「正是那話，」夏仲元接道，眼神銳利，「眼下形勢不同了，人人都想爭一份突破的機緣。憑他們那家的天賦和戰力，在謝家根本排不上號，拿不到最好的資源——這不就把主意，打到那張『契約』上了。」
夏末唇角勾起一抹冰冷的弧度：「他們這是拿契約反將謝家的軍。」
夏仲元頷首，眼底掠過一絲晦暗：「正是。謝家有幾個老骨頭，死活不肯公開，怕謝家的姑娘被人戳脊梁骨。」
夏末嗤笑一聲，搖了搖頭。謝冰語一個人，還能代表整個謝家不成？死要面子，活該被人捏住七寸。
「那乾脆認下不就好了？還吵什麼？」華容容一邊看著灶火，一臉嫌棄。
夏仲元再次搖頭：「也有族老不吃這一套，非但不肯被拿捏，還堅持要將那一家除名。」
「除就除唄，乾淨利落。」華容容往灶膛里添了根柴，頗以為然。
「難就難在這裡。」夏仲元聲音沉了沉，「眼下是什麼光景？這時候把他們踢出去，擺明了就是把爛攤子甩給公信局，謝家擔不起這個名聲。」
夏末聽得眉頭緊鎖。她沒心思理會那些彎彎繞繞，只想知道結果：「爸，那邊到底吵出個章程沒有？」
夏仲元面色一寒，語氣也冷了下來：「有個謝家的老傢伙，聯繫了你哥，問他……能不能對謝冰語負責。」
夏末臉色驟然一沉：「我哥怎麼說？」
夏仲元看向瞬間緊張起來的華容容，神色稍緩：「夏宇當場就把那族老的話，原封不動甩給了謝家主。至於謝家最後怎麼定……現在還沒消息。」
夏末的指節無意識擦過案板邊緣：「爸，您估摸著，謝家會怎麼選？」
夏仲元沉吟片刻，眼底精光微閃：「大概率會公開契約內容，不再管那一家子的破事。但該給的物資……一分不會少。」
華容容聽完，連連咂舌：「謝家這口氣，咽得可真憋屈。」
「一時忍讓罷了。」夏仲元嘴角浮起一絲譏誚，「等大部分戰士和天賦師突破之後，有的是功夫跟他們算總帳。」
夏末聲音冰冷：「物資給了，自己抓不住機會突破，怨得了誰？」
夏仲元微微點頭，嘆氣：「哎……照現在的情況來看，有很多人可能突破不了。」
想到自家，轉而神色一松，笑道：「咱們過好自己的日子才是正經。」他目光落在夏末手邊的活計上，「末末，你這香腸紮好些小眼做什麼？」
夏末將手裡的工具擱到一旁，解釋：「放放氣，紮緊了肉質更實。也讓鹹水能沁出來，更好入味。」
另一邊，李芳已利落地切完了所有豬板油，白花花的堆了滿盆，全推進了大鍋里。她擦了擦手，走過來幫著一道灌香腸：「容容，火小著點，大了油渣容易焦，味道就苦了。」
華容容笑眯眯應著：「媽，您放心，前兒看您熬過，我記著呢。」她吸了吸空氣中漸漸濃郁的油香，又說，「爸，媽，咱們今年多熬些豬油存著吧？炒菜忒香了。」
「哈哈……」夏仲元不由笑出聲，「自打吃了豬油炒的菜，再吃那些清水煮的，就算能量再高，也總覺得差點意思，糙得慌。」
李芳也笑了，手下麻利地灌著腸衣：「豬板油能量足，滲到沒能量的菜裡頭，菜吸了那份潤澤，自然好吃。」
灌香腸的肉本就不多，幾人聯手，很快便將所有的腸衣灌滿紮緊，分段掛起，吊在了灶台上方，與先前熏著的臘肉為伴，一同承受著灶口升起的裊裊青煙。
此時，一旁預備做罈子肉的五花肉已瀝乾了水分，另一邊鍋里的豬油也熬出了大半。夏仲元舀出一半清亮的滾油，轉入另一口溫著的鍋子，用長筷夾起一塊塊肥瘦相間、紋理漂亮的五花肉，小心地滑入油中。
「滋啦——」微響聲中，肉塊邊緣泛起細密金黃的油泡。炸肉需得小火慢工，少說也要四五十分鐘，期間需不時翻動，防止粘底。直到外皮炸出一層誘人的焦黃亮殼，內里水分盡數逼出，形體緊固定型，才算成了。
「末末，快來嘗嘗，看熟了沒！」
華容容從灶膛灰里扒拉出幾個表皮微皺、沾著柴灰的土豆，用火鉗夾著遞過來，熱氣混著焦香撲面而來。
夏末伸手去接，指尖剛碰上就「嘶」了一聲，土豆在她兩手間顛來倒去，燙得她直吹氣。
「我還以為你沒埋呢！」
「吃的我怎麼會忘！」華容容笑得眼睛彎彎，像個偷吃到糖的孩子，看夏末那模樣連忙提醒，「先放地上涼涼呀！」
「不用，這會兒能拿了。」夏末呼呼吹著氣，又拍又搓，抹掉表皮的灰，也不嫌手髒，輕輕撕開一塊焦香的皮，遞給華容容，「不燙了，你嘗嘗。」
接著她又拿起一個，朝一旁忙活的兩人喊：「爸、媽，歇會兒吧，都來嘗嘗！」
轉頭見華容容已經咬下一口，忙問：「好吃嗎？」
華容容細細嚼著，眼睛亮起來：「好吃！全是土豆本來的香味，糯糯的，我特別喜歡。」
「明天我們燒地瓜吃。」夏末也咬下一大口，軟糯香甜的滋味在嘴裡化開，讓她滿足地眯起眼。
李芳接過夏仲元剝好遞來的土豆，輕輕咬了一小口，細細品味後，不由驚嘆：「哎喲……是真的香！」
一家人圍坐在灶前，火光映著臉龐，暖意融融。夏仲元不時起身翻動鍋里的油和肉，直到最後一勺油被盛起，油渣金黃酥脆地堆了半盆。
李芳擦著灶台，回頭問：「末末、容容，還想吃點什麼？媽給你們做。」
「媽，我吃不下了，油渣都吃撐了。」夏末擺擺手，捏起一塊油渣又塞進嘴裡。
華容容也跟著搖頭：「我也飽了，您和爸煮自己的就行。」
夏仲元走過來，也撿了塊油渣扔進嘴裡，嚼得咔嚓響：「是香。阿芳，你想吃啥？我來弄。」
「聞了一晚上油味兒，哪兒還吃得下。」李芳笑嘆，卻又被夏末遞過來的油渣吸引，「不過這東西補能量又頂飽，我吃兩塊。」
夏末看著那滿滿一盆油渣，忽然心思一動：「爸，明天的包子餡，用油渣怎麼樣？」