晚飯剛擺上桌，汪景嫻剛拿起筷子，就見福安急匆匆跑進門喊著道：「大娘子，夏太太來了，正在門口罵呢。」
「反了她了！」
汪景嫻一摔筷子站起身來，李婆子跟著同桌吃飯，也跟著站起身，卻是朝後頭喊著道：「蔡婆子、田嫂子，丫頭小子們都跟上。」
李婆子一聲喊，蘇家的下人，從廚房到門房的都過來了。
連還在養傷的李大良都從廂房出來，卻沒有跟著往前門去，而是從後門出去，去官舍喊人。
蘇芷也想跟著一起去，汪景嫻道：「你屋裡呆著。」
說著，汪景嫻大步向門口走，李婆子緊跟其後，隨手抄起門栓掃把等遞給眾人，嘴裡罵著：「什麼東西，也敢過來撒潑。」
此時夏太太帶著四、五個婆子，正站在蘇家門口叫罵。
夏太太站在最前頭，扯著嗓子朝門裡喊：「蘇家女兒嫁不出去，上趕著給人做小，趁人之危搶別人男人，沒臉沒皮的東西，也不怕天打雷劈！」
看到汪景嫻出來，夏太太更來勁了，罵得更大聲：「有娘生沒爹教的賤貨，趁人家昏迷不醒爬進洞房裡，干出這種下作事，還敢擺小姐派頭。」
汪景嫻一步上前，抬手一個耳光抽到夏太太臉上。
「啪」的一聲響，夏太太臉都腫了起來。
夏太太被打懵了一瞬，怎麼也沒想到，汪景嫻一言不發直接動手。
「你……」
剛要開嘴，李婆子的棍子已經劈頭蓋臉地砸了下來。
主子動了手，蔡婆子立馬跟上，專挑夏太太身後的婆子打。
丫頭們還有些怯，縮在後面不敢上前，田嫂子更是嚇得縮著脖子躲在門柱後頭。
福安和李禾兩個小廝卻是毫不含糊，攥著拳頭就往那群婆子身上招呼。
夏太太挨了耳光又挨了棍子，被兩個婆子架著往後躲，臉上火辣辣地疼，身上也疼。
張嘴想罵，卻發現李婆子罵得更髒。什麼婊子，畜生，張嘴就是問候全家祖宗。
如此一通招呼，夏太太整個人都是懵的，眼神都清澈了幾分。
甚至想問一句，你們怎麼打人？
夏太太娘家是武官，嫁的丈夫也是武官。武官雖然銀子很少，到底是官老爺。
與江家定親後，江家每年現銀就送兩千兩，各色年禮，以及布匹首飾就更多了。
與夏太太來往的，不是官太太就是富商太太，她所在階層是很高級的。
汪景嫻不同，她二十幾年前嫁到揚州，孤身遠嫁，丈夫只是一個小商戶。
住在最嘈雜的街巷，和最市井的婦人打交道。
身處社會底層，靠的不是講道理。而是罵最髒的話，打最狠的架。
不管誰來占便宜，拿把刀追出去二里地，罵到對方的祖宗八輩都從墳里跳出來。
只有這樣，下一次才沒人敢欺負。
在底層，女人想活得好，只能當悍婦。什麼純潔小白花，什麼綠茶，統統沒有用。
長得再好看，再有手腕勾搭男人，天天陪老爺睡覺，也會像田嫂子那樣，被老爺白嫖。
這也是為什麼，汪景嫻自己圖色嫁了個小商戶，夫妻感情還不錯，卻依然希望女兒們能嫁個讀書人，爭取階級跨越。
底層是混亂而無序的，每個人都為了討生活而蠅營狗苟，靠的是獸性，而不是仁義禮智信。
「我讓你滿嘴噴糞。」汪景嫻只打夏太太，瞅准機會，抓住夏太太就抽耳光。
「跑我家門口來撒野，也不打聽打聽，你祖奶奶是誰。」
夏太太被連甩數個耳光，兩邊臉頰都腫了起來，掙扎著要反擊，但她哪裡打過架。
