「這上面寫得清楚，金戒指和票證，原本都在箱底。」
王秀芝把箱蓋推得來回晃動。
「她寫了就算數嗎，誰知道這封信是真是假，你拿張舊紙回來便想給我定罪？」
「信上有日期，也有我媽的私章。」
「私章又不是找不著，興許你自己蓋的。」
「那就送去紡織廠，讓我媽以前的同事認字。」
「你非得讓全縣都知道蘇家的醜事？」
「東西在，今天清完就散，東西不在，您才怕人知道。」
王秀芝將鑰匙拍在箱蓋上。
「好，好啊，我伺候你六年，換來一句偷東西，你今天乾脆去派出所告我，讓公安把我抓走！」
張大娘把記錄紙按在桌邊。
「沒人說要抓你，令儀只問戒指和票證去了哪裡，你說清楚不就完了？」
「我沒拿，怎麼說？」
「那就讓建國回憶。」
老周頭把煙杆靠在門邊。
「沈映秋下葬那天，我幫著抬過箱子，建國親自鎖的門，裡面有什麼，他該知道。」
蘇建國還在擺弄那盒煙。
蘇令儀將信遞到他面前。
「爸，我媽病重時，您在床前答應過什麼？」
「令儀，這都多少年了。」
「六年零三個月。」
「家裡過日子難免挪用東西，你王姨操持一大家子，也不容易。」
「我只問您有沒有金戒指和票證。」
王秀芝往前跨了一步。
「蘇建國，你想清楚再說！」
陳師傅把鋁飯盒提回手中。
「建國，我得去上工，你要還認映秋這個前妻，就給孩子一句實話。」
「老陳，你別摻和。」
「你讓我看了半天，總不能到了要緊處又趕人，昨晚賣女兒的事已經傳到車間，你今天再糊塗，往後誰還敢替你說話？」
蘇建國把煙盒放下。
「戒指是有一枚。」
王秀芝抓起桌邊的抹布，連桌面都沒碰到便又扔了回去。
「你承認什麼，那戒指早拿去給沈映秋看病了！」
「看病的錢是廠里補助和家中積蓄，戒指當時沒賣。」
「你記錯了。」
「下葬前，我親手用紅布包好，跟票證放在箱底。」
堂屋裡安靜下來。
蘇若萱先站到王秀芝身邊。
「爸，媽這些年沒少補貼家裡，也許戒指放久了，掉到箱子夾層里了。」
「箱板沒有夾層。」
蘇令儀把箱底的舊報紙全部揭開。
「若萱，你剛才還說戒指可能送了人，現在又說掉進夾層，哪一句是真的？」
「我只是幫著想。」
「那你想想票證去了哪裡。」
「票證放幾年也會過期，媽興許順手清了。」
「糧票有使用期限，布票和工業券當年就能換東西，清掉之前總該告訴我。」
王秀芝拿起箱中的舊圍巾，抖掉上面的灰。
「告訴你有什麼用，你那年才十三歲，拿著票能去買什麼？」
「所以您用了？」
「我沒這麼說。」
「您剛才說沒見過，現在又知道我拿著沒用。」
「我操持這個家，箱裡放過什麼東西，還不能有點印象？」
張大娘用鉛筆敲了敲紙面。
「秀芝，到底見沒見過，你給句準話。」
「見過幾張，誰能記得是哪來的？」
「有多少？」
「兩張布票，幾斤糧票，還能有什麼？」
蘇建國接過信看了一遍。
「映秋寫的是布票三尺，糧票十二斤，工業券四張。」
「六年前的票，你還想原封不動留到現在？」
「用了也該說用在什麼地方。」
蘇令儀從箱裡拿起一件淺紅色棉襖。
「這件是若萱前年過年做的，料子買自縣百貨大樓，一共用了兩尺八寸布票，對嗎？」
蘇若萱摸了摸衣領。
「這衣服是媽給我做的，我不知道票從哪來。」
「家裡那年沒有分到這麼多布票。」
「也許是跟別人換的。」
「拿什麼換？」
「雞蛋和糧食都能換。」
「那年冬天爸住院，家裡的雞蛋送去了醫院，糧本每月都見底，拿什麼換三尺布票？」
王秀芝將棉襖扯回去。
「一件衣裳穿了兩年，你還要從若萱身上扒下來？」
「我沒要衣裳，我在問票去了哪裡。」
「票用了就是用了，你想怎麼樣？」
「剩下的糧票和工業券呢？」
「家裡買鍋買暖壺，哪樣不用券？」
「暖壺是爸單位發的，鐵鍋用了十幾年，您買了什麼？」
