裴知雨垂下眼睫，視線落在白紙黑字上。喉結上下滾了滾，再開口時，語氣裡帶上了幾分自嘲的澀意：「之前的三年，再加這次的兩年。汐汐，你對我，是不是有點太殘忍了？」
時白微微蹙眉，手指摳住了水杯的邊緣。
「不過，你要去我不會攔你。」裴知雨抬起眼，把後半句話補齊，「我尊重你。」
這種裹挾著委屈和退讓的「尊重」，往往最能激起人的逆反。時白知道他在用退步來表達抗議，她深吸了一口氣，壓下胸口竄上來的火星子，語氣也跟著冷了下來。
「裴知雨，你如果想要找一個門當戶對、每天能守在家裡相夫教子的，或者能替你料理商場上那些人情往來、陪你應酬的太太，現在後悔還來得及。」
裴知雨按在資料上的手指猛地收緊，骨節泛白。宿醉的頭痛在此刻捲土重來，他用力按了按突跳的太陽穴，壓著火氣看向她。 「我這幾天只是應酬多，有些累。」他咬著牙，一字一頓地回擊，「只是就事論事，可以不要動不動就升華主題嗎？」
時白撇開視線，沒再作聲。轉身回了臥室，「砰」地一聲關上了門。
這場壓著火氣的冷戰，一路蔓延到了傍晚。
去裴家老宅的路上，兩人坐在後排，中間隔著能再塞下一個人的距離。裴知雨偏頭看著窗外，時白則低頭刷著手機，誰也沒理誰。
車停在老宅門外。推開門的那一刻，兩人默契地斂起了一路的低氣壓。
何棠正在餐廳招呼阿姨準備上菜，何戈則坐在客廳的紫檀木茶台前洗茶。
見兩人進來，他招了招手：「汐汐，知雨，過來喝茶。」
「舅舅，一回來就薅我的好茶？」裴知雨語氣自然，順勢攬著時白在茶台前坐下。
「怎麼，小氣吧啦的不讓喝？」何戈斜他一眼。
「哪能啊，早給您留好了一份。」
飯菜上齊。閒聊沒幾句，何戈自然地把話題轉到了弗市的聯合項目上。
「前兩天趙老跟我通電話，特意提到了你。」何戈放下湯碗，難掩讚賞，「最新的射電望遠鏡，深空探測，這項目含金量極高。進了這個組，對你以後獨立帶項目有決定性的幫助。更難得的是，能借著你弗大的原學籍，直接申請趙老的博士。汐汐，這機會你得把握住。」
時白捏著筷子的指節微微泛白，沒吭聲。
「定下什麼時候出發沒？」何戈問。
時白餘光掃過身旁一言不發的裴知雨，輕聲答：「舅舅，我還沒填申請表。」
「為什麼不填？」何戈眉頭皺起。目光在兩人之間轉了一圈，當即沉下臉看向外甥：「知雨，你小子攔著不讓去？」
何棠在桌下拍了拍兒子的胳膊，轉頭對時白溫和道：「汐汐，別有顧慮，媽媽支持你去。」
時白勉強牽了牽唇角，沒應聲。
「簡直胡鬧！」何戈火氣上來了，「趙老親自牽頭的核心項目，多少人擠破頭都進不去，你懂不懂含金量？」 「舅舅，不是的。」時白趕緊出聲，「知雨沒有不支持，是我自己還在考慮……」
「考慮什麼？考慮他的心情？」何戈恨鐵不成鋼地打斷她，「搞科研的，最忌諱這種黏糊的顧慮！」
飯桌上倏地安靜下來。
裴知雨神色未變，沒反駁，也沒順勢叫屈。他只是平靜地拿起公筷，夾了一顆蝦仁放進時白碗裡。
「填申請表吧。」他開口，聲音很淡，「到時候我把工作安排一下，送你去弗市。」
後半頓飯吃得安穩。飯後，何戈還要趕回禹城開會，便先走一步。
何棠留他們：「今晚就在家住吧。明早咱們去趟酒莊，新起了一批紅酒，你們婚禮要用的酒，得先嘗過再定。」
「好。」裴知雨應下。
二樓臥室還維持著裴知雨婚前的冷硬色調。房門一關，隔絕了長輩的視線，空氣重新安靜下來。
時白洗完澡出來，裴知雨正靠在床頭。
他手裡捏著那份不知何時帶上樓的項目資料，視線停在某處，半天沒翻過一頁。
時白擦著頭髮徑直走進衣帽間，在梳妝鏡前坐下。
裴知雨抬眼，盯著她的背影看了片刻。
「申請表截止到哪天？」他忽然出聲。
「周五。」
「後天？」
「嗯。」
裴知雨放下資料，起身走過去。 「今早是我語氣沖，別往心裡去。」他站在她身後，看著鏡子裡的人，「我剛仔細看了資料，研究方向確實契合你的專業。填表吧，明天去酒莊，正好順路送你去天文台。」
時白沒接話，擰開面霜蓋子，繼續往臉上塗抹。
裴知雨垂眸，雙手搭上她的肩膀，輕輕捏了捏：「汐汐？」
時白撥開他的手，站起身：「你這幾天都沒睡好，早點休息吧。」
裴知雨沒鬆開手，反而雙臂一收，從背後將她整個人圈進懷裡。他順勢低頭，將臉埋進她的肩窩，溫熱的呼吸掃過她的頸側。
「生氣了，對麼？」他聲音悶悶的。
「沒生氣。」
「我不是不支持你。」他收緊了手臂，像是怕她掙脫，「只是這幾年，我們真正在一起的時間太少了。」
「我知道。」時白垂下眼，輕輕拍了拍他橫在腰間的手背。她轉過身，在咫尺的距離對上他的視線。
「我其實，沒有很想去。或者說，我沒打算去。」
裴知雨微微蹙眉，眼底閃過一絲錯愕：「為什麼？」
「我這個人做事一向很主觀。」時白別開眼，視線無距地落在梳妝檯的邊緣，像是在看一件很久遠的舊物，「我不想回弗市，我也沒辦法再在那座城市生活。」
臥室里靜默了幾秒。
「只要一踏進弗市，我腦子裡全是爺爺去世的畫面，還有我一個人是怎麼熬過那幾年的。」時白咽了咽發澀的喉嚨，再開口時，聲音裡帶上了幾分難以察覺的微顫。
「而且，如果當初不是……如果不是因為周玦的事。我研究生本來就是要留在華城讀的。」