在一個很普通的下午，光之國官方發布消息
【生命固化技術，經希卡利長官多年研發，已取得突破性進展。此技術將從根本上消除奧特曼在戰鬥中犧牲的風險，將授予星之徽章，致敬！】
後面跟著一整張授勳公告，標明希卡利將在中央廣場於下個月中旬正式接受星之徽章。
消息傳到每個奧特曼的通訊器上，像掉入油鍋的沸水，直接炸開了。
星之徽章。
光之國的最高榮譽，頒發給為光之國作出卓越貢獻的個體。
希卡利不是第一個獲得這枚徽章的人，但他絕對是科技局成立以來最年輕的一個。
消息一出，整個光之國都在討論這件事。
卡倫的訓練服還沒換好就敲響了泰羅和托雷基亞的宿舍，嘴裡喊著「你們聽說了嗎」，泰羅正在擦訓練用的護具，托雷基亞坐在書桌前看書。
「聽說了。」
泰羅說。
卡倫一屁股坐在宿舍的椅子上，整個人往後一倒。
「希卡利長官也太牛了吧。感覺今年的科技局報考會人數暴增。」
這句話說得沒錯。
往年科技局的報考人數一直不如警備隊，倒不是說科技局不好，是光之國的傳統擺在那裡。
戰士的榮譽感對大多數年輕人來說比科研更有吸引力，再加上科技局對個人智力水平要求也高，通過率也不如警備隊。
但生命固化技術成功之後，風向變了，那些本來只打算報警備隊的人開始猶豫了。
報考季正式開始的那天，報名系統一開，伺服器卡了十幾分鐘。
「好了。」泰羅填報完警備隊的申請表靠在椅背上，轉頭看托雷基亞的屏幕。
托雷基亞的光屏上開著兩個頁面。
泰羅看著他填完兩份表格，看著他在兩個提交鍵之間猶豫了一兩秒，然後同時提交。
「你都報了？」
「嗯。」
「厲害。」泰羅說。
托雷基亞偏頭看了他一眼。「你不報科技局？」
泰羅搖頭。「我不喜歡搞研究。坐在實驗室里對著數據屏一整天，我會瘋。」
托雷基亞被他逗笑了。
「你呢？」泰羅問，「你報了倆，以後打算怎麼分？」
托雷基亞看著光屏上那兩個「已提交」的標識，靠進椅背里。
「不知道，考上了再說。」
第二天在食堂，四個人坐在一起吃飯，卡倫突然提起報考的事。
「我把警備隊的表交了 你們報的啥？」
泰羅正在喝湯，聽到這句話抬起頭。
「我也警備隊，托雷兩個都報了。」
卡倫咽下飯菜，「這麼牛，學校的研究已經夠我喝一壺了，可不能畢了業還做研究。」
艾拉白了他一眼，「你要是研製出裝備，我還不敢用呢。」
轉頭朝二人說自己的志願，「我準備報銀十字，比警備隊適合我。救死扶傷那種事情，做成了挺有成就感的。」
托雷基亞在心裡把幾個人報考的方向過了一遍。
每個人選的方向都不一樣，但好像都挺適合自己的。
兩個人回到宿舍，剛坐下沒一會兒，泰羅的通訊器就響了。
家族視頻邀請的提示音從桌面上彈出來，一連串頭像同時亮起來，健、瑪麗、佐菲、初代、傑克、賽文、艾斯，六個人的視頻框整整齊齊地排成兩行。
泰羅剛想說什麼，瑪麗的視頻框裡畫面晃了一下，顯然不是在家裡，背景是銀十字走廊的白牆，透過她肩頭能看見一扇半開的門。
「泰羅，托雷基亞，你們都在吧？」
瑪麗的聲音很小，帶著氣音，平添一分小心翼翼。
泰羅朝托雷基亞招手，托雷基亞從自己的書桌前站起來，坐到泰羅床上，兩個人擠進同一個畫面里。
「媽，你幹啥呢？為啥這么小心。」
泰羅也壓低了聲音，雖然不知道為什麼。
瑪麗比了一個「噓」的手勢，把視頻的方向轉了一下。
鏡頭從她臉上移開，穿過那扇半開的門，落進裡面的病房。
貝利亞坐在病床旁邊的椅子上，伏井出K坐在病床上，銀十字的護士正在給他換藥，最後一層敷料從手臂上揭下來，露出的皮膚上有一道淺淺的癒合痕跡。
護士的動作很輕，但不小心碰了一下傷口邊緣，K的身體微微縮了一下，沒受傷的那隻手下意識攥住了貝利亞的衣袖。
貝利亞低下頭看了一眼那隻攥著他袖口的手，然後他把自己的手掌蓋住K的手背，很自然地包住了。
瑪麗沒料到還能拍到這個，小聲地驚呼了一下。
泰羅盯著屏幕，嘴巴微微張開了。
托雷基亞也看著屏幕，目光在那個交疊的手上停了一瞬。
就在這個時候，貝利亞偏了一下頭，目光從K身上移開，直直地穿過半開的門，落在門外的方向。
那是瑪麗站著的位置。
貝利亞的眼燈亮了一下，他站起來，椅子腿在地面上刮出一聲輕響，朝門口走來。
通訊器里傳出瑪麗無奈的聲音：「阿呀，被發現了。」
然後是一隻手抓了過來，畫面晃了一下，通訊斷了。
屏幕變成一片黑色，上面顯示著「通話已中斷」。
宿舍里安靜了兩秒，泰羅先開口的。
「貝利亞叔叔發現媽在偷拍了。」
倆奧對視一眼，不約而同地哈哈笑起來。
「咱媽也太勇了。」他說，「通訊器都快拍到貝叔臉上了。」
托雷基亞從泰羅的床上站起身。
「你覺不覺得，他們倆……」他故意停頓住，讓泰羅接。
泰羅故作高深地點點頭接上了。「他倆明顯就……。」
八卦聊完了，托雷基亞坐回椅子，拿起筆，準備繼續寫學習，剛寫了幾個字，泰羅湊了過來：
「托雷你去找伏井出K打聽打聽唄，他和貝利亞叔叔到底什麼情況。」
泰羅把聲音壓低了些，像在說什麼見不得人的秘密，語氣裡帶著藏不住的好奇。
托雷基亞沒有停筆：「你去問。」
泰羅在托雷基亞椅子旁邊蹲下來，「你去比較合適。你們都在科技局，天天見面，聊起來自然。我總不能跑過去問他，『唉你和貝利亞叔叔是不是在一起了』。」
托雷基亞的筆頓了一下。
泰羅蹲在椅子旁邊，也不說話，仰著臉看他。
「你蹲在那兒，像什麼樣子。」
「你答應我我就起來。」
「泰羅。」
「托雷基亞——」
泰羅把尾音拖的長長的，眼燈亮晶晶的，像一隻大型犬正在朝主人搖尾巴撒嬌。
托雷基亞向來最受不了泰羅撒嬌，握著筆的手指慢慢鬆開了。
「知道了。我去問。」