（一）
車子駛出市區，周圍的景色開始變化。
高樓大廈漸漸退去，取而代之的是成片的綠意。道路越來越寬，越來越安靜，兩側的樹木高大茂密，像是在守護著什麼。
蘇念透過車窗看著外面，心跳一點點加快。
她握了握自己的手，發現手心有點濕。
緊張。
還是很緊張。
雖然準備了一周，雖然那些名字和關係都背得滾瓜爛熟，雖然他說了無數次「有我在」。
但真正靠近的時候，那種壓迫感還是撲面而來。
一隻手忽然伸過來，覆在她的手背上。
蘇念轉頭，看向陸寒州。
他看著前方，面色如常，像是隨意的動作。
但那隻手，很暖。
「快到了。」他說。
蘇念點點頭，深吸一口氣。
車子拐過一個彎，前方出現一扇巨大的鐵門。
鐵門是黑色的，很高，很寬，兩側是延伸出去的石牆，牆頭上爬滿了藤蔓植物。
鐵門緩緩打開。
車子駛入。
蘇念的眼睛一下子睜大了。
裡面是一片廣闊的園林——修剪整齊的草坪，錯落有致的樹木，人工湖在陽光下泛著粼粼波光，遠處還有一座白色的涼亭。
車沿著主路往前開，穿過園林，最後停在一棟歐式建築前。
那是一棟三層的主樓，米白色的外牆，高大的羅馬柱，拱形的落地窗，在陽光下顯得莊嚴又優雅。
門口站著兩排穿著統一制服的傭人，整整齊齊，一動不動。
蘇念看著那個陣仗，腦子裡空白了一瞬。
這就是陸家老宅。
這就是他從小長大的地方。
車門被人從外面打開。
陸寒州先下車，然後向她伸出手。
蘇念看著那隻手，深吸一口氣，握住。
她下車，站在他身邊。
面前，那兩排傭人齊齊躬身。
「歡迎大少爺回家。」
聲音整齊劃一，像訓練過無數次。
蘇念被這陣仗震得有點懵，但她記得Linda教過的——不管多驚訝，臉上都要保持微笑。
她微笑著，點了點頭。
陸寒州牽著她的手，往裡走。
身後，車門輕輕關上。
（二）
走進大門，是一個巨大的客廳。
挑高的穹頂，水晶吊燈從上面垂下來，亮得晃眼。地上鋪著深色的拼花地板，牆上掛著幾幅油畫——蘇念一眼就認出來，都是真跡，價值不菲。
客廳里已經坐滿了人。
三三兩兩，分散在幾組沙發上。
蘇念走進去的那一刻，所有的目光瞬間聚焦過來。
那些目光里，有打量，有審視，有好奇，有探究。
像是無數道探照燈，把她從頭到腳照了個遍。
蘇念握著陸寒州的手，不自覺地緊了一下。
陸寒州感覺到，側頭看了她一眼。
然後他握緊她的手，帶著她繼續往前走。
他們穿過客廳，走向主位。
主位上的沙發里，坐著一個老人。
七十多歲的樣子，頭髮花白，但腰背挺得筆直，目光威嚴，周身散發著久居上位者的氣場。
陸正業。
陸家老爺子。
陸寒州在老人面前停下。
「爺爺。」他說，「這是我未婚妻，蘇念。」
蘇念跟著微微躬身：「爺爺好。」
陸正業看著她，目光從她臉上緩緩掃過。
那目光很銳利，像能看穿一切。
蘇念被看得有點緊張，但她沒有躲開，只是靜靜地站在那裡，讓他看。
幾秒後，陸正業點了點頭。
「坐吧。」他說。
聲音不高，但有一種不容置疑的力量。
陸寒州牽著蘇念，在旁邊的沙發上坐下。
（三）
剛一坐下，就有人開口了。
「哎呀，寒州終於帶女朋友回來了，我們可等了好久呢。」
聲音很甜，甜得有點膩。
蘇念順著聲音看過去。
是一個中年女人，保養得很好，穿著精緻的旗袍，臉上帶著得體的笑容。
但那雙眼睛，不太對。
笑的時候，眼睛沒笑。
林美娥。
陸寒州的繼母。
蘇念的腦子裡自動跳出周深寫的備註——心機深，善偽裝，對陸寒州表面關心，實則處處打壓。
「這就是蘇小姐吧？」林美娥笑著看過來，「長得真水靈。聽說是在美院讀書？畫畫的對吧？」
