孫小姐年紀小，心直口快，直接問道，
「那林姐姐和傅世子不就是青梅竹馬？我聽說傅世子到現在還沒成親，連個通房丫頭都沒有，不會是在等——」
「孫妹妹。」
林清瑤輕輕放下茶盞，瓷器和石桌碰撞發出一聲輕響，正好打斷了孫小姐的話。
她的臉色依舊溫和，眼角還帶著笑，只是那笑里添了些許嗔怪，
「廷南哥哥的婚事，自然有老夫人做主。我只是他小時候認識的人，這些年跟著父親在江南，和他見面的機會也少。這種話，可不能亂說。」
鄭二姑娘端起茶盞，借著喝茶的動作遮住嘴角的笑意。
林清瑤這話聽著是澄清，可「小時候認識」和「見面機會少」，分明是在暗示她們過去情分不淺，只是因為相隔兩地。
如今她回來了，機會自然就來了。
鄭二姑娘心下瞭然，林清瑤是在宣示自己的地位，她和傅廷南有過去，有林家嫡女的身份，還有傅老夫人的青睞，她有的是耐心去爭取未來。
這場茶宴從上午一直持續到午後才散，林清瑤親自把客人們送到垂花門，還為每個人準備了回禮。
她給孫小姐備的是那罐野茶，送了鄭二姑娘一匹蘇繡，給徐小姐的則是一盒江南胭脂。
每份禮物都送的合乎心意，客人們盡興而歸。
送走客人，林清瑤轉身往回走。
她的貼身丫鬟碧桃跟在後面，小聲的說：「姑娘，剛才鄭二姑娘走的時候，奴婢聽見她在馬車裡跟孫小姐說，傅世子最近好像和宋家的一位姑娘走得很近，傅老夫人還有了認干孫女的想法。」
林清瑤的腳步停住，她站在垂花門下，午後的陽光穿過海棠樹的枝葉，在她臉上投下斑駁的光影。
「宋家？」她的聲音還是那麼溫和，像在談論今天的天氣。
碧桃壓著嗓子，把這幾天打聽到的事全都說了出來。
那位姑娘叫宋靜姝，是國子監司業宋明遠的女兒，年初剛退了婚，她的前未婚夫陸澤現在已經下了大獄。
傅廷南幫她退了婚，還讓她夜宿海棠居，更在傅老夫人跟前替她撐腰。
外面都在傳，傅老夫人打算收她做干孫女。
林清瑤聽完，臉上沒什麼變化。
她伸出手，從廊邊的月季花叢上摘下一片枯葉，在指尖轉了轉，然後鬆手讓它飄進風裡。
「干孫女。」她重複了一遍這三個字，語氣淡淡的，但嘴角的笑意卻比剛才更深了，
「那就看看，這個干孫女，她能不能當得成。」
院子裡很靜，靜得能聽見牆外街上賣花娘子的吆喝聲，拖得長長的尾音，像一根細線從她耳畔悠悠地划過。
——
回京第三日，林清瑤便往鎮國公府遞了帖子，是一封手寫的灑金箋。
碧桃研墨的時候，她站在書案前想了許久，落筆時措辭改了又改。
信上說自己離京多年，聽聞傅老夫人近來精神不濟，心裡掛念，不敢貿然登門，特意備了些江南帶來的野茶和幾方歙硯，托人先呈給老夫人過目。
若老夫人不嫌叨擾，她定來請安。
帖子送出去後，碧桃替她收拾妝奩，把帶來的簪子一字排開，問明日梳哪種髮髻。
林清瑤坐在鏡前，將那些簪子一支支拿起來對著燭火看過，又一支支擱下。
她想要一種讓人舒服，卻又記不真切的好看。
最後她挑了一支老銀簪，是祖母留下的，成色不算頂好，但式樣古樸，戴在發間不聲不響，卻能壓住場面。
碧桃替她攏發時，她從鏡子裡看見自己。
眉眼溫順，唇角微微上翹，像是天生帶著三分笑意。
這張臉，她從小看到大，知道它的好處——無害。
「姑娘，傅家那邊，您有幾分把握？」碧桃是打小跟著她的，說話比別人敢些。
林清瑤沒有立刻回答。她看著鏡中的自己，忽然想起小時候在鎮國公府住的那兩年。
傅廷南那時候便不愛與人多話，旁人下了學都去蹴鞠投壺，他一個人抱著書在槐樹下坐到天黑。
有一回下大雨，她差丫鬟去給他送傘，他收了，第二日便讓趙恆還了一把新的來，說是謝禮。
她為那把傘高興了好幾日，後來才知道，他對誰都這樣，不欠人情，也不給人留念想。
可她是林清瑤，是傅老夫人看著長大的世交之女，是這京城裡少數能光明正大出入鎮國公府的女人之一。
她有耐心，也有的是時間。
「沒什麼把握不把握的。」
她把銀簪遞給碧桃，聲音溫軟，「我只是去看看老夫人，陪她說說話。」
碧桃接過簪子，沒再問了。
她跟了姑娘這麼多年，知道姑娘的脾氣，越是要緊的事，說得越輕描淡寫。
次日巳時，林清瑤準時登門。
她穿了件藕荷色的素麵褙子，發間簪著那支老銀簪，腕間一對成色很好的老玉鐲子，通身上下沒有多餘的飾物。
見禮時她微微垂首，姿態端正，唇角噙著得體的淺笑，說話時不疾不徐，聲音不高不低，剛好讓在場的人都聽得清。
「清瑤給老夫人請安。幾年不見，老夫人瞧著比當年還硬朗。」
她雙手奉上那隻紫檀木匣，匣蓋掀開，裡頭是兩罐野茶並兩方歙硯。
「這是清瑤從江南帶回來的野茶，不是什麼名貴東西，只是炒制的手法特別，喝著比龍井多了些煙火氣。
這兩方歙硯是家父特意備的，說是給世子爺寫字用。」
這話說的很巧，她沒有說自己帶了多少禮，只說不是名貴東西，反而襯出一份隨意的親近。
那句「家父特意備的」，又把林家和傅家的世交舊誼，不著痕跡的點了出來。
傅老夫人接過茶匣，掀開蓋子聞了聞，眉目舒展開來。
「就是這個味道，你祖母從前也愛喝這種野茶，說比貢茶有滋味。
你倒是有心，還記得我的喜好。
你祖母走了這幾年，我時不時還想起她，她做的那道桂花糯米藕，我至今還惦著呢。」
林清瑤在繡墩上坐下，接過丫鬟奉來的茶盞。
她的坐姿端正，背挺得筆直卻不僵硬，微微側著身子朝向傅老夫人，像是在認真聽她說話。
「清瑤也惦著祖母。每回吃到桂花糯米藕，就想起小時候她領著我到府上來，老夫人總拿這道點心哄我。」
她垂下眼帘，聲音輕了幾分，「如今祖母不在了，清瑤在京城也沒什麼親近的長輩。來府上走動，看著老夫人，便覺得祖母還在似的，也算是給自己找個慰藉。」
傅老夫人被她這番話說的心頭一軟，連佛珠都擱下了。
人老了就受不住這個，小輩惦著你，把你當親人，千里迢迢帶了東西來看你，還說你讓她想起了故去的人。
更何況林清瑤當年在府里住了兩年，是她看著長大的，這份情分本就比旁人多一層。
「你這孩子，說這些話做什麼。你祖母雖不在了，老婆子還在。
往後得空便來，想來就來，跟你小時候一樣，不用再遞帖子了。」
林清瑤忙道：「那清瑤便不客氣了。往後叨擾老夫人的日子，只怕老夫人都要嫌煩了。」