陳伯榮在書房裡枯坐了半個時辰，手裡的公文翻了三遍，一個字都沒看進去。
副官馮永年垂手立在旁邊，眼觀鼻鼻觀心，靜靜候著。
終於，陳伯榮把公文往桌上一撂，靠進太師椅里，長長出了一口氣。
聲音裡帶著幾分不耐：「永年。」
「在。」馮永年應聲，聲音沉穩。
「你說那小子，今兒又來了？」陳伯榮的目光投向窗外
馮永年低頭回道：「是。紹華少爺在迴廊那兒等了一下午了。」
陳伯榮沒說話，手指在扶手上輕輕敲著。過了好一會兒，才開口，聲音不高，像是在自言自語：「他倒是個有志氣的。」
馮永年沒接話。
陳伯榮忽然轉了話頭，看向他：「你說，他為什麼想去軍校？」
馮永年略一沉吟，斟酌著字句，小心道：「紹華少爺是庶出……想出頭，從軍是最快的路。」
「最快的路，也是最險的路。」陳伯榮哼了一聲，「他當那是什麼好去處？戰場上槍子兒不長眼，真去了，能不能活著回來都兩說。」
馮永年頓了頓，還是硬著頭皮接話：「老爺是擔心……紹華少爺將來跟紹衡少爺……」
他沒說完，但意思到了。
陳伯榮陷入沉默，窗外的樹影被風拂得晃動。半晌，他忽然低笑一聲，那笑聲里摻著說不清的苦澀與無奈：「永年啊，你跟我這麼多年，倒說說，這種事怎麼處理？」
馮永年愣了一下，低頭道：「小的不敢妄議。」
「讓你說就說。」陳伯榮的語氣帶著不容拒絕的威嚴。
馮永年斟酌了一下，才道：「回老爺，這種事……各家有各家的做法。有的老爺把庶出的兒子遠遠打發走，給筆錢，讓他們自己謀生，從此不聞不問。有的老爺心善些，安排個差事，養著，但不讓沾家裡的權。也有的老爺……把庶子送進軍校，將來和嫡子爭家產的，也不是沒有。」
陳伯榮緩緩點頭，眼底沉了沉，沒說話。
馮永年頓了頓，又道：「但像咱家這樣的情況……紹衡少爺是嫡長子，又在軍中站穩了腳跟，將來這家自然是他的。紹華少爺要是真去了軍校，學成回來，有了軍中的根基，到時候……」
他沒往下說。
陳伯榮替他說了：「到時候，他服不服紹衡，兩說。他手下那幫人，跟不跟紹衡，又是兩說。」
馮永年低頭：「老爺明鑑。」
陳伯榮又沉默了。
忽然，窗外傳來一陣細碎的腳步聲，伴著女子輕柔的說話聲，隔著牆，聽不真切。他沒動，只是靠在椅背上，聽著那些聲音漸漸近了，又停在了迴廊那頭。
是林婉音。
迴廊上，林婉音從小花園慢慢走回來。遠遠就看見迴廊里的石桌上擺著茶點，兩個人影坐在那兒。自從陳紹華和陳紹文兩兄弟認祖歸宗後，林婉音總能在這個時辰看見他們出現在迴廊邊上。一連幾天了，同樣的位置，同樣的人。
紹文年紀小，手裡捏著一塊點心，正往嘴裡塞。另一隻手也沒閒著，偷偷摸摸往自己兜里又揣了一塊。紹華坐在旁邊，看見了，眉頭一皺，壓低聲音說了句什麼。紹文訕訕地縮回手，嚼著嘴裡的，眼睛還盯著桌上的點心。
林婉音腳步頓了頓，還是繼續往前走。
紹華先看見她，立刻站起來：「大嫂。」
紹文聽見哥哥開口，也慌忙站起來，嘴裡還含著點心沒咽下去，含糊地跟著叫了一聲：「大嫂。」
林婉音點點頭，目光從桌上的茶點移到他們臉上，隨口問：「在這兒做什麼呢？」
紹華垂著眼：「在等父親。父親在處理軍務，還沒有得空見我們。」
「等父親？」林婉音心裡微微一動，這些天一直候著？「你找父親有什麼事嗎？」
紹文到底年紀小，藏不住話，嘴一張就溜了出來：「哥想找父親談軍校的事兒。」
陳紹華眉頭一擰，低聲呵斥：「閉嘴，就你多話。」
紹文縮了縮脖子，不吭聲了。
林婉音抬眼望向迴廊盡頭。那扇朱漆書房門緊閉著，紋絲不動。那是陳伯榮辦公的地方。她輕輕地「哦」了一聲，沒再多問。心裡卻清楚，像陳父這種老官僚，最是擅長這種不動聲色的拖延。所謂軍務繁忙，說白了就是不想當面回絕，又一時拿不定主意，就先這麼晾著唄。
她想著，又把目光落在紹文身上。那孩子站在那兒，規規矩矩的，但嘴角還沾著點心屑，鼓囊囊的腮幫子也沒完全咽下去，眼睛裡還有點被抓包後的心虛，看著怪可愛的。林婉音忍不住笑了一下，沒說什麼，在旁邊石凳上坐下來。