「這，怎麼……」
汪吳氏帶著人過來時，蘇家門口早圍了里三層外三層。
等到汪吳氏好不容易鑽進人群，就見汪景嫻揪著夏太太的衣領猛抽耳光，夏家其他人也被按在地上捶，整個人都傻住了。
汪家是鄉紳，後來汪景明考中兩榜進士，汪吳氏的圈層，何曾見過這等世面。
她本來帶著人來，是想給汪景嫻幫忙的。眼下這場面，她都想著要不要勸勸汪景嫻，夏太太是官太太，好歹別打出人命來。
終於，汪景嫻扇耳光扇得自己手都疼了，夏太太的臉已變成豬頭，打夠本了，這才放開夏太太。
「好了，都住手吧。」汪景嫻喊了一聲。
蘇家眾人住了手，夏家人一直挨打，看蘇家人住了手，哪裡還敢反擊，而是不自覺地向夏太太靠攏。
夏太太臉都被打腫了，整個人被扇得暈頭轉向，被婆子扶著才勉強站穩。
「我不知道你聽了誰的胡說八道，再敢讓我聽到閒言碎語，我打死你。」汪景嫻指著夏太太罵著，怒喝道：「還不快滾。」
一聲滾，仿若是對夏家的赦令，眾人逃命似的散了。
與此同時，揚州春風樓里，夏安邦正摟著妓女喝花酒，一杯接一杯。
「喲，你怎麼在這呢。」江泓進門，一眼看到夏安邦，上前打趣道：「你娘去蘇家鬧，被蘇大娘子打成豬頭了，你還不快回家看看。」
江泓是江家近支子弟，按輩分算，該叫江二老爺一聲表叔。
江仲常這一代，四兄弟只有江溯一根獨苗，像江泓這樣血緣較近的族親，都被接到揚州幫著料理各處事務。
徽商向來以宗族為根基，用人先看血緣，其次才是外聘的掌柜夥計。
江夏兩家定親多年，夏太太雖然不招人待見，夏安邦在江家年輕子弟里人緣卻不錯，出去遊玩喝花酒，常聚在一起。
「不敢管，管不了。」夏安邦幾壺酒下肚，已經半醉，說話含糊不清。
江泓在他對面坐下，自己斟了一杯酒，道：「二叔打定主意要退親了。少了江家這個財神爺，你夏小爺的日子可沒那麼舒坦了。」
夏老爺是武官，薪俸也就是夠溫飽，夏家這些年的富貴日子全是江家供的銀子。
也不知道夏家人哪裡來的底氣，退了婚，銀子沒了，苦日子才開始。
夏安邦搖頭晃腦，笑著道：「今朝有酒今朝醉，我那娘，我是不敢說話的。你知道嗎，我娘，她不是人啊。」
酒醉上頭，講起了往事。
夏蘭因七、八歲的時候，撿回家一條小黑狗。
他和夏老爺都挺喜歡的，便養在家裡。
大概養了五年，夏太太覺得黑狗忤逆了她，命廚房把狗殺了，做成晚飯端上桌。
一家人吃完飯，夏太太才說，這是黑狗肉。
夏蘭因當場就吐了，他也覺得全身難受，大概有一年左右不敢吃肉。
當天晚上，夏蘭因發起了高燒。
夏太太卻是大罵夏蘭因，說她忤逆不孝，因為一條狗，要違背親娘。
夏安邦派婆子給江溯送了信，江家派人把夏蘭因接走養病，夏蘭因才算保住性命。
這次事件後，夏安邦就知道了，夏太太不是人，她是怪物，她根本就不具備人類情感。
而他夏安邦只是個普通人，他對抗不了怪物，只能躲。
「你說，我有這樣的娘，能怎麼辦。」夏安邦趴在桌上，聲音越來越含糊。
「有時候我都怕她，萬一她哪天不高興，去衙門告我忤逆，我要如何應對……」