護棠盯著那串號碼，響到第五聲，接了。
「厲總，早。」
霍硯的聲音很清醒，不像剛起床。背景里有咖啡機在磨豆子，嗡嗡的。
「霍總更早。」
「我習慣三點多醒。」霍硯說，「今天醒了，發現少了點東西。」
護棠沒接話。
「人上了年紀，作息一亂，一整天都不舒服。」霍硯笑了一下，「你還年輕，大概不懂。」
「我懂。」護棠說，「我也一晚上沒睡。」
那邊停了兩秒。
「發了？」
「發了。」
「四個地址。」霍硯說，「抄送舅舅，抄送媽媽。」
護棠握手機的手緊了一下。
「我猜的。」霍硯語氣很隨意，「換我是你，也這麼發。厲總是講規則的人，三十萬人看著的那天，我就看出來了。」
「霍總打電話，就為了誇我？」
「提醒你一句。」
咖啡機停了。
「規則里也有一條。」霍硯說，「自己承認漏了的，分要扣。下周三見。」
掛了。
護棠把手機放回桌上，屏幕朝下。
窗外那輛早班公交已經開遠了。
周一下午四點，招標辦的回函來了。
一頁紙，三段話。雲帆投標資格保留，開標當日由報告署名人到場陳述，評審組綜合評定。
五點十分，他舅舅的電話打進來。
「你真行。」蘇晚舟說。
護棠沒吭聲，等著挨罵。
「陳述授權書，雲帆董事會那邊我簽了。」蘇晚舟說，「名字寫的你。」
「舅舅……」
「既然報了，就別上去丟人。」電話那頭翻了一頁紙，「PPT發我一份，我看看。」
後來護棠才知道，那天晚上他舅舅把那份PPT改了四個錯字，一個標點，原樣發回來了。別的一個字沒動。
周三，上午九點半。
省政府採購中心，七樓，第三開標室。
屋子不大，一張長條桌坐著七個評審，桌牌一字排開。組長姓嚴，省師大教育技術系的老教授，頭髮剃得很短。旁邊是兩個教育廳的處長，兩個高校的技術專家，一個財務，一個法務。
對面是投標方的席位。左邊雲帆，右邊靈犀。
後面四排是旁聽席。
厲沉舟坐在第三排靠過道，灰夾克，膝蓋上攤著一個黑皮筆記本。他是以江大文學院院長的身份報的名，理由寫的是「關注高校與基礎教育銜接」。
說實話，這理由寫得挺像那麼回事。招標辦的工作人員登記的時候，還多看了他兩眼。
霍硯是九點二十到的。
今天沒穿毛衣，深灰西裝，領帶打得很規整。他進門先跟嚴組長握了手，又跟兩個處長寒暄了幾句，最後走到雲帆的席位邊上，停了一下。
「厲總。」
「霍總。」
兩個人握了手。霍硯的手很乾，很穩。
抽籤決定順序。雲帆先講。
護棠站起來，走到投影前面。小羅坐在台下，抱著筆記本電腦，手心在褲子上擦了兩回。
第一頁亮了。
不是產品介紹，不是平台架構，不是三年營收。
是一行黑字。
《關於雲帆智慧學習平台歷史遺留數據接口的情況說明》
小羅壓著嗓子：「護總，第一頁就放這個？」
護棠沒回頭。
「各位評審老師，在講產品之前，我先講一件事。」
他講得很平，跟在董事會上念方案一個調。
三年前，一個測試帳號，一個沒關的接口。一年半前，併購交接，接口換了個名字，挪進日誌模塊，備註「系統核心組件，勿動」。每天凌晨三點四十，往外發一個包。
「受影響學生，七十二萬三千四百一十六人。九個地市，四十七個區縣。」
屏幕切到第二頁，一張表。
「上周四凌晨一點二十，接口已斷開。全部外聯地址凍結，鏡像已交省網安總隊取證。」
第三頁。
「告知方案。七十二萬份告知函，本月底前送達到每一戶家長，簡訊、紙質、班主任三條線同時走。二十四小時熱線，四十個坐席。第三方安全審計，全量代碼複查。所有費用由棠舟承擔，預算六百八十萬。」
