林清瑤擱下湯匙，拿帕子按了按唇角。
她吃得慢條斯理，每一口都細嚼慢咽，姿態從容。
「這道獅子頭，比揚州富春樓的也不差。」
她放下帕子，朝鄭二姑娘笑了笑，「宋姑娘年紀輕輕，能將醉仙居打理成這樣，確實難得。」
鄭二姑娘正要接話，餘光瞥見雅間門口閃過一道人影。
她微微偏頭，從半開的門縫裡瞧見隔壁雅間的門也虛掩著，裡頭似乎坐著個年輕男人，錦衣玉冠，手邊擱著一把摺扇，扇骨是烏木的，在燭火下泛著幽光。
那人恰好也朝門口瞥了一眼。
鄭二姑娘看清他的臉——她收回目光，心裡不由得嘆了聲，京城什麼時候冒出來這麼一號人物，這張臉放到任何宴會上都不會被埋沒。
「鄭姐姐看什麼呢？」孫小姐好奇的探頭，被鄭二姑娘輕輕拽回席上。
「沒什麼。」
林清瑤端起酒杯，目光在杯沿上方掠過，從隔壁雅間那扇虛掩的門上停了一瞬，然後若無其事的收回來。
京城本就是藏龍臥虎之地，能在醉仙居三樓雅間用膳的，非富即貴。
她今日只為吃鵝掌而來，對結交旁人沒有興趣。
「方才宋姑娘差人送了菜，咱們也該回敬一杯才是。」
林清瑤放下酒杯，朝碧桃看了一眼。
碧桃會意，從食盒裡取出一隻小巧的青瓷罈子，壇口封著紅蠟。
「這是我從江南帶來的桂花釀，不是什麼名貴東西，只是自己釀的，勝在心意。」
她起身，將瓷壇遞給碧桃，「送上去給宋姑娘，就說清瑤多謝她的獅子頭，改日若有空閒，定當登門拜訪。」
碧桃應聲退下，捧著瓷壇上了三樓。鄭二姑娘與孫小姐對視一眼，誰也沒多嘴。
林清瑤這話說得體面大方，既回了禮，又遞了話。
一句改日登門拜訪，便將主動權握在了自己手裡。
碧桃很快便回來了，手裡捧著那隻瓷壇原樣未動，旁邊多了一隻食盒。
「宋姑娘說，桂花釀太貴重，不敢獨享。她讓奴婢回贈一盒新制的海棠酥，說是今晨才出爐的，請姑娘們嘗嘗。」
林清瑤看著那隻瓷壇，唇角的笑意紋絲未變。
「宋姑娘太客氣了，既然她不肯收，那咱們便自己喝。」
她接過食盒放在桌邊，將瓷壇擱回原處，動作不疾不徐。
——
宋靜姝將瓷壇退回去之後，沈沅已經喝到第三杯梨花白，臉頰紅撲撲的，見到宋靜姝，
說她爹昨夜又罰她抄書，因為她把他書房裡那隻前朝的青瓷筆洗拿去養了浮萍。
「那筆洗是你爹花了三百兩從當鋪里贖回來的。」宋靜姝替她斟了杯茶。
「三百兩養浮萍怎麼了，浮萍比字好看。」沈沅說得理直氣壯，又拈了顆梅子放進嘴裡。
周婉寧一身鵝黃衫裙，坐在那裡嬌笑著打趣宋靜姝，難得空閒，整天淨顧著忙生意，這是鑽錢眼裡去了。
問她最近是不是瘦了，又說自己新得了一盒螺子黛，回頭分她一半。
這幾位都是宋靜姝在閨學時認得的，退婚那陣子旁人都避著她走，只有這幾個人照常遞帖子約她喝茶看花。
趙三姑娘是個急脾氣的，說前兩日林清瑤在府里辦了一場茶宴，把都察院幾個同僚家的小姐都請了去，席間提了好幾次傅廷南小時候的事，一口一個廷南哥哥。
沈沅正要把梅子核吐出來，聞言手一頓，扭頭看宋靜姝。
宋靜姝端起茶盞抿了一口，將茶盞放下，指尖在盞沿上停了一瞬。
「林家與鎮國公府是世交，她回京後去拜望傅老夫人，又在自家府里請幾個手帕交喝茶，都是人之常情。」
趙三姑娘挑起一邊眉毛：「你倒是大度。」
「並非大度。」宋靜姝夾了一塊桂花糕放在鄭二姑娘面前的碟子裡，「是關我什麼事。」
