慕容傅沒有回來。秦語獨自坐在副駕駛座上，緩緩闔上了雙眼。夕陽的餘暉透過車窗，在她臉上投下一層暖金色的光暈，可那溫暖卻怎麼也照不進她心底深處那片潮濕的角落。夕陽對於秦語而言，從來不是一道風景，而是一道無法癒合的舊傷，被她小心翼翼地埋在記憶最深處，平日絕口不提，卻總在某些不經意的時刻猝不及防地翻湧上來。
她正閉著眼，任由往事如潮水般漫過心間，忽然一陣微信鈴聲從方向盤附近的位置響起，清脆而急促，像一根針，猛然刺破了回憶的薄紗。秦語微微睜開眼，偏頭看了一眼屏幕——那個熟悉的名字映入眼帘時，她的手指在半空中頓住了片刻，隨即縮了回去，重新靠回座椅，閉目不語。這一次，她沒有再沉入過往，而是將思緒轉向了另一樁事情，眉頭卻依舊微微蹙著，像是纏繞在心頭的結始終解不開。
「怎麼？困了？」慕容傅不知何時已回到車旁，拉開車門坐進駕駛座。他側目看了她一眼，目光落在她緊鎖的眉間——他知道她沒有睡著，那眉心擰出的細紋出賣了她所有偽裝的平靜。
秦語睜開眼睛，懶懶地應了一聲「嗯」，目光卻不由自主地飄向他手中那部還亮著屏幕的手機，淡淡開口道：「你女朋友吧？」
「是。」慕容傅的回答簡短得像一把刀，乾脆地斬斷了任何追問的可能。他指尖划過屏幕，點開了新消息——一行字跳了出來：「傅哥哥，雪兒想你了。」下方跟著一連串未接來電的提示，最後是一句溫溫柔柔的留言：「你很忙吧，是不是打擾你了？我下次再給你打吧。答應雪兒，不要太辛苦哦。」
秦語盯著那幾行字看了片刻，腦中的疑惑像水泡般浮上來：「你有女朋友，為什麼還會被家裡逼著去相親？」
慕容傅沉默了幾秒，目光落在前方的路面，聲音低緩下來，像是在對她解釋，又像是在對自己剖白：「她有夢想。為了那個夢想，她一個女孩子願意背井離鄉，一個人去到人生地不熟的巴黎。而我……只能永遠困在這裡。她就像是我的一雙翅膀，我想守護她，保護她身上那份最純粹的潔淨。」說到這裡，他習慣性地抬起手，捏了捏鼻樑，眉眼間掠過一絲不易察覺的倦意。
「沒猜錯的話，她應該是學芭蕾的吧？」秦語的聲音平靜得像在陳述一件顯而易見的事實。
慕容傅微微一愣，偏過頭看她：「你怎麼會知道？」
「並不難猜。」秦語笑了笑，那笑意淡得像水面上一閃而過的漣漪，「一個願意為夢想遠走他鄉的女孩，又讓人想要『守護她的純潔』——這樣的描述，除了芭蕾，我想不到第二種可能。」
慕容傅沒有再說話，只是將目光重新投向路面，雙手握著方向盤，專心致志地開車。車廂里再次陷入沉默，只有引擎低沉的嗡鳴和周遭偶爾掠過的風聲。秦語確實覺得累了，連日來的奔波與情緒的起伏早已將她的精力耗盡。她靠在座椅上，眼瞼漸漸沉重，意識像被潮水一點點捲走，不知不覺間，沉入了無夢的黑暗。
「醒醒。」
夢中仿佛有人在遙遠的地方喚她，聲音時遠時近，像隔著厚厚的水幕。秦語費力地掀開眼皮，好一會兒才從混沌中清醒過來——車子不知何時已停穩，窗外是她再熟悉不過的臨城大學校門，路燈在暮色中亮起一圈昏黃的光暈。
