「我好像知道有個地方。」時白指腹輕輕摩挲著下巴，若有所思。
裴知雨側眸，幾乎與她同時開口，語氣篤定：「天文台？」
「落英林？」沈丘原本沒骨頭似的靠著曲文，聞言猛地站直了身子，眼睛都亮了，「那深山老林的……要是真在那兒，咱們這回可真成『尋寶小分隊』了。」
原本肅殺壓抑的氣氛被他這一嗓子衝散大半。
徐臣冷嗤一聲，極其嫌棄地翻了個白眼：「尋寶小分隊？你當還穿開襠褲，在幼兒園後花園挖泥巴呢？」
沈丘兩手一攤，理直氣壯：「你就說當年幼兒園，咱們四個是不是靠挖泥巴建立的尋寶小分隊？」
「是，你是史料線索擔當，專門負責瞎指路。」曲文冷酷地豎起一根大拇指，隨後嫌棄地抖了抖肩膀，「還有，你老靠著我站幹什麼？」
沈丘被他抖開，不滿地「嘖」了一聲，湊近端詳曲文那張的臉：「曲文，我發現你最近跟我有點生疏啊。怎麼，背著哥幾個偷偷談戀愛了？」
曲文盯著電腦屏幕，頭都沒抬，十指繼續敲擊鍵盤：「沒，養狗了。」
「哦？」沈丘來了興致，「什麼品種的野狗？」
「你啊。」曲文終於捨得施捨他一個眼神，語氣毫無起伏，「逮誰咬誰，煩得很。」
「過分了啊！」沈丘瞬間炸毛。
看著這兩男人開始小學雞式鬥嘴，徐臣極有眼力見地揉了揉被吵得生疼的耳朵。
他默默端起自己的骨瓷茶杯，繞開這片智商窪地，挪到了方佩旁邊的單人沙發上坐下，主打一個「我不認識這倆貨」。
幾天後，落英林。
深秋的山風裹挾著枯葉的寒意。廢棄天文台舊址外，幾輛重型越野車一字排開。
時白剛推開車門，就被眼前的陣仗震了一下。
清一色穿著戰術背心、配備頂級戶外勘探設備、甚至腰間還鼓囊囊的保鏢團，正井然有序地卸載裝備。
帶頭的沈丘手裡甚至還十分囂張地捏著一張蓋了紅戳的《基礎地質調查許可證》。
時白看著這群堪比僱傭兵的隊伍，忍不住咋舌，壓低聲音問身邊的裴知雨：「沈丘哥這是……受什麼刺激了？」
裴知雨自然地替她將衝鋒衣的拉鏈拉到頂，擋住山風，輕笑了一聲，語氣里透著幾分對發小的瞭然：「刺激可大了。周玦拿他當猴耍這事兒，以沈大少爺的脾氣，能在心裡記上十年。他今天不是來尋寶的，就是來拆家的。」
一行人穿過雜草叢生的天文台舊址，順著曲文提前規劃好的盲區路線，一路摸到了後山的懸崖邊。
撥開一人高的枯藤與荊棘，一條鏽跡斑斑、隱蔽極深的鐵索橋赫然懸在兩座峭壁之間。鐵索在山風中發出沉悶的金屬摩擦聲，橋下是深不見底的迷霧。
「看來，那個假的力婉秋，當初就是從這兒跑的。」沈丘站在崖邊，踢了一塊碎石下去，半天沒聽見迴響。
他收斂了吊兒郎當的神色，抬手打了個戰術手勢。身後的保鏢立刻上前，迅速架起高精度軍用熱成像儀，幾架微型無人機無聲地滑入半空。
屏幕上顯現出令人心驚的紅外透視圖——橋對面的岩層內部，竟然被完全掏空了。而在那巨大的中空腹地里，一架重型直升機的熱源輪廓清晰可見。
「靠。」沈丘摘下護目鏡，死死盯著屏幕上那架直升機的紅外虛影，冷笑出聲，「連這玩意兒都備好了。這不會就是周家的老巢吧？」
沈丘剛要探出身子，肩膀就被一隻冷硬的手死死扣住。
裴知雨手腕發力，一把將他拽回巨石掩體後，聲音壓得很低：「現在不能過去。」
「為什麼？」沈丘眉頭倒豎，急得直磨牙。
「你既然知道用熱成像，周玦就不會在對面布下天羅地網的監控？」裴知雨眼神冷靜得近乎冷酷，「更何況，現在沒有任何實質證據能證明付決明就是周玦。沒有搜查令，你帶人貿然衝過去，就是私闖民宅，反而會打草驚蛇。」
「那怎麼辦？就這麼幹看著？」
時白像只警惕的貓，貓著腰貼在岩壁邊緣，舉著高倍望遠鏡一寸寸掃視著對岸的動靜。
「這片山脈，以前好像是周家的私產。」她一邊調整焦距一邊低聲說，「在華城和黎城的新行政區域沒重新劃分前，落英林這片地界，屬於黎城。」
她放下望遠鏡，秀眉微蹙：「奇怪，核心地帶都在地底嗎？地表上怎麼一點活人的活動軌跡都沒有？」
幾人對視一眼，沈丘打了個手勢，派了兩個身手最頂尖的保鏢順著鐵索橋摸過去探路。
半小時後，對講機里傳來兩聲極輕的敲擊——安全的暗號。
眾人這才順著鐵索橋悄聲過崖。
穿過崖壁後的迷霧，眼前的景象令人咋舌。那根本不是什麼陰暗的山洞，而是一個依山體走勢而建、形似大型天文博物館的龐大建築。
入口處，兩扇巨大的晶鋼門緊緊閉合，在冷霧中透著堅不可摧的金屬光澤，宏偉得近乎詭異。
但四周確實如時白所說，空無一人，死寂得只有風聲。
「看那邊。」徐臣突然抬了抬下巴。
繞過這片冰冷的現代建築群，不遠處的山坳里，竟然突兀地藏著幾棟錯落有致的舊式洋房，像個與世隔絕的小村落，與前面的高科技晶鋼門形成了極具割裂感的反差。
院子裡，兩個七八歲的小孩正蹲在地上玩泥巴。
時白收起渾身的防備，放柔了聲音走近木柵欄：「小朋友，這是你們家嗎？」
其中一個小男孩抬起頭，臉上還蹭著灰，警惕地看著這群裝備精良的不速之客：「是啊，你們是誰？」
「我們是來後山露營的，迷路了。」時白指了指身後的衝鋒衣，笑得毫無攻擊性，「你們一直生活在這裡嗎？」
男孩還沒回答，洋房微敞的木門裡傳來一聲溫和卻透著幾分威嚴的呼喚：「藜蘆、蒼耳。別玩了，快進來吃飯。」
一位頭髮花白卻盤得一絲不苟的老奶奶跨出門檻。她穿著一件剪裁得體的素色香雲紗長衫，腕間戴著一隻成色極好的翡翠鐲子，哪怕身處這與世隔絕的深山，舉手投足間依然透著大戶人家刻在骨子裡的優雅與體面。
時白敏銳地注意到，這兩個孩子的名字，全是中藥名。據沈丘之前查到的資料，周家當年在黎城，最早就是靠中藥材發家的。這些留在深山裡的，很有可能是周家那一脈殘存的老弱婦孺。