（一）
電話掛斷後，房間裡陷入一片寂靜。
蘇念握著手機，站在原地，腦子裡嗡嗡的。
她看著面前這個男人——他站在落地窗前，身後的城市燈火通明，卻照不進他眼底那片深不見底的暗。
他剛才說什麼？
「她的朋友」？
她和陸寒州，什麼時候成了朋友？
她張了張嘴，想問，卻又不知道從何問起。
有很多問題在腦子裡打轉——您為什麼調查我？您怎麼知道今晚的事？您為什麼要幫我？您想要什麼？
可最後一個都沒問出來。
因為她忽然意識到一件事——
不管他想要什麼，此刻，她都沒有討價還價的資格。
陸寒州看著她，目光從她臉上緩緩掃過，像是在讀一本書。
然後他開口了，聲音很淡：「想問什麼？」
蘇念咬了咬嘴唇，終於問出那個最直接的問題：「您……想要什麼？」
陸寒州看著她，嘴角微微動了一下。
那表情很難形容——不是笑，也不是冷，而是一種介於兩者之間的東西，像是在說「你終於問到點子上了」。
「我想要什麼？」他重複了一遍，然後轉身走向沙發，坐了下來，「坐。」
蘇念猶豫了一下，在他對面的單人沙發上坐下。
坐得很直，手放在膝蓋上，像小學生見老師。
陸寒州靠在沙發背上，看著她。
「你的情況，我大概了解了。」他說，「養母逼婚，學費欠款，畢業在即，走投無路。對嗎？」
蘇念的睫毛顫了一下。
走投無路。
這四個字，精準得像一把刀，戳在她心口最疼的地方。
她沒說話，只是點了點頭。
「我可以幫你。」陸寒州說，語氣平靜得像在談一筆生意，「學費的事，養母的事，畢業的事，都可以解決。」
蘇念抬起頭，看著他。
他的眼睛很深，看不出任何情緒。
「但是？」她問。
她知道這個世界上沒有白吃的午餐。
陸寒州看著她，眼裡閃過一絲幾不可察的欣賞。
聰明的女孩。
「但是，」他說，「我需要你幫我做一件事。」
蘇念的心跳漏了一拍。
什麼事？
她腦子裡閃過無數種可能——不好的那種。
但她臉上沒有表現出來，只是問：「什麼事？」
陸寒州沒有立刻回答。
他站起身，走向落地窗，背對著她。
窗外是這座城市的夜景，萬家燈火，車流如織。
「我需要一個妻子。」他說。
蘇念愣住。
什麼？
她以為自己聽錯了。
「一個名義上的妻子。」陸寒州繼續說，沒有回頭，「三年。合同制。你扮演我的妻子，我支付你報酬。各取所需，互不干涉。」
蘇念呆呆地看著他的背影，腦子裡一片空白。
妻子？
合同制妻子？
這……這是什麼操作？
「我家裡在逼婚。」陸寒州的聲音從窗前傳來，淡淡的，像在說別人的事，「我需要一個人來應付他們。你身份乾淨，背景簡單，沒有複雜的社交關係，也沒有攀附權貴的野心——很適合。」
蘇念張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。
適合？
她一個走投無路的美院學生，適合當陸氏總裁的妻子？
哪怕只是名義上的？
「你可以考慮。」陸寒州轉過身，看著她，「但我需要提醒你，時間不多了。」
他看了一眼手錶。
「陳耀祖還在樓下等著。你養母的電話隨時會再打來。明天的學費截止日期，也不會因為任何事改變。」
蘇念的手指慢慢攥緊。
她想起養母的聲音——尖銳的，威脅的，不容拒絕的。
想起妹妹那條簡訊——【姐姐，陳總人很好的，你就去見見嘛。】
想起財務處的催款通知——逾期將影響畢業手續辦理。
想起那天站在天台上，看著夕陽一點點沉下去，覺得自己無路可走。
現在，有人遞過來一根繩子。
這根繩子通向哪裡，她不知道。
這根繩子是真是假，她也不知道。
但她知道一件事——
如果她不抓住，她就真的掉下去了。
（二）
「你……為什麼要選我？」她問。
聲音很輕，但很穩。
陸寒州看著她，目光里有什麼東西閃了一下。
「因為你乾淨。」他說。
乾淨。
又是這個詞。
蘇念不懂。
她哪裡乾淨？
她是被親生母親拋棄的孩子，是被養母當作工具的工具，是被妹妹踩在腳下的墊腳石。
她的人生，從裡到外，都寫著兩個字——狼狽。
這樣的人，哪裡乾淨？
