陳公館占地不小，後院往西走，穿過一片密密的竹林，有一棟孤零零的青磚房子。
那房子不高，兩層，窗戶卻開得很小。牆根爬滿了青苔，屋頂的瓦縫裡長出幾株野草，風一吹，簌簌地響。晴天還好，陰雨天的時候，那片竹林烏壓壓的，房子立在裡頭，透著一股說不出的陰冷。
陳公館裡的人管它叫「冷室」，聽著像個放雜物的地方。但每個新進公館的丫鬟或傭工，頭一條規矩就是：不要隨便靠近冷室。
也有老人私下叫它「後院」。不是指陳公館的後院，是另一種「後院」，意思是：有些事，在前頭辦不了，就送到後院去辦。
陳家為什麼把刑訊的地方設在家裡？倒不是因為他們有什麼特殊癖好，而是因為有些事，不能放在兵營里辦。
兵營里人多眼雜。抓來的犯人，有些身份複雜。這些人要是關在兵營里，難保消息不走漏——今天關進去，明天就有人來撈，後天就有人在報紙上罵他們「濫用私刑」。
但在自己家裡，就沒人知道。
竹林深，房子偏，外頭的人進不來，裡頭的人不敢說。需要審的人，夜裡悄悄押進來，審完了，活著送走，或者死了埋掉，都沒人知道。
這便是最安全的地方——不是兵營，是自己的後院。
晚間，林婉音站在窗邊，盯著外面看。
陳紹衡走過去，從背後摟住她，把她整個人圈進懷裡，低頭貼了貼她的臉。
「啊，好扎人。」她縮了縮脖子。
陳紹衡低低地笑了一聲：「看什麼呢？」
林婉音指著遠處說：「那邊是紹華和紹文住的廂房，是不是離竹林太近了？」她轉過身，一副憂心忡忡的樣子，問他，「你說，他們離那裡那麼近，會不會聽到什麼聲音？」
「聽到什麼聲音？」陳紹衡不明所以。
「就是……就是犯人的聲音啊。你們刑訊的時候，會不會被他們聽到了？」
陳紹衡臉色微微一變：「誰告訴你那裡有犯人？」
林婉音一副「你不用瞞著我」的表情。
「不用誰告訴我，我早知道了。」
「你知道？」
「嗯，我看見了。」
陳紹衡心裡一緊。
看見什麼了？看見那棟房子？看見門口站著的兵？還是……看見他了？
他想起某個傍晚。天快黑了，竹林里光線暗，他站在冷室門口抽菸，等著裡頭的人把那個探子按進水桶。他不記得那時候有人來過，但也許有。也許她就站在某棵竹子後面，看著。
他厭惡那些烏七八糟的東西，所以才拼了命把她護在家裡，不想讓她沾染。刑訊室里的那些事，比那些勾心鬥角更髒、更暗、更見不得人。他怎麼捨得讓她知道？
可現在她說她看見了。
她會看見什麼？看見他那個樣子：冷著臉，眼裡沒人性，像一尊廟裡供著的凶神。
他忽然有點慌。
那種被人看見了自己最不想被看見的那一面、那種無處躲藏的慌。
他從小就在這樣的環境中長大，從來不覺得那有什麼。那是他的事，他的活，他的命。但他從來沒想過讓她知道。從來沒想過她會有那麼一天，站在竹林里，隔著幾十步遠，看著他在燈光下的影子。
他張了張嘴，想說什麼，又不知道能說什麼。
沉默了很久。
林婉音也沒說話，就那麼看著他。
最後他開口了，聲音低下去，沒了平時那股子硬氣：
「……你看見什麼了？」
林婉音想了想：「一個人，被綁在椅子上。有人往他臉上潑水。」
陳紹衡閉了閉眼。
就這些。還好。不是最難看的那種。
但已經夠多了。
他低下頭，嘴唇貼在她頭髮上，悶了一會兒，忽然問：
「怕嗎？」
林婉音沒答，只是搖了搖頭。
她只是問：「他們會聽到嗎？聽到了怎麼辦？」
「不會的。」他說，聲音平穩得像什麼都沒發生，「那地方有地下室，隔音。夜裡再大的聲，外頭也聽不見。」
林婉音沒說話。她靠在他懷裡，安靜了一會兒，然後忽然問：
「你在刑訊犯人的時候，是怎麼計算時間的？」
陳紹衡愣住了。
「……什麼？」
「就是把人按水裡的時候。」她抬起頭，看著他，「你怎麼判斷他快不行了？多久拉上來？」
陳紹衡看著她，一時沒反應過來。她怎麼……轉頭就問起這個了？
「你問這個幹什麼？」
林婉音沒答，只是看著他，等著。
他沉默了一會兒，還是答了：「看人。壯的能久點，瘦的、怕死的，十幾秒就撐不住了。我一般數到二十五、三十就拉上來，再久就真死了。」
林婉音點點頭，不知道在想什麼。
「怎麼算的二十五、三十？」她又問，「自己數的？還是有人計時？」
「自己數。」陳紹衡看著她，越來越不明白她想幹什麼，「心裡數。一、二、三……數到二十五，差不多了。怎麼了？」
林婉音沒答。她只是又點點頭，靠回他懷裡。
陳紹衡下巴抵著她的發頂，正想說什麼，外頭傳來小翠的聲音：「小姐，洗澡水給您放好了。」
「哦，這就來。」林婉音鬆開他，打算去浴室。走到門口，腳步停了停，又轉回來，走到陳紹衡面前。
她站定了，沒說話，只是看著他。燈影在她臉上晃，那雙眼睛半闔著，像蒙了一層霧。她抬起手，指尖搭上他的衣領，慢慢往下滑，滑到腰帶那兒，停住了。她勾住那條腰帶，那幾根手指白得晃眼，纏在深色的腰帶上，像一截雪落進了墨里。輕輕往外一拉，身子也跟著往前傾，像一截被風吹彎的柳枝，軟軟地靠過來。仰起臉，嘴唇幾乎貼著他的耳朵，聲音低得像從嗓子眼裡漏出來的：
「你跟我一起洗。」
說完，也不等他應，勾著他就往前走。那步子不急不慢的，腰肢款款地擺，像貓踩著月光。走了兩步，她又微微偏過頭，眼波流轉，唇角噙著一抹狡黠又柔媚的笑，眼神濕漉漉地往他身上一勾，帶著幾分撩人的慵懶。
陳紹衡只覺得渾身熱血一下子涌了上來，腦子裡嗡嗡作響。
這小妖精……
（回頭翻了翻前面寫的，發現前五十章大概都要大修。這個工作量……想想就腿軟，真有點干不動了。
一天到晚總覺得事情堆成山，一睜眼就有一百件事排著隊等我。這日子過得……太苦逼了。
家人們，行行好，給我扔幾條評論行不行？讓我知道你們還在，我還能再苟一苟。）
感謝 城主府城的金師兄 送的禮物