「站那兒幹嘛，坐吧。」林婉音在一旁石凳上坐下，語氣溫和。
紹華遲疑了一下，拉著紹文重新坐下。
林婉音給自己倒了杯茶，抿了一口，看著紹華，也沒繞彎子，直接問：「那天飯桌上，你說想去軍校，是認真的？」
陳紹華抬起頭，看著她，目光裡帶著點警惕。他不知道這位大嫂想幹什麼。
只淡淡應道：「是。」
「為什麼呀？」林婉音追問
陳紹華沉默了一下，才道：「男子漢大丈夫，當兵吃糧，報效國家，有什麼為什麼？」
林婉音聽著這話，點點頭。心裡想：果然是民國標準答案。
旁邊陳紹文又忍不住了：「哥說想要出人頭地，讓娘過上好日子。」
紹華又瞪了他一眼。紹文癟癟嘴，不吭聲了。
林婉音沒說話，端著茶杯慢慢轉著。她試著從陳紹華的角度去想：他是庶出，他生母是外室，一輩子被壓著。他想出人頭地，想讓母親不再憋屈。這她能理解。但她理解不了的是：為什麼非得走這條路？這年頭，軍閥混戰，死人如麻。陳紹衡每天出門，她心裡都懸著。現在他弟弟也想往這條路上走？
她放下茶杯，看著他：「你剛才說，想跟父親說說軍校的事。那如果父親不同意呢？你怎麼辦？」
陳紹華沒回答，垂下眼，嘴唇抿成一條線。
林婉音看著他，忽然覺得這孩子心裡擰著一股勁兒，認準了那條路，就以為那是唯一的出路。她嘆了口氣，聲音放軟了些：「其實紹華，出人頭地的路有很多，不是只有當兵這一條。」
她換了個輕鬆的語氣，像隨口聊天似的：「誒，你理科成績怎麼樣？」
「理科？……成績？」陳紹華一臉茫然。
林婉音補充：「就是數學、物理、化學呀。」
陳紹華想了想：「數學？你是說算學嗎？我在外面學堂里學過一點算學，其它……沒接觸過。算學的話還行。先生說我有天賦。」
林婉音眼睛一亮，輕拍掌心：「那太好了。我跟你說，算學好，將來可以去學技術。」
「技術？」陳紹華滿臉不解。
「嗯，比如工程、建築、造橋、修鐵路，或是學醫。"林婉音耐心解釋，"你看啊，這個世道，什麼都會變，但有一門手藝在手裡，走到哪兒都餓不死。這叫金——飯——碗。端上了就摔不爛。」
陳紹華怔了一下。從來沒有人跟他說過這些。
「你聽過詹天佑嗎？」林婉音又問。
陳紹華想了想，含糊道：「好像……聽過。是修鐵路的？」
林婉音點點頭：「對。他修了京張鐵路，一百年後，人們還記得他呢。」
陳紹華愣了愣：「一百年後？」
林婉音這才意識到自己說漏了嘴，趕緊找補：「我就是打個比方。意思是，他做的事，讓後人記住了他。」
她頓了頓，又說：「再比如說學醫。你知道李時珍、華佗吧？」
陳紹華點點頭，這回接得很快：「知道。《本草綱目》嘛，還有刮骨療毒那個。」
林婉音笑了：「對。他們也是幾千年前的人了，可到今天，人家還記得他們。為什麼？因為他們做了對別人有用的事。」
陳紹華聽著，沒說話，但目光不像方才那樣警惕了。
林婉音又說：「再往大了說，你可以去做科學家。比如研究怎麼造飛機、造大炮、造那種特別厲害的武器。你要是真能造出保家衛國的利器，那你就厲害了。幾百年後，課本上都有你的名字，後輩讀書讀到你都覺得驕傲。到時候，你可就名垂千古了。」
陳紹華愣住了。
他從來沒想過這些。他一個外室生的庶子，連能不能進陳家都懸了好些年，哪敢想什麼名垂千古？
（今天這一章，致敬張雪峰老師。
沒想到這樣一個人，突然就走了。消息出來的時候，我愣了好一會兒，心裡說不清是什麼滋味。他幫那麼多人指過路、避過坑，到頭來自己卻沒躲過這一遭。晚上坐在桌前寫這一章，忽然就想讓林婉音在民國也當一回人生導師，給那個不知道路在哪兒的孩子，指一指方向。
也算是一種念想吧。
我只有晚上才有時間寫，只能晚上動筆。今天還有一章，會儘量寫完再睡。
感謝「喜歡黃貓的朱厭」「城主府城的金師兄」「吾五萬般宜」送來的禮物。你們的支持，我都記在心裡。）