「若萱上學不用本子和筆嗎，家裡添把剪刀不用工業券嗎？」
蘇若萱扯住她的衣袖。
「媽，別說了。」
蘇令儀看向桌上的藍布書包。
「若萱前年讀夜校，買過一隻鋼筆和一套繪圖用具，都是百貨大樓出的貨。」
「姐，那些東西是爸獎勵我考試及格的。」
「爸給的錢，工業券是誰出的？」
蘇建國張了張嘴。
「錢是我給的，券的事我沒問。」
「媽說是找鄰居換的。」
「哪個鄰居？」
「我忘了。」
「張大娘家跟咱們隔兩戶，周圍誰家有閒券，她大概知道。」
張大娘翻了翻記事紙。
「那陣子各家都缺工業券，沒聽說誰肯拿出來換，秀芝還問過我家老周，想拿半斤白糖換一張，我沒答應。」
王秀芝把圍巾塞回箱中。
「行，是我用了幾張票，若萱也是蘇家的孩子，給她做衣服買文具怎麼了？」
「東西是我媽留給她親生女兒的。」
「你們姐妹分什麼彼此？」
「若萱買衣裳時，您沒問我願不願意，昨晚收彩禮時也沒問我願不願意，在您這裡，我的東西隨時能拿走，我這個人也能換錢。」
「你別把兩件事混在一起！」
「根子都一樣。」
蘇若萱拉開一把凳子，坐到桌邊。
「姐，衣服我已經穿過，鋼筆也用了兩年，你追著這些舊帳，有什麼意義？」
「意義在於今天說清楚，以後誰都不能再動我的東西。」
「那你要媽賠多少？」
「金戒指還回來，存摺和撫恤金交給我保管，已經用掉的票，我可以不追。」
王秀芝抬起臉。
「戒指早沒了，你讓我拿什麼還？」
「去了哪裡？」
「換錢了。」
「換了多少？」
「四十五塊。」
「錢用在什麼地方？」
「家裡吃飯和若萱上學，難道只養你一個？」
「當票呢？」
「早扔了。」
「哪家收的？」
「西街舊貨鋪。」
「什麼時候？」
「記不得。」
陳師傅看了看牆上的鐘。
「公營舊貨鋪收金飾要登記姓名和工作單位，去查就能查到，建國，你下午陪令儀走一趟。」
王秀芝擋到蘇建國跟前。
「查什麼查，那戒指是我托人換的，登記的不是蘇家名字。」
「託了誰？」
「人家不願惹事，我不能說。」
「那就按戒指原價賠。」
「蘇令儀，你這是要逼死我。」
「我已經讓了一步，舊票不追，戒指給錢，剩下的東西立刻登記。」
蘇令儀把紙推到蘇建國面前。
「爸，從今天起，我媽留下的存摺和撫恤金由我自己收著，紡織廠工作證明也交給我，誰拿過什麼都寫清楚。」
蘇建國翻到紙張背面。
「存摺還在我這裡，撫恤金當年取過一部分。」
「取了多少？」
「六十。」
「用在哪裡？」
「你生病和家裡過冬。」
「收據有嗎？」
「沒有。」
「那就寫明日期和數目，您簽字。」
王秀芝伸手來搶紙。
「他是你爸，還要給你寫欠條？」
「這是清帳單。」
「你連親爸都不信？」
「他昨晚差點在婚書上簽字。」
蘇建國拿筆的手停了片刻。
「行，我寫。」
「還有紡織廠名額。」
「廠里還沒答覆。」
「無論能不能接班，證明和申請表都由我自己交。」
「可以。」
「下鄉報名也一樣，未經我本人同意，誰都不能替我填表和按手印。」
王秀芝看向蘇若萱。
「好端端提什麼下鄉，你又聽誰亂說了？」
「街道今年要補名額，咱家兩個適齡姑娘，總要有人被報上去。」
「若萱身體不好，你這個當姐姐的多擔待些怎麼了？」
「我沒說不去，我只要求自己決定。」
蘇若萱抬起頭。
「姐，你有機會接紡織廠的班，我留在城裡也沒工作，真要下鄉，怎麼都輪不到你吧？」
「我的名額還沒落實，你倒先替我安排好了。」
「我只是講道理。」
「那就一起寫明，誰報名誰親自簽字，爸媽不得代填。」
蘇建國拿起鋼筆。
「寫，都寫上，往後你們自己的事自己做主。」
院門被人敲了三下。
一個穿灰色幹部服的中年女人站在門外，腋下夾著牛皮紙袋。
「蘇令儀同志在家嗎，你的下鄉報名表已經交上來了。」