老村長把何以寧請到村委會的院子裡。說是村委會，其實就是三間舊瓦房加一個水泥地坪。
水泥地坪上的旗杆頂端，那面褪了色的五星紅旗在呼嘯的山風裡獵獵作響。
不到一頓飯的工夫，小小的院子裡已經擠滿了聞訊趕來的鄉親們。
「何老師！」
一個扎著高馬尾的年輕女孩風風火火地沖了進來，額頭上還掛著汗珠，胸膛劇烈地起伏著。
她眼睛亮得驚人大聲喊道：「何老師，後來我考上了縣一中了」
縣一中，那是全縣最好的重點高中。
何以寧鼻頭一酸，連忙迎上前，溫柔地替她擦去角落的淚水：「我知道，小蘭你一定能考上的。」
「何老師，你怎麼一點都沒變啊？是不是城裡人都不會老啊？」胖乎乎的程建拼命擠進人群，笑嘻嘻地摸著後腦勺。
何以寧被他逗得撲哧一笑：「嘴這麼甜，跟誰學的？」
「本來就是嘛！」
程建的姐姐程梅輕輕拉了拉何以寧的袖子，眼眶紅紅的：「何老師，我現在讀幼師，明年畢業，我想回村里教書。咱們村現在有幼兒園了，就是一直缺老師……」
何以寧反手握住程梅的手，眼眶發熱：「回來好，回來好，孩子們需要你。」
她的視線在院子裡緩緩掃過。
五年的時間，有些稚嫩的面孔長大了，有些面孔卻永遠消失了。
她沒有主動開口問，甚至不敢去問。
老村長張德厚嘆了一口氣，手裡捏著一本泛黃的名單，帶著老花鏡，聲音低沉地挨個給她念著：
「狗娃的姐姐香妮，你還記得不？就是那個剪了頭髮賣錢給弟弟交學費的女娃。後來考上了職高，學了畜牧，現在在縣裡的養牛基地幹活，一個月能拿4500塊呢！她今天加班趕不回來，托我一定跟你說聲謝謝。」
「曲招娣……十五歲就嫁去隔壁縣了。男家是開摩托車修理鋪的，對她倒是挺好，就是嫁得太早，頭胎難產，差點死在產床上。她讓我跟你說聲對不起，沒能聽你的話把書讀完……」
何以寧靜靜地聽著。
她臉上的表情始終維持著體面的平靜，可眼眶紅了又紅，這些孩子的人生，就像這片土地一樣，充滿了掙扎與沉重。
老村長翻到了最後一頁，枯瘦的手指猛地一抖，下意識想把那頁紙折過去。
「徐德吉……也不在了。」老村長的聲音低得像蚊子嗡嗡，「去年冬天，去修水庫的路上農用車翻了，砸在溝里，人沒救回來。」
何以寧的腦海里浮現出那個總是坐在最後一排，黑得像塊焦炭似的小男生。
他家遠在山那邊，每天要走四個小時的山路來上課，鞋底磨穿了，就用粗草繩纏了一圈又一圈。
有一年下大雨，他全身濕透地衝進教室，懷裡死死抱著被衣服包著的作業本，自己淋得發抖，作業本卻沒濕。
何以寧曾無數次握著他滿是繭子的小手教他寫字，他學會的第一句完整的話就是——「何老師，謝謝你來教我們。」
「張叔，這些錢，麻煩您幫我給他爸媽帶點錢。」何以寧從包里掏出一千塊錢塞到老村長手裡，「一點心意。」
老村長連忙擺手：「使不得！政府給發了撫恤金，村里也湊了點。你一個女孩子家，在外面也不容易，這錢——」
「張叔。」何以寧打斷了他，「讓我給吧。」
老村長看著她那雙通紅的眼睛，到嘴的話咽了回去，重重地點了點頭。
就在這時，院門口突然傳來一陣喧譁聲。
