雙星共鳴日的熱鬧過去之後，光之國又恢復了平時的節奏。
訓練場上的喊聲、科技局裡的儀器嗡鳴、警備隊總部的光屏明滅，一切都回到正軌。
貝利亞的日子也重新變得安靜。
他每天去警備隊總部報到，批文件，簽字，偶爾去訓練場看一眼，然後在火花塔轉換模式的時候回家。
通訊器響了。
希卡利的名字。
「新礦石還是不行。能量轉換率夠了，但穩定性差太多，強行動用的話反噬風險沒有降低。」
貝利亞靠在辦公室的椅子上，把光屏劃拉了一下。
「所以？」
「所以我在查別的方向。」
希卡利那邊的背景音里有一點儀器運轉的低鳴，「斯特魯姆星人。你知道這個種族嗎？」
貝利亞想了想。
斯特魯姆星，那是邊境星域一個不算大的文明，科技水平不低，但一向不怎麼和外界的勢力打交道。
他聽說過，但沒去過。
「知道一點。」
「斯特魯姆星人體內有一種器官，可以把光明能量和黑暗能量互相轉換。」
希卡利的聲音裡帶認真，「如果能拿到他們的能量樣本，也許能研製出適配你體內殘留黑暗能量的轉換材料。」
「你想讓我去一趟。」
「你有長途外勤的經驗。能邀請一位來光之國最好，抽一管能量就可以。如果不行，當場採樣也行。」
希卡利頓了一下，「這不算任務。你不想去就算了。」
貝利亞握著通訊器沉默了片刻，從椅子上站起來，走到窗前，看著窗外明亮的光之國。
「地址發我。」
斯特魯姆星在光之國的勢力範圍之外。
貝利亞的飛船在宇宙里飄了兩天才到。
一路上沒有遇到任何值得注意的事情，越遠離光之國，星域越荒涼，很多時候窗外只有漆黑和零星的光點。
斯特魯姆星出現在掃描儀上的時候，貝利亞正在喝第三杯能量飲。
他把杯子放下，盯著屏幕看了幾秒，讀數不對。
這顆星球的能量波動比希卡利給的資料里低了很多。
資料里說斯特魯姆星有穩定的能量場，和光之國不同但同樣充沛。
但掃描儀上的數字只有正常值的百分之幾，像一顆快要熄滅的餘燼。
貝利亞把飛船降到近地軌道，從舷窗往下看。
星球表面的顏色和資料上的圖像完全不一樣，資料里是灰藍色，大片的平原和低矮的丘陵，現在是一種焦黑的、被什麼東西燒過的顏色。
他的眉頭皺了起來，把飛船降落在能量讀數最高的區域。
艙門打開，焦糊味湧進來，濃烈到他的過濾系統自動調節了兩次。
不是普通的燃燒，是能量武器留下的。
貝利亞從艙門走出來，站在廢墟上。
建築殘骸、地面裂痕、被燒毀後又被壓碎的看不出原貌的東西。
掃描儀上沒有任何大型生命跡象。
他擴大掃描範圍，一個微弱的、幾乎要消失在背景噪音里的信號從東邊傳來。
貝利亞沒有猶豫，朝那個方向飛去。
地面的裂痕越來越深，殘骸越來越多。
他放慢速度，掃描儀上的信號時有時無，太弱了，被廢墟干擾得斷斷續續。
他在一片倒塌的建築前降落。
這裡曾經可能是某條街道，兩側的殘骸還保留著某種對稱性。
信號從廢墟下面傳來。
貝利亞站了幾秒，縮小身形。
披風從肩上滑落，身體從戰鬥用的大型態縮到和這些殘骸差不多的比例。
他把披風收進空間，走進廢墟之間的縫隙，搬開一塊塊碎石。
石板下面露出一截手臂。
淺色的皮膚，纖細的，覆蓋著一層薄薄的灰。
貝利亞蹲下來，把那塊石板掀開，翻到一邊。
石板下面的人蜷縮著，一動不動，周身的光已經暗到幾乎看不見了。