「你不貪。」陸寒州像是看穿了她的疑惑，繼續說，「你坐在我面前，眼睛裡沒有算計。你不知道我的身家意味著什麼，你只知道那頓飯很好吃，謝謝我說了兩遍。你甚至沒問我的名字，是我自己告訴你的。」
蘇念愣住。
她想起那天晚上，她確實沒問他是誰。
不是不想問，是覺得不該問。
那頓飯已經夠讓她不知所措了，她哪還敢問東問西？
「在這個圈子裡，」陸寒州的聲音冷了幾分，「每個人看我，眼睛裡都有東西。有的人想要錢，有的人想要資源，有的人想要我這個人。但你——」
他頓了頓。
「你眼睛裡什麼都沒有。只有一句『謝謝』。」
蘇念不知道該說什麼。
她從來沒想過，自己竟然會因為「不貪」而被選中。
「可是……」她猶豫了一下，「您不怕我以後會貪嗎？三年很長，萬一我變了呢？」
陸寒州看著她，嘴角微微勾起一個弧度。
那是一個真正的笑，很淡，但確實是笑。
「你很誠實。」他說，「不過沒關係。合同會寫清楚，違約的代價，你付不起。」
蘇念的心沉了沉。
對。
他是陸寒州。
那個傳說中冷麵無情、從不近女色的商業奇才。
他怎麼可能不給自己留後路？
她低下頭，看著自己的手。
手指纖細，指節處有薄薄的繭，是常年握畫筆留下的。
這雙手，畫過很多畫。
有獎的作品，也有沒人看的習作。
有溫暖的場景，也有孤獨的角落。
但從沒畫過，自己的未來。
「我……可以問一個問題嗎？」她抬起頭。
陸寒州點頭。
「為什麼是三年？」
陸寒州看著她，沉默了兩秒。
「因為三年後，我就可以完全掌控陸家。」他說，「到那時，我不需要任何人的同意，也不需要任何人的掩護。」
蘇念懂了。
三年，是他的緩衝期。
而她，是他的擋箭牌。
她應該覺得被利用，應該覺得不舒服。
但奇怪的是，她沒有。
她只覺得——
公平。
他用錢買她的時間，她用時間換他的庇護。
一筆交易，清清楚楚。
比養母那些年的「養育之恩」，乾淨多了。
（三）
「我需要做什麼？」她問。
陸寒州回到沙發前，在她對面坐下。
「第一，搬到我那裡住。別墅里有畫室，你可以繼續畫畫。」
蘇念的眼睛亮了一下。
畫室？
她做夢都想要一個自己的畫室。
「第二，出席必要的場合。家宴，酒會，偶爾的社交。你不需要說話，只需要站在我旁邊。」
蘇念點頭。
這個不難。
「第三，」陸寒州看著她，目光微微沉了沉，「不能動心。」
蘇念愣住。
「我，」他指了指自己，又指了指她，「和你。我們之間，只有合同。你不能喜歡上我，我也不會喜歡你。三年後，好聚好散。」
他的聲音很淡，淡得像在說今天天氣不錯。
但蘇念聽得出來，這句話里，有很重的東西。
像是提醒，又像是警告。
更像是——一道牆。
她看著他的眼睛，那雙眼睛很深，看不見底。
但就在那一瞬間，她好像看到了一點什麼。
很淡，一閃而過。
像是……害怕？
不對。
陸寒州會害怕？
怎麼可能。
她一定是看錯了。
「好。」她說，聲音很輕，卻很穩，「我不會。」
陸寒州看著她，沉默了幾秒。
然後他點了點頭。
「周深會把合同送過來。你看完，沒問題就簽。簽完之後，今晚的事，我會處理。」
蘇念愣了一下：「今晚的事？」
「陳耀祖。」陸寒州說，「還有你養母。」
他的語氣很淡，但蘇念聽出了一種不一樣的東西。
那種東西叫——掌控。
好像在他眼裡，陳耀祖也好，養母也罷，都不過是棋盤上的棋子，他想怎麼動，就怎麼動。
她忽然有點好奇——
這個男人，到底經歷過什麼，才會變成現在這樣？
把自己裹得嚴嚴實實，對誰都不信，對什麼都不在乎。
可又會在路邊撿一個陌生的女孩，給她飯吃，送她回家，甚至——
給她一個出路。
他是好人嗎？
不知道。
但他至少不是壞人。
至少此刻，對她來說，他是唯一的光。
（四）
周深敲門進來的時候，手裡拿著一份文件。
厚厚的，十幾頁。
「蘇小姐，這是合同草案，您可以先看看。」他把文件放到她面前，「有問題可以提，條款可以商量。」
蘇念點點頭，翻開第一頁。
密密麻麻的字，全是法律術語。
她看不太懂，但她看懂了幾個關鍵數字——
