辰時三刻。
運河碼頭上，最前頭的是南京守備太監陳矩，身後一串大小太監。
太監們身後，是揚州城有品級的官員，按品級高低依次排列。
兩淮鹽運使賀宜春打頭，吳知府，汪景明緊隨其後。再往後是江都知縣、縣丞等屬官。
官員隊伍的末尾，隔著一小段距離，才是江仲常、黃老爺等捐過官的鄉紳商人。穿著虛銜官服，既不能與正式官員並列，也不敢不來。
三月里的揚州，晨風裡還帶著運河的水汽，吹久了，官服的領口有些潮。
一行人，已經等待兩個時辰了。
沒人敢坐，更沒人敢高聲說話，只偶爾有人抬起頭往河面上望一眼。
「來了。」不知誰說了一聲。
眾人齊齊朝河面望去，官船正緩緩靠岸。
船頭立著兩個穿青袍的小火者，船尾插著欽差的認旗。
船靠穩，跳板放下來，先下來的卻是個年輕太監，約莫二十出頭，生得白淨。
正是陸崇澤的乾兒子馮安。
馮安抬起眼皮，掃了一眼碼頭上黑壓壓的人群，淡淡道：「諸位大人久候了。」
碼頭上齊齊應了聲：「不敢」。
「陸公一路勞頓，本該即刻上岸與諸位大人相見。只是晨間風大，昨夜又批了一宿的文書，此時正在船里歇著。諸位大人的心意，咱家替陸公領了。」
這話說得和氣，但意思很明白：不見。
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賀宜春連忙道：「馮公公說的是，不知內相何時方便，下官也好安排接風……」
「賀大人急什麼。」馮安笑著說，「此番是來辦差的，又不是來做客。接風洗塵那一套，能免則免。」
沒說什麼時候見面，也沒說去不去行轅，眾人面面相覷。
賀宜春看一眼最前頭的陳矩，只見陳矩低頭垂首，一副眼觀鼻鼻觀心的模樣。
賀宜春只得拱拱手，道：「既如此，我等明日再來廣陵驛拜見陸內相。」
馮安朝他點點頭，算是給面子了。
賀宜春領著眾官員離開，等到其他人散去了，陳矩這才快步上前，笑著對馮安道：「好小子，多年不見，受四祖調教，也像個人樣了。」
陳矩是南京守備太監，今年四十九歲，司禮監另一個秉筆李芳的乾兒子。
明朝從朝野到鄉間，都喜歡認乾兒子。太監無根，更喜歡收乾兒子。
明朝的太監，論輩分。
大太監收小太監做乾兒子，乾兒子再收干孫子，
一層又一層。
對於小太監來說，爹上還有爹，爹爹不休，輩分沒法論。
論到最後，司禮監掌印太監便是天下太監的老祖宗。
其餘幾位秉筆，按資歷年歲，太監們都尊稱一聲二祖、三祖、四祖。
陸崇澤是司禮監秉筆中年齡最小的，稱四祖。
李芳與陸崇澤都是秉筆，兩人的乾兒子，陳矩與馮安算是同輩。
陳矩年齡比馮安大得多，說話相對隨意些。
「陳公公快別笑話我了。」馮安連連擺手，笑著道：「您老人家在南京享福，哪裡知道我們在京里當差的苦處。」
陳矩這才問：「行轅已經收拾妥當，四祖可要過去？」
馮安看看周圍，把聲音壓低了，小聲道：「我跟乾爹說了，乾爹沒發話。」
陸崇澤沒說要去行轅，他如何敢做主。
廣陵驛是官方驛站，欽差來了，也是住得的。
「揚州是個好地方，鹽商修的園子多，四祖看上哪處，讓他們騰地方就是。」陳矩馬上說著。
「再說吧。」馮安說著，「我先去進去侍奉乾爹，還要勞煩陳公公去廣陵驛看看。」
「是我糊塗了，我這就過去。」陳矩說著，趕緊去了。
與此同時，蘇家上下忙碌著。
兩日後，蘇縈出閣。
雖然婚事簡辦，但女兒出閣是大事，汪景嫻一點不敢馬虎。
天不亮就起床，把院子裡外看了一遍，三進小院已經收拾兩遍了。別說屋裡，門口石階都擦得發亮。
早飯之後，汪景嫻拿著單子一樣樣檢查著。
「明天開始，親友就來送禮金了，回禮荷包都裝好了吧。」
收了禮金，就要給回禮。
回禮荷包不夠，就要鬧笑話了。
李婆子指了指角落的簸箕，裡頭堆滿了荷包，每隻裡頭塞了六枚銅錢和一把紅棗桂圓。
「有五十包，足夠了。」李婆子說著。
汪景嫻看了看，又道：「喜糕得開始做了，明日就要往外送。」
因為不放心，汪景嫻親自去廚房叮囑田嫂子和蔡婆子。
「娘……」
蘇縈見汪景嫻忙碌不休，不由得拉著她坐下。
汪景嫻太緊張了，只是嫁妝就檢查三遍了，生怕哪裡有紕漏。
汪景嫻道：「再沒有比女子出閣要緊的，要是婚禮上出了錯，一輩子都要被人笑話。」
「哪有這麼嚴重。」蘇縈笑著說，倒了一杯茶遞給汪景嫻，「娘，喝口茶歇歇。」
汪景嫻接過茶碗，喝了大半碗，覺得氣順了些，看著蘇縈一副波瀾不驚的模樣，「你倒是沉得住氣。」
太過於沉得住氣，一點都不像後天就要出嫁的人，倒像是替人操辦喜事的帳房。
「舅舅都說了，婚事要低調些。」蘇縈笑著說。
欽差來了，揚州大小官員大氣都不敢喘，天天衙門裡候命，哪裡有時間來吃酒。
這回的喜宴，只有相熟的親友，估計三十桌都坐不滿。
江家在短期內給兒子辦了兩場婚事，江家早就放話，這回不收禮金，只請親友們吃酒。
「低調歸低調，我是嫁女兒，規矩不能少。」汪景嫻說著。
按照江家原本的意思，要大操大辦，隆重豪華，汪景嫻覺得太張揚。
現在，低調到只有親友的地步，汪景嫻又替蘇縈委屈。
蘇縈見勸不住她，笑著道：「後天出閣，還要忙一天呢。娘，你先歇著，其他的事情，我來吧。」
說著，蘇縈從汪景嫻手裡抽出單子。
如此忙碌了兩日，到了出閣的日子。