「我到了，謝謝。」她揉著眼睛解開安全帶，手搭上門把時，動作忽然頓了一下，像是想起了什麼要緊的事。她重新坐回來，側身看嚮慕容傅，語氣認真了幾分：「那件事……我可以幫你。需要的時候電話聯繫，我的號碼就是微信號，你有的。」
說完，她利落地推開車門下了車，走了兩步又回過頭來，朝他擺了擺手，彎起眼睛笑了笑：「拜拜。」那笑容輕鬆得像拂過發梢的一陣晚風。她隨即轉身，腳步輕快地朝校門走去，並沒有回頭。
慕容傅坐在車裡，望著她漸漸走遠的背影，忽然低低地搖了搖頭，嘴裡嘟囔了一句幾乎只有自己能聽見的話：「這到底是個什麼樣的女人……難道連自己生病了都不知道嗎？」他盯著她進了校門，身影消失在路燈盡頭，才緩緩發動車子駛離。
秦語經過校門衛室時，習慣性地朝裡面打了個招呼：「叔。」
秦語被這話嚇了一跳，腳步微微一滯：「不……不是，一個朋友而已。」她嘴上否認著，心裡卻不自覺地翻湧起一絲說不清的波瀾——原來他已經到了這麼久，卻一直沒叫醒她。她回頭朝那輛車消失的方向望了一眼，路燈下只剩空蕩蕩的街面。她搖了搖頭，不再多想，徑直走進了校園。
回到宿舍後，秦語覺得喉嚨有些乾澀發癢，像有細砂紙在輕輕刮蹭。她沒太在意，灌了幾口涼水，簡單洗漱後便倒頭睡去，連窗外的夜色何時濃稠下來都渾然不知。
翌日的晨光透過窗簾縫隙漏進來時，手機鈴聲在枕邊驟然炸響。秦語迷迷糊糊地摸索著接起來，剛開口「喂，媽」，嗓子便不爭氣地咳了兩聲。
電話那頭的林華立刻警覺起來，聲音驟然拔高：「語語，你是不是又生病了？」
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「沒事的媽，等會兒吃個藥就好了。那我先掛了，咳咳。」秦語覺得腦袋沉得像灌了鉛，渾身乏力，她必須儘快找到藥才行。掛了電話，她撐著床沿站起來，搖搖晃晃地走到書桌邊，伸手去拉抽屜——可指尖還沒碰到把手，雙腿便像被抽去了所有力氣，眼前一陣發黑，緊接著天旋地轉，整個人失去了知覺，軟軟地倒在了冰涼的地板上。
之後的一切，她再沒有了任何記憶。
教室里早已到了上課的時間。講台上空空蕩蕩，學生們面面相覷，交頭接耳的聲音漸漸大了起來——他們的秦老師從來不會無緣無故缺課，這是所有人心中不言自明的共識。陳真提著教案經過走廊時，習慣性地朝秦語的教室瞥了一眼，卻只看到滿座的學生和空無一人的講台。他心裡咯噔一下，隨手拉住一個學生詢問，得到的回答皆是搖頭。陳真的臉色沉了下來，他快步走進教室，努力穩住自己的聲音：「同學們，秦老師今天可能臨時有事來不了。大家先自己預習課本，班委負責維持紀律。」話音未落，他已經轉身衝出了教室，連自己那班的課都來不及安排。
他先去教學樓，一層一層地尋找；又跑到辦公室，推開門掃視一遍；然後是校長室、操場、圖書館、食堂……幾乎把整個校園翻了個底朝天。最後他衝到校門衛室，門衛大叔告訴他，秦語昨晚已經回過學校了。陳真腦子裡嗡地一聲——他漏了一個地方：教師宿舍。