蘇念點頭：「是的，阿姨。」
「哎呀，叫阿姨太生分了。」林美娥笑得更甜了，「叫媽就行。」
蘇念愣了一下。
叫媽？
她看向陸寒州。
陸寒州臉上沒什麼表情，但蘇念感覺到，他握著她的手，微微緊了一下。
「叫阿姨就行。」他說，聲音很淡。
林美娥的笑容僵了一瞬，很快又恢復如常。
「寒州這孩子，就是太見外。」她笑著說，「不過沒關係，以後慢慢就熟了。」
旁邊一個年輕女人接話：「是啊，慢慢就熟了。蘇小姐，你第一次來我們家，別拘束。」
蘇念看向她。
二十五歲左右，打扮得很精緻，臉上的笑容帶著一點居高臨下的意味。
陸婷婷。
大伯的女兒，備註寫著——愛慕虛榮，喜歡攀比，最擅長陰陽怪氣。
「謝謝。」蘇念微笑著點頭。
陸婷婷的目光落在她的衣服上，上下打量了一眼。
「蘇小姐這裙子挺好看的，」她說，「什麼牌子的呀？我怎麼沒見過？」
來了。
蘇念心裡微微一緊。
但她記得Linda說的——這種問題，不要正面回答，笑笑就行。
「陸先生挑的。」她笑著說，「我不太懂這些，他懂就行。」
陸婷婷的笑容頓了一下。
旁邊另一個年輕女人忽然開口：「這裙子是C家今年的早春款，國內還沒上。嫂子穿得很好看。」
蘇念看向她。
二十四歲左右，氣質清冷，說話的時候帶著一點淡淡的書卷氣。
陸盈盈。
姑姑的女兒，備註寫著——留學歸來，自視甚高，但可以聊藝術。
蘇念對她笑了笑：「謝謝。」
陸婷婷被噎了一下，臉上有點掛不住。
林美娥笑著打圓場：「婷婷就是好奇，沒別的意思。蘇小姐別介意。」
蘇念搖搖頭：「不會的。」
她說著，感覺到陸寒州的手指在她手背上輕輕按了一下。
那是讚許。
她心裡微微一暖。
（四）
接下來，又是幾輪問答。
林美娥像是無意間問起她的家世，蘇念按照提前準備的答案，說是普通家庭，父母早逝，被親戚養大。
林美娥聽了，臉上露出一點同情的神色，但那同情里，藏著什麼別的。
蘇念沒在意。
她只是微笑著，一一回答。
陸寒州一直沒怎麼說話，只是坐在她旁邊，握著她的手。
但每一次她回答完，他都會輕輕按一下她的手背。
像是在說：很好，繼續。
蘇念漸漸放鬆下來。
她發現，這些人和她想像的不太一樣。
沒那麼可怕。
只要記住「有我在」，好像真的沒那麼可怕。
又過了一會兒，陸正業開口了。
「開飯吧。」他說。
所有人站起來，往餐廳走。
餐廳很大，一張長長的餐桌，能坐二十多個人。
陸正業坐在主位，陸寒州坐在他左手邊，蘇念坐在陸寒州旁邊。
其他人依次落座。
傭人們開始上菜，一道道精緻的菜餚擺上桌。
蘇念看著那些菜，忽然想起那晚一個人坐在別墅的餐桌前，對著四菜一湯。
那時候覺得空。
現在這麼多人，卻覺得更空。
她偷偷看了一眼旁邊的陸寒州。
他臉上還是那副淡淡的表情，看不出喜怒。
她忽然有點心疼。
他從小，就是在這樣的環境裡長大的嗎？
這麼多人，卻沒有一個真正關心他的？
她的手，忽然被他輕輕握了一下。
她回過神，發現他正看著她。
「吃飯。」他說，聲音很輕。
蘇念點點頭，拿起筷子。
（五）
飯吃到一半，一個年輕男人姍姍來遲。
二十三四歲的樣子，穿著花哨的襯衫，臉上帶著幾分玩世不恭的笑。
「喲，都在呢。」他大大咧咧地走進來，掃了一眼餐桌，目光落在蘇念身上，「這就是那位新嫂子？」
陸寒軒。
繼母的兒子。
備註寫著——紈絝子弟，不學無術，但很會討老爺子歡心。經常在公開場合挑釁陸寒州。
蘇念看著他，心裡微微一緊。