一個斯特魯姆星人，很年輕，身上的衣服被燒了大半，露出來的皮膚上全是焦痕和傷口。
左腿以不正常的姿勢扭曲著，整個人像一塊被揉皺了的布，被塞在這塊石板和地基之間的夾縫裡。
貝利亞蹲在旁邊，把他翻過來。
臉上有一道傷口，左頰從顴骨到下頜有一道深深的傷口，能量液已經凝固成暗色的痂，邊緣的皮膚微微翻卷著。
傷口不算新，但也沒有完全癒合，大概是在廢墟里壓了太久，沒有條件處理。
緊閉的眼睫毛很長，嘴唇乾裂起皮。
胸口微微起伏，幅度很小，小到貝利亞差點沒注意，活著。
貝利亞把他從夾縫裡撈出來。
很輕，輕得不像一個成年斯特魯姆星人該有的重量。
他單手托著他的後背，把人從廢墟里抱出來，放在一塊平整的地面上，讓他靠在自己身上。
「你命大。」
他從空間取出那管備用補充劑，擰開蓋子。
能量液在管子裡泛著淡藍色的光，這是他出發前希卡利塞給他的。
「以防萬一」。
他把管口湊到那個人的嘴邊，等了幾秒，沒有反應。
他輕輕捏了一下那個人的下頜，嘴巴張開一條縫，他把能量液慢慢倒進去。
喉嚨動了一下。
咽下去了。
等到管子裡還剩一小半的時候，那個人的眼睛終於睜開了。
那雙眼睛先是沒有焦點，然後是茫然，然後慢慢聚攏在貝利亞的臉上。
他看著貝利亞，嘴唇動了一下，沒有發出聲音。
他在確認自己是不是還活著。
貝利亞把那半管能量液也餵完了。
收好空管，低頭看著他。
「斯特魯姆星人？」
那個人點了點頭。動作很輕，輕到幾乎看不出。
「你在廢墟里躺了多久？」
他搖了搖頭。不知道。
貝利亞沉默了一會兒。
遠處有一顆恆星的光芒從碎片縫隙里漏過來，落在兩個人身上，冷白色的，沒有溫度。
「我要去光之國，」
貝利亞說，「你要不要跟我走？」
那個人看著他的眼燈，那雙白色的、在這個廢墟里唯一帶著溫度的眼燈。
他用力點了一下頭。
動作太猛了，牽動了身體的傷處，他嘶了一下。
貝利亞把他抱起來，手臂托著他的後背和膝彎。
斯特魯姆星人身體有點緊繃，顯然不太習慣別人這麼抱自己。
貝利亞開口解釋：「你腿斷了，背不了。」
對方的緊繃只持續了一瞬，目光掃過面前的廢墟。
自暴自棄般地卸了力，把頭靠在貝利亞的肩上，靠在這片廢墟里唯一還能依靠的人身上。
上了飛船，貝利亞把他放在醫療床上。
腿上的傷要處理，但貝利亞的醫療知識僅限於野外急救的範疇，這種程度的傷不是幾卷繃帶能解決的。
他又重新掃描了一遍斯特魯姆星，再也沒有能量波動的跡象。
給希卡利發了條消息
【斯特魯姆星被毀了，只找到一個倖存者。人我帶回來了，但他很虛弱，需要治療。
光之國的環境他可能待不住，你先把防護罩準備好。】
希卡利的回覆來得很快
【把人帶回來，防護罩我直接送去銀十字。】
貝利亞又在通訊器點了點，讓銀十字準備好小型宇宙人的治療艙。
貝利亞關掉通訊器，靠在駕駛座上，偏頭看了一眼醫療床上那個人。
他側躺著，蜷著身體，手指攥著床沿的護欄，攥得很緊，指節泛白。
不知道是疼還是怕。
貝利亞從空間裡取出自己的披風，疊了一下，蓋在他身上。
披風很大，從肩膀一直蓋到腳踝，把他整個人裹在裡面。
那個人的手指從護欄上鬆開，攥住了披風的邊緣。
「謝謝……奧特戰士大人。」
貝利亞擺擺手，詢問：
「你叫什麼？」
沉默了很久。
久到貝利亞以為他沒有聽見。
「……伏井出K。」