性，姜至就是那種不管被灌多少讚美都不會驕傲的人，反而會為此更努力，是非常乖的小孩。
姜至盯著屏幕看了好一會兒，覺得心口那塊地方溫溫熱熱的。
她想了想，不知道該怎麼表達這份開心，最後只打了兩個標點符號發過去：「^^」