村委幹事推開門，高聲喊道：「村長！京市來的周總到了，說是來咱們村考察投資的！」
何以寧下意識地抬起頭，看向門口。
一道高大挺拔的身影邁步走進了簡陋的院落。
黑色的大衣襯得他冷冽而矜貴，與這個破舊的山村格格不入。
周祐安？！
周祐安也看到了何以寧，雙眸微蹙，顯然沒料到會在這裡撞見她。
南邊查找張乾坤的人遲遲沒有進展，他在京市按捺不住，才決定親自來甘南碰碰運氣，沒想到竟與她不期而遇。
「紀……紀書記？！」
一旁的老村長張德厚在看清周祐安面容的那一瞬間，如遭雷擊。
他手中的名單啪嗒一聲掉在地上，老態龍鐘的身軀劇烈顫抖起來。他顫巍巍地迎上去，一把抓住了周祐安的手臂，老淚縱橫：
「紀書記！真的是你啊！當年縣裡說你遇上泥石流……人沒了……我就知道！我就知道你吉人自有天相啊！」
五年前，那個跟著鄉親們上山下河，幫西石溝村修通了第一條路的年輕掛職副書記紀澤川，不僅是何以寧的執念，也是整個西石溝村的恩人！
周祐安僵在原地，被老村長緊緊握住的手微微一沉。
面對老淚縱橫的老人，他一時間竟不知該如何解釋這殘酷的真相。
「張叔……」何以寧快步走上前，伸手扶住了搖搖欲墜的老村長，「您認錯人了。他不是澤川……他是京市來的周總，周祐安。」
老村長渾濁的眼睛死死盯著周祐安那張與記憶中幾乎一模一樣的臉，許久，眼裡的光一點點熄滅下去。
他脫力般地鬆開手，大口喘著氣，用袖子擦著眼淚：「哎……是我老糊塗了，是我老糊塗了……」
夜幕降臨，山裡的氣溫驟降。
老村長把飯桌擺在了自家的堂屋裡。
說是堂屋，其實就是連著大通鋪的舊屋，最裡面搭著柴火灶，滿屋子都是濃郁的煙燻味與臘肉的焦香。
村長老伴劉嬸端上來一個大瓷盆，裡面堆得冒尖的是肥瘦相間的臘肉片，邊緣煎得焦黃髮亮。
旁邊是一大盆滾燙的白菜燉豆腐、一碟醃蘿蔔和一碟炸花生米。主食是香噴噴的土豆燜飯。
劉嬸格外偏心，把鍋底最香的那層厚鍋巴全鏟到了何以寧的碗裡。
「何老師，我記得你以前最喜歡吃這種鍋巴。」
老村長從拐角處抱出一個落滿灰塵的泥罈子，小心翼翼地擦掉上面的蛛網：「這酒，存了有些年頭了。」
何以寧看著那個泥罈子。那壇酒封口的紅布雖然褪色發黑，可上面的結扣手法她再熟悉不過。
那是五年前，她和紀澤川領證結婚後，回村里辦答謝宴時，紀澤川親手送給老村長的婚。
「張叔，這酒放了這麼多年……還能喝嗎？」何以寧勉強擠出一絲笑容，接酒碗的手指在微微發抖。
「怎麼不能！」老村長給何以寧倒滿，又轉頭給周祐安倒了滿滿一碗，「周總，你是城裡的體面人，別嫌棄咱們山裡的酒糙。這酒不貴，但有年頭，有情義！」
周祐安雙手接過瓷碗，姿態極其端正：「張叔，您客氣了，我敬您。」
兩個男人舉起酒碗，在昏暗的燈光下碰撞出沉悶的響聲。
何以寧看著周祐安舉碗飲酒的側臉，又看了看那壇舊酒，心裡瞬間翻江倒海。
當年那場毀了一切的「天災」，看似埋葬在了歲月里，可如今，所有的局中人，竟再次詭異地聚集到了這片土地上。