他以最快的速度奔向宿舍樓，三步並作兩步地上了樓，停在秦語的宿舍門前。門關著，他抬手敲門，沒有人應。他掏出手機撥過去，電話鈴聲從門裡清晰地傳出來，卻始終無人接聽。陳真的心提到了嗓子眼，他四下望了望——走廊空無一人。他轉身衝下樓，跑到宿舍樓外牆那個專門為老師備用鑰匙設置的小窗口前，飛快地取了鑰匙，又奔回樓上，手忙腳亂地打開了門。
門推開的瞬間，他整個人僵住了。
秦語穿著單薄的睡衣，蜷縮在書桌旁的地板上，臉色蒼白如紙，嘴唇沒有一絲血色。陳真三步並作兩步衝過去，單膝跪地，將她輕輕抱起來——她的身體輕得像一片隨時會被風捲走的葉子。他顧不得多想，抱著她一路狂奔向校醫室，懷裡的呼吸微弱得讓他不敢有片刻耽擱。
「王醫生！王醫生！快！」陳真衝進校醫室時已經氣喘吁吁，胸口劇烈起伏著，一句話都說不完整，只能用急切的目光和王琳對視。
王琳一看他懷裡昏迷不醒的秦語，神色立刻凝重起來：「快，把她放到床上！」她一邊指揮一邊招呼其他醫生迅速圍攏過來，一時間監護儀的嘀嘀聲與急促的腳步聲交織在一起。
不知過了多久，王琳從急救室里出來時，陳真立刻迎了上去，額上還掛著沒有干透的汗珠：「王醫生，她怎麼樣了？」
王琳看著他滿頭大汗、神色焦灼的樣子，不禁緩和了表情，微微笑了笑：「幸好送得及時。你已經守了半天了吧？別擔心，她已經脫離危險了。倒是你，看你累成這樣，趕緊回去歇著吧。」
聽到「脫離危險」四個字，陳真繃緊的肩膀才終於鬆了下來，長長地吐出一口氣。但他仍不放心，追問道：「那她為什麼會暈倒？」
王琳想了想，給出了一個大概的判斷：「可能是昨晚淋了雨，受了涼，引發的高燒……」
陳真皺了皺眉——他記得很清楚，昨晚明明沒有下雨。但他沒有繼續追問下去，只是點了點頭。他一直在校醫室守到秦語徹底脫離危險，確認她的呼吸平穩下來，才依依不捨地離開。等他想起自己班上的學生時，早已過了下課時間，教室里空蕩蕩的，一個人影也沒有。
直到將近中午十二點，秦語才從昏睡中緩緩睜開眼睛。她動了動乾裂的嘴唇，喉嚨里發出的第一聲便是輕咳：「咳咳……琳姨，我怎麼會在這裡？」
王琳正在旁邊整理藥瓶，聽到她的聲音，立刻轉過身來，嗔怪地瞪了她一眼：「你還說呢！要不是陳老師發現得及時，送來得早，我都不知道該怎麼跟你媽交代！你說你這麼大個人了，怎麼就不懂得好好照顧自己呢？」她的語氣聽起來帶著責備，可眼底卻藏著一層薄薄的水光。
秦語怔怔地望著天花板，腦海里一點點拼湊起昨夜的片段——海邊、慕容傅、那場荒唐的假結婚提議、還有那場濕透了的追逐。她微微扯了扯嘴角，想笑，卻只牽動了喉嚨里的疼痛。
王琳在臨城大學做了半輩子的校醫，和秦語的父親是多年的老友，從秦語剛來這裡任教起，便一直將她當成自己半個女兒來看待。見秦語醒過來，她嘴上雖然埋怨，手卻已經輕輕拭了拭秦語的額頭，低聲問：「渴不渴？要不要喝點水？」
秦語點了點頭，目光望向窗外正午明亮的光線，心裡卻翻湧著昨夜海浪的聲音，還有那個人站在欄杆前的背影——冷淡，疲憊，卻又透著一絲她讀不懂的柔軟。她閉上眼睛，讓那些念頭像潮水一樣緩緩退去，只留下耳邊琳姨絮絮叨叨的叮囑聲，溫暖而真實。