「交接審計沒發現這個接口，責任在我。」
他把翻頁筆放下了。
「這一頁講完了。下面講產品。」
屋裡靜了幾秒。
然後嗡的一聲，旁聽席先起來了。
有人在低頭打字，有人把手機舉起來又被工作人員瞪了回去。評審席上，一個處長摘了眼鏡，跟旁邊的人對視了一眼，搖了搖頭。
另一個技術專家姓錢，五十多歲，把桌上的投標書往前推了推。
「厲先生，你這是來投標，還是來自首的？」
後排有人笑出了聲。
護棠站在投影底下，沒笑，也沒躲。
「都是。」他說。
說實話，開標會上第一頁先自曝家醜，這操作放在本省招投標史上，大概能排進前三。另外兩次是誰，沒人記得。
後面的產品部分，護棠講了二十五分鐘。
題庫，作業批改，學情分析，鄉鎮學校的離線模式。講得很細，細到一個縣城初中斷網時作業怎麼緩存。可評審席上，有兩個人已經沒在聽了，在投標書的空白處寫東西，寫完翻過去。
護棠看得見。
他講完了，回到席位上。小羅遞過來一瓶水，他擰開喝了一口，水是涼的。
霍硯上台。
他沒帶翻頁筆，就站著講。
「靈犀上線兩年零四個月，服務過全國六個省、一百四十所學校。」他說，「零安全事故。等保三級，去年複評滿分。」
屏幕上一個大大的「0」。
「報價方面，靈犀第一期總報價三億九千二百萬。比招標控制價低百分之十五。」
又是一頁數字。雲帆的報價是四億四千一百萬，那是護棠算了七版、把鄉鎮離線模塊全算進去的數。
霍硯講得不急不慢。講到一半，他停了一下，喝了口水。
「教育平台，說到底，是孩子和家長交出來的一扇門。」
他沒往左邊看。
「門要看住。有些企業，連自家的門都看不住。」
屋裡沒人說話。
那個姓錢的專家，在本子上寫了兩個字。護棠離得遠，看不清。
十一點四十，評審組閉門打分。
所有人退到走廊上。霍硯站在窗邊打電話，聲音很低，偶爾笑一下。小羅蹲在牆角，盯著手機，半天沒刷新一下。
護棠靠著牆站著。
他沒去想分數。想的是那七十二萬份告知函，印刷廠報價兩毛三一份，郵政說偏遠鄉鎮要多走五天。
十二點十分，門開了。
主持人拿著一張紙，念初步結果。
技術分，商務分，價格分。
「雲帆，六十一點五分。靈犀，七十八點五分。」
差十七分。
小羅在旁邊小聲罵了一句，又趕緊捂住嘴。
護棠點了下頭。他其實算過，自曝那一頁，技術分里的「安全保障」一項會直接拿最低檔，十五分里最多給三分。他算的是十二分的差。
剩下五分，是那扇門。
旁聽席上，有人回頭看他，眼神說不上是同情還是看笑話。有人說了一句「傻」，聲音不大，屋裡剛好能聽見。
護棠沒回頭。
可他餘光里看見了第三排。
他爸沒看大屏，沒看評審席，也沒看霍硯。就看著他。
臉上沒什麼表情。跟小時候他考砸了一回奧數，把卷子放在餐桌上，他爸看他的那一眼一樣。
厲沉舟低下頭，在筆記本上畫了一個東西。
很小。一個圓，四個更小的圓。
貓爪。
畫完，他把筆記本合上了，手搭在封皮上。
護棠收回目光，喉嚨有點堵。他擰開那瓶水，又喝了一口。
主持人清了清嗓子。
「初步評分僅供參考。按招標文件第七章第三款，本項目設學生體驗評審環節，占總分二十分。」
「三位學生評審代表，由省教育廳學生代表庫於今天上午八點隨機抽取，現場對投標平台進行實測。」
門口進來三個人。前兩個是高中生，校服還沒換。
第三個人背著雙肩包，走在最後面。
主持人看著名單念。
「評審代表之一，江城大學數學系，顧知夏。」