方旭的訂婚宴辦得簡單而溫馨。沒有奢華的排場，沒有喧鬧的樂隊，只有兩家人坐在一起，吃了一頓熱熱鬧鬧的飯。林小溪的父母都是上海本地人，父親林建國是個退休的中學老師，說話慢條斯理，文質彬彬；母親王秀蘭在居委會工作，快人快語，笑起來聲音很大。他們對陳思遠很客氣，對方旭很滿意，對陸晚棠有些好奇——他們不知道這個「親奶奶」的來歷，但也沒有多問。上海人講究分寸，不該問的不問，不該說的不說。
陸晚棠坐在陳思遠旁邊，話很少，大部分時間都在給陸曦夾菜。陸曦的嘴巴一刻不停，吃了這個吃那個，小肚子撐得圓滾滾的。王秀蘭看著陸曦，笑得很開心，「這孩子真可愛，像誰？」沈清歡說像我，王秀蘭說「像你媽年輕的時候」，陸晚棠愣了一下，含混地說了一句，沈清歡替她翻譯——「她說她不記得自己年輕時候什麼樣了。」王秀蘭說「你年輕時候肯定好看，清歡長得像你」。
陸晚棠低下頭，嘴角微微彎了一下。
訂婚宴結束後，沈清歡一家在酒店住了一晚。第二天早上，沈清歡推開窗戶，上海的空氣濕潤而溫暖，帶著一絲黃浦江的水腥味。陸曦還在睡，小臉埋在枕頭裡，嘴巴微微張開，像一條擱淺的小魚。陸司珩已經起來了，站在窗前看著外面的街景，晨光落在他的側臉上，他老了，鬢角有了白髮，眼角有了細紋，但依然很好看，甚至比年輕時更好看——年輕時是鋒芒畢露的銳氣，現在是歲月沉澱後的從容。
「看什麼呢？」沈清歡走過去。
「看你。」
「又看我？」
「看不夠。」
沈清歡靠在他肩膀上，兩個人就這樣靜靜地站著，看著窗外的上海慢慢醒來。
回到帝都後，沈清歡的生活又恢復了往日的節奏。上班，下班，陪女兒，周末去看陸晚棠。日子平淡得像一杯白開水，但沈清歡覺得這樣的平淡很好。那些年她經歷了太多——從豪門千金到落魄少女，從奶茶店打工妹到國際知名設計師，從被所有人看不起到被所有人認可。她走過的每一步都算數，流過的每一滴眼淚都值得。
「生生不息」系列終於定稿了。沈清歡畫了三個女人——年輕的母親抱著嬰兒，中年的女人牽著女孩的手，老年的婦人坐在藤椅上看著遠方的夕陽。三代人，三個故事，三種情感，串聯成一個女人的一生。周姐看後沉默了很久，說這是她畫過最好的作品，沈清歡說不是最好，是盡力了。
五月底，「生生不息」系列在上海舉辦了發布會。沈清歡站在台上，穿著一條白色的連衣裙，頭髮披在肩上，化了淡妝。她看著台下的觀眾，看到了陸司珩、陸曦、陸晚棠、陳思遠、方旭、林小溪，還有蘇暖暖、林姐、周姐、趙磊，那些陪她走過風風雨雨的人，都在。
「這個系列，獻給我的媽媽陸晚棠，獻給我的女兒陸曦，獻給我自己。獻給所有在困境中不曾放棄的女性。我們不是生來就堅強的，我們是一步一步走出來的。」
台下響起了掌聲。陸晚棠哭了，陸曦不知道媽媽在說什麼，但她看到外婆哭了，也跟著哭了起來。陸司珩一邊哄女兒一邊給岳母遞紙巾，手忙腳亂的。沈清歡看著他們，笑了，笑著笑著也哭了。
六月中旬，陸司珩的父親陸仲年突然中風了。那天他正在公司開會，說到一半忽然說不出來話了，半邊身體不能動了。秘書趕緊叫了救護車，送到醫院的時候已經錯過了最佳的搶救時間。醫生說中風面積不小，以後可能需要長期康復治療，能恢復到什麼程度不好說。
陸司珩接到電話的時候正在家裡陪陸曦搭積木，聽到消息整個人僵住了，手裡的積木掉在地上，摔成了兩半。
沈清歡看著他蒼白的臉色，握住他的手。「你去吧。曦曦有我。」
他點了點頭，拿起車鑰匙出了門。沈清歡看著他慌亂的背影，心裡揪得緊緊的。她從來沒有見過他這個樣子——十幾年前陸爺爺走的時候他很難過但沒有慌，陸振邦找人來打他的時候他沒有慌，公司最困難的時候他也沒有慌。但這次他慌了，因為他爸爸病了，那個從小到大他仰望的、敬畏的、想要證明給他看的男人，忽然之間倒下了。他還沒有準備好，還沒有來得及讓爸爸為他驕傲，還沒有來得及說「我愛你」。