陸寒軒在她對面坐下，翹起二郎腿，看著她笑。
「嫂子好。」他說，「我哥這人悶得很，你跟他在一起，不無聊嗎？」
這話說得輕佻，帶著明顯的挑釁。
餐桌上安靜了一瞬。
所有人都在看。
看蘇念怎麼回答，看陸寒州怎麼反應。
蘇念看了陸寒州一眼。
他臉上沒什麼表情，但握著筷子的手，微微收緊了一點。
蘇念收回目光，看向陸寒軒，笑了笑。
「不無聊。」她說，「他話少，我正好可以專心畫畫。」
陸寒軒愣了一下。
蘇念繼續說：「而且，話少的人，說出來的話都比較重要。不像話多的，十句有九句是廢話。」
餐桌上又是一靜。
然後，有人輕輕笑了一聲。
是陸盈盈。
陸寒軒的臉漲紅了。
他想說什麼，被林美娥一個眼神制止了。
陸正業放下筷子，看了蘇念一眼。
那目光里，有一點不一樣的東西。
蘇念感覺到了，但她沒抬頭，只是繼續吃自己的飯。
桌下，陸寒州的手伸過來，握住了她的手。
握得很緊。
蘇念轉頭看他。
他還是那副淡淡的表情，但她看到，他的嘴角，微微動了一下。
那是一個笑。
很小，很淡。
但蘇念看見了。
她也笑了。
兩人對視了一眼，什麼都沒說。
但好像什麼都說了。
飯後，眾人移步客廳喝茶。
蘇念坐在陸寒州旁邊，手裡捧著一杯茶，慢慢喝著。
林美娥還在說些什麼，她已經不太在意了。
她只是在想，這一關，好像過了。
至少，沒有丟臉。
沒有給他丟臉。
她正想著，一個傭人走過來，在她面前停下。
「蘇小姐，」傭人說，「老爺子請您去書房一趟。」
蘇念愣住了。
老爺子？
找她？
她看向陸寒州。
陸寒州的眉頭微微皺了一下，但很快恢復如常。
「去吧。」他說，「沒事。」
蘇念點點頭，站起來，跟著傭人往樓上走。
身後，那些目光又追了過來。
有好奇的，有等著看好戲的，有擔心的。
她沒回頭。
她只是深吸一口氣，跟著傭人，一步一步往上走。
書房的門，在面前緩緩打開。
【第十六章完】
書房裡，陸正業坐在寬大的書桌後面，手裡拿著一本書。
他看到蘇念進來，放下書，指了指對面的椅子。
「坐。」他說。
蘇念坐下，坐得很直，手放在膝蓋上。
陸正業看著她，目光比剛才在客廳里更深。
「知道我為什麼叫你來嗎？」他問。
蘇念想了想，老實回答：「不知道。」
陸正業嘴角微微動了一下。
「你很聰明。」他說，「比我預期的聰明。」
蘇念沒說話。
陸正業靠在椅背上，看著她。
「寒州這孩子，」他說，「從小就不愛說話。他媽媽走後，更不說了。這麼多年，我一直擔心他。」
蘇念靜靜地聽著。
「你是他第一個帶回來的女孩。」陸正業說，「所以我想看看，你是什麼樣的人。」
他頓了頓。
「現在看來，」他說，「他眼光不錯。」
蘇念愣了一下。
這是……誇獎？
她剛想說什麼，陸正業忽然又問：
「你喜歡寒州什麼？」
蘇念愣住了。
喜歡他什麼？
她喜歡他什麼？
她從來沒想過這個問題。
他們之間，是合同。
是交易。
可是……
可是如果只是合同，她為什麼會在他出差的時候想他？
為什麼會在他熬夜的時候心疼他？
為什麼會在畫裡給他加一顆星星？
她張了張嘴，想說點什麼，卻什麼都說不出來。
陸正業看著她，目光很深。
「想好了再回答。」他說，「不急。」
蘇念低下頭，看著自己的手。
腦子裡亂糟糟的。
喜歡他什麼？
喜歡他……
她想了很久。
然後她抬起頭，看著陸正業。
「他讓我覺得，」她說，「不用那麼累了。」
陸正業的目光微微一頓。
書房裡安靜了幾秒。
然後陸正業點了點頭。
「好好陪他。」他說。
蘇念的眼眶，忽然有點熱。
「我會的。」她說。