報酬：三百萬。分三年支付。
義務：配合出席必要場合，維護婚姻形象。
權利：免費使用別墅畫室，每月固定生活費。
違約責任：若女方主動違約，需退還全部報酬並支付等額賠償。
蘇念看著那個數字，心跳漏了一拍。
三百萬。
夠她還清所有債，夠她安心畢業，夠她……
夠她重新開始。
她抬起頭，看向陸寒州。
他正靠在沙發上看手機，眉頭微微皺著，像是在處理什麼事。
窗外的燈光照在他臉上，輪廓很深，眉眼冷峻。
但這一刻，蘇念不覺得他可怕了。
她只覺得——
他好像也很累。
那種累，她懂。
就像一個人撐了很久很久，撐到忘了什麼叫休息。
「陸先生。」她開口。
陸寒州抬起頭。
「我簽。」
她沒有猶豫。
沒有討價還價。
沒有問任何多餘的問題。
因為她知道，這是她唯一的機會。
陸寒州看著她，目光里閃過一絲什麼。
然後他點了點頭。
「周深，筆。」
周深遞過來一支黑色的鋼筆。
蘇念接過來，在最後一頁簽下自己的名字。
蘇念。
兩個字，寫得端端正正。
簽完的那一刻，她忽然覺得有什麼東西落定了。
不是塵埃落定，而是——
她終於抓住了一根繩子。
至於這根繩子通向哪裡，她不知道。
但至少，她不用掉下去了。
陸寒州看著那個簽名，沉默了兩秒。
然後他站起身。
「走吧。」他說。
蘇念一愣：「去哪兒？」
「盛景酒店。」
蘇念的心猛地一提：「去那兒幹什麼？」
陸寒州回過頭，看著她。
目光很淡，但嘴角微微勾起一個弧度。
「去見見那位陳總。」他說，「讓他知道，你從現在起，是我的人了。」
蘇念愣在原地。
我的人。
這三個字，像一顆石子投進平靜的湖面，激起一圈圈漣漪。
她看著他的背影，看著他推開門，走進走廊。
然後她站起來，跟了上去。
不管前面是什麼。
她跟了。
電梯一路向下。
數字跳動，五十八，五十七，五十六……
陸寒州站在她旁邊，沒有說話。
電梯門是不鏽鋼的，能照出人影。
蘇念看著裡面的倒影——他很高，站在她旁邊，像一座山。
她忽然想起一件事。
「陸先生。」她輕聲開口。
「嗯？」
「那個……我還沒問你，為什麼是今天？為什麼是現在？」
陸寒州沉默了兩秒。
然後他說：「因為今天，你剛好走投無路。而我，剛好需要一個答案。」
蘇念抬起頭，看著他的側臉。
「答案找到了嗎？」
陸寒州低下頭，對上她的目光。
電梯裡光線很暗，但他的眼睛很亮。
「找到了。」他說。
然後電梯門打開，一樓到了。
他邁步走出去，蘇念愣了一秒，趕緊跟上。
身後，電梯門緩緩關上。
她不知道他找到了什麼答案。
但她忽然很想知道——
自己在他眼裡，到底是什麼？
一個工具？
一個擋箭牌？
還是一個——
「蘇念。」他的聲音從前面傳來。
她回過神，發現他已經走到大堂門口，正回頭看她。
「跟緊。」他說。
蘇念深吸一口氣，快步跟了上去。
酒店大堂里，不少人側目看向他們——陸寒州從不帶女伴，今天怎麼破例了？
但沒人敢問。
他們只是看著，看著那個穿著洗得發白毛衣的女孩，跟在陸寒州身後，一步步走向——
走向那扇門。
門後，是陳耀祖。
是養母。
是她的過去。
而門這邊，是她剛剛簽下的未來。
——
【第五章完】
盛景酒店，牡丹廳。
陳耀祖坐在主位上，臉色已經很難看了。
他等了四十分鐘，菜都涼了，人還沒來。
「王女士，」他看向旁邊的王秀蘭，「你女兒到底來不來？」
王秀蘭賠著笑：「來來來，肯定來，陳總您再等等，那丫頭可能堵車——」
話沒說完，包間的門被人推開。
所有人都看向門口。
然後，所有人都愣住了。
進來的不是蘇念。
是一個男人。
黑色大衣，冷峻眉眼，周身散發著生人勿近的氣息。
陸寒州。
陳耀祖騰地站起來：「陸、陸總？您怎麼——」
陸寒州沒理他，只是往旁邊讓了讓。
他身後，蘇念走出來。
還是那件洗得發白的毛衣，還是那張素淨的臉。
但這一次，她站在陸寒州身邊。
「陳總。」陸寒州開口，聲音很淡，「介紹一下，這是我未婚妻。」
包間裡，一片死寂。
王秀蘭的臉色，刷地白了。