沈沅差點被梅子噎住，趙三姑娘顯然也聽出了幾分意思，不再繼續這個話頭，轉而說起今日席上的菜。
新出的蟹粉獅子頭端上來時冒著香氣，鵝掌鹵得瑩潤剔透，桂花糕是現蒸的，揭蓋時滿屋子甜香。
宋靜姝喚蘭若去廚房取一壇新到的梨花白，蘭若應聲去了。
青竹從門外進來，在她耳邊低語了幾句。
宋靜姝蹙眉，隨即站起身來，「靜姝失陪片刻。」
她出了雅間，青竹引著她往三樓最里側的一間小廂房走去。
這間廂房平日不待客，只留作帳房盤點用，房門虛掩著，裡頭透出昏黃的燭光。
宋靜姝推門而入。
廂房裡站著一個人，背對著門口，正負手看牆上那幅墨竹圖。
那人身量頎長，穿一襲月白雲錦長衫，腰間繫著一條墨青色的絲絛，絛上墜著一枚成色極好的羊脂玉佩。
聽見腳步聲，他轉過身來。
男子骨相絕美，唇角勾笑，眼尾微微上挑，氣質邪肆。
「宋公子。」他開口，嗓音清冽，帶著他一貫特有的慵懶，「別來無恙。」
宋靜姝站在門口，背在身後的手朝青竹打了個手勢。
青竹無聲無息的退到門外，將門虛掩上，手按劍柄，守在廊下。
「裴公子。」宋靜姝莞爾，「什麼風把你從江南吹到京城來了。」
裴宴西笑了笑，走到桌邊坐下，拿起摺扇在掌心敲了敲。
「北邊的茶馬互市要開了，姑母托我進京打點幾處鋪面。順便——」
他抬起眼，目光在宋靜姝面上停了一瞬，「來看看你。」
宋靜姝沒有坐，只是在他對面站定，與他隔著一張方桌。
「裴公子說笑了，裴家在北邊的生意自有管事打理，何須勞動裴公子親自跑一趟。」
「宋公子這話聽著生分。」裴宴西自顧自的倒了杯茶，端起茶杯抿了一口，
「怎麼說也是老交情了，你在江南的時候，可是叫我裴兄的。」
宋靜姝沒有接這個話茬，裴宴西口中的老交情，於她而言並不是什麼好的回憶。
去歲秋冬，她隨周伯下江南採買絲綢，為了從裴家手裡搶一批蜀錦，她女扮男裝進了裴家名下的賭莊——去見裴宴西。
裴家的規矩，談生意不能在帳房裡談，得在賭桌上談。
她以男裝示人，自稱宋家二公子，與裴宴西周旋了整整一個下午，最後贏了他三局棋，兩局牌九，才把那批蜀錦的價格壓下來。
裴宴西當時輸得坦然，拱手稱她一聲「宋兄弟」。
後來不知從哪兒得知了她的真實身份，倒也沒惱，反而差人送了封信去周府，信上只有八個字——「女中豪傑，改日再來一局。」此後她在江南又待了些時日，裴宴西隔三差五便來尋她喝酒，她推了幾回，推不掉的那些，便帶著青竹和蘭若同去，從不獨自赴約。
這人行事恣意，隨心所欲。
「裴公子既然來了京城，靜姝本該盡地主之誼。」
宋靜姝在他對面坐下，給自己也倒了杯茶，「只是今日在替家父接風，不便久陪。改日定當在醉仙居備一桌席面，替裴公子接風。」
「接風不急。」裴宴西放下茶杯，從袖中取出一封信，擱在桌上推到她面前，
「這是令堂生前存在裴家錢莊的一筆款子，如今期限到了。」
宋靜姝接過信，拆開封蠟。
裡頭是一張錢莊的票根，數額不小，落款處蓋著裴家錢莊的硃砂印，旁邊的經手人簽名赫然寫著「裴宴西」三個字，字跡飄逸張揚。
她將信折好收入袖中，抬起眼。「裴公子親自送來，靜姝感激。」
「順便而已。」語氣自然隨意，「我說了，主要是來看看你。」
他頓了頓，忽然湊近幾分，
壓低聲音道：「聽說你退了婚，又攀上了鎮國公府的世子爺。
宋靜姝，你這幾個月過得倒是比戲本子裡還熱鬧。」