陸仲年躺在病床上，半邊身體不能動了，嘴也歪了，說話含混不清。他看到陸司珩進來，眼淚從眼角滑下來。他想說什麼，但說不出來，只能發出含混的音節。陸司珩聽不懂，但他在猜——「爸，您別說了。您好好養病，公司有我。家裡有我。您什麼都別操心。」
陸仲年閉上了眼睛，眼淚還在流。
李婉清也來了。她坐在床邊握著陸仲年的手，沒有哭，表情很平靜。她看著這個跟自己過了大半輩子的男人，以前他們是夫妻，但更像合伙人——各忙各的事業，各過各的生活，住在同一個屋檐下，卻像兩個合租的陌生人。現在他倒下了，她忽然發現，這個陌生人其實是她最親近的人，她了解他的每一個習慣，知道他愛吃什麼、不愛吃什麼、睡覺喜歡朝哪邊、看電視喜歡什麼音量。她比任何人都了解他，只是她一直不願意承認。
「仲年，你要好起來。你還沒看到曦曦長大，還沒看到司珩把公司做到最大，還沒看到清歡拿國際大獎。你不能就這麼倒了。」
陸仲年的眼皮動了一下，手指也微微動了動。他聽到了，他在回應。
陸司珩站在病房門口看著父母，眼淚無聲地流著。沈清歡走過去握住他的手。他沒有看她，但她感覺到他的手在微微發抖。她緊緊地握著，從來沒有鬆開過。
陸仲年住院後，陸司珩變得更忙了。白天要去公司，晚上去醫院陪護，周末還要處理各種雜事。他瘦了很多，眼下的青黑越來越深，沈清歡看著他疲憊的樣子，心疼得不行。她每天給他燉湯，晚上等他回來的時候幫他捏肩膀，陪他說幾句話。他每次都笑著說「沒事」，但他的笑容比以前少了很多。
陸晚棠主動提出要去醫院照顧陸仲年。沈清歡愣了一下，「媽，您身體也不太好，別去了。」陸晚棠說「他是曦曦的爺爺，是司珩的爸爸，是你的公公。我去照顧他是應該的。」沈清歡沒有再攔她，她知道媽媽跟她一樣倔——認定了的事就不會改。
陸晚棠每天上午去醫院，下午回來。她幫陸仲年擦身、餵飯、換衣服，陪他說話。陸仲年聽不太懂她的話——她中風以後說話一直不太利索，他中風以後聽力也下降了，兩個人交流起來很困難。但他們有默契，她比劃一下，他就知道她要做什麼；他眨一下眼，她就知道他舒服還是不舒服。李婉清有時候也在，兩個女人一起照顧同一個男人，畫面有些奇怪，但她們配合得很默契，從來不會因為誰多做了誰少做了而起爭執。
沈清歡看著她們，忽然覺得人和人之間的關係真的很奇妙。以前李婉清不喜歡她，現在她們像母女一樣相處；以前陸晚棠和陳思遠不能在一起，現在可以坐在一張桌子上吃飯了。時間改變了一切，也治癒了一切。
七月，陸曦幼兒園畢業了。
畢業典禮那天，沈清歡請了假去參加。陸曦穿著白色的小裙子，頭上戴著一個花環，站在台上和小朋友們一起唱歌，唱的是《畢業歌》——「時間時間像飛鳥，滴答滴答向前跑……」她唱得很認真，小手放在身體兩側，身體跟著節奏輕輕搖擺。沈清歡坐在台下看著她，眼淚止不住地流。她想起三年前送她上幼兒園的第一天，她抱著自己的腿哭著不讓走，現在她站在台上唱歌，眼睛一直在找媽媽，找到了就沖她笑一下，然後又轉回去繼續唱。
陸司珩坐在沈清歡旁邊，握著她的手。「你哭什麼？」
「她長大了。」
「長大不好嗎？」
「好。但太快了。」
陸司珩看著她，把她攬進懷裡。沈清歡靠在他肩膀上，看著台上的女兒，她那么小，那麼可愛，那麼認真地唱著那首關於離別的歌。她不知道什麼叫離別，不知道什麼叫長大，不知道什麼叫時光飛逝。她只知道今天畢業了，明天就要上小學了。新書包是粉紅色的，新鉛筆盒是小兔子的，新校服是深藍色的。她很期待。
陳思遠從上海趕來了，專門來參加陸曦的畢業典禮。他坐在最後一排，看到陸曦在台上唱歌，眼眶紅了。他不知道還能陪她多久——他老了，身體一年不如一年。他想在她長大的過程中多留下一些痕跡，讓她記得外公曾經來過她的畢業典禮，曾經為她鼓過掌，曾經在她下台的時候抱了抱她，說「曦曦真棒」。他的聲音在發抖，陸曦聽出來了，「外公你怎麼了？」他說「外公高興」。
陸晚棠坐在他旁邊，遞給他一張紙巾。他接過來擦了擦眼淚，沒有說謝謝，她也沒有說不用謝。兩個人就那樣坐著，看著台上的孩子們唱歌、跳舞、領畢業證書。陽光從窗戶灑進來，落在他們花白的頭髮上，閃閃發光。