出了書寓後門，夜風撲面而來，帶著初秋的涼意。幾個人沿著巷子往外走，腳步散散漫漫的。周明走在最前面，步子又快又急，像是急著離開這個是非之地。徐頌意跟彩雲和小月並排走著，嘰嘰喳喳聊了一路，從琵琶指法聊到曲子編排，又從曲子編排聊到下次什麼時候再來。
「過幾日我還來。」徐頌意手裡轉著扇子，語氣輕快得像在說明天去哪家茶館喝茶，「我手裡還有好幾首曲子，到時候跟你們切磋切磋。」
彩雲眼眶還紅著，但嘴角已經彎了，使勁點了點頭。小月抱著琵琶，低著頭，時不時抬眼看看徐頌意，那目光里有感激。
林婉音故意落後了幾步，跟阿寶走在一起。前面的人漸漸遠了，巷子裡的光線暗下來，只剩下兩邊高牆縫隙里漏出的零星光亮。
她側過頭看了阿寶一眼，聲音不大，但很直接：「阿寶，書寓里的姑娘要是接客……都怎麼避孕呢？」
阿寶腳步一頓，像被什麼東西絆了一下。她飛快地左右看了一眼，確認前面幾個人走遠了，巷子裡沒有旁人，才壓低聲音，帶著幾分不可思議：「二爺，您問這個做什麼？」
林婉音沒回答，只是看著她，等答案。
阿寶看著她的表情，心裡明白了什麼，嘆了口氣，不再追問。她一邊走，一邊隨口說道：
「法子倒是不少。完事兒了之後往裡灌水銀，這個最霸道，也最傷身子，用久了怕是再也懷不上了。還有用藏紅花洗下身，或是麝香貼在肚臍上。這些都是老法子，一代傳一代，誰也不知道管不管用，反正大家都這麼用。」她頓了頓，「還有些喝五毒湯、絕嗣湯，也都是傷身子的東西。」
她走快了兩步，又慢下來，像是在回憶。
「還有些土方子，比如生吃蝌蚪。這個就各人有各人的說法了，有些人覺得有用，有些人覺得沒用。我瞧著，多半也是沒用的。」
林婉音沉默地聽著，手指無意識地攥著衣角。
「還有一種外國藥，叫『加布西』。」阿寶往林婉音身邊湊了湊，「辦事之前拿水化了，用一種小管子送進去就行。是咱們樓里一位客人從廣州那邊帶回來的，說比咱們那些土方子好使多了。」她搖了搖頭，「可是後來那姑娘用了之後，癢得不得了，最後都沒法接客了。那位客人也找不著了，也不知道是不是藥的問題。」
林婉音聽著，暗自猜測——這大概是什麼殺精劑，傷敵一千自損八百，怕是破壞了黏膜組織才導致奇癢無比。
阿寶長長地嘆了口氣，那口氣裡帶著一種說不清的、沉甸甸的東西。
「二爺，總歸呢，所有的方法都傷身子。不是萬不得已，還是不要用的好呀。」她低下頭，聲音輕了下來，「不怕您笑話，像我這樣的，絕嗣藥喝了兩年了。最近已經不來月事了。我怕是以後都不會有孩子了。」
她抬起頭，看著前面那幾個人影，聲音更輕了，像是在自言自語：「想想有孩子多好呀。這世界上還有個親人。你老了，他也能在床前守孝。我這輩子……只能孤零零一個人了。」
林婉音沒有說話。夜風吹過來，帶著阿寶身上淡淡的脂粉氣。她忽然覺得鼻子有點酸。
阿寶吸了吸鼻子，換了個語氣，像是要把剛才那點傷感甩掉：「不過，最近有姐妹吃一種叫做『月月紅』的藥，倒是管用。」
林婉音側過頭看著她：「月月紅？」
「城南甜水巷，有個姓孟的老頭兒，人稱『孟一手』。專門給咱們這行的姑娘開藥。」
「開什麼藥？」
「就叫『月月紅』。」阿寶說，「快到月事的前一天，拿黃酒把藥丸化開喝了，連喝三天。當月月事准來，量比平時大，肚子也疼些。但喝完這三天的藥，這一個月的『事』就了了，保證不會懷上。」
林婉音沉默了一會兒：「……可靠嗎？」
「咱們樓里好幾個姑娘都用過，都說管用。」
阿寶苦笑了一下，那笑容在昏暗的巷子裡看不太清，但林婉音能感覺到。
「二爺，咱們這行，命不值錢。從接客起，一碗碗湯藥灌下去，過不了多久就壞了身子。有些幸運的被贖身當個姨太太，還能給主人家生個一兒半女的，那都是燒了高香了。有些即便被贖走，也生不了孩子。過得好不好，全憑主人家的心意。」她頓了頓，「更多的，就是一年又一年，直到死在這座高牆裡。」
巷子走到頭了，前面是寬闊的馬路，路燈一盞一盞地亮著，把人的影子拉得長長的。周明站在路口，回頭看著她們，臉上寫滿了「怎麼這麼慢」。
阿寶停下腳步，轉過身看著林婉音。她笑了笑，那笑容跟剛才不一樣了，多了一點釋然，也多了一點說不清的澀。
「二爺，您是個好人。咱們這行的苦，別人不會問，也不敢問。您問了，我就說了。」她欠了欠身，「路還長，您慢走。」
林婉音看著她，想說點什麼，嗓子卻像被什麼東西堵住了。她點了點頭，轉身往前走去。走了幾步，又停下來，回過頭。
阿寶還站在原地，夜風吹著她的衣角，路燈把她的影子拉得很長，孤零零的。
「阿寶。」林婉音叫了一聲。
阿寶回過頭：「嗯？」
林婉音張了張嘴，想說點什麼，卻什麼也說不出來。
阿寶愣了一下，然後笑了。這回的笑，是真的。
林婉音轉身走了。前面，徐頌意和周明在等她。
她快步跟上去，走到徐頌意旁邊。徐頌意看了她一眼，壓低聲音：「問到了？」
林婉音點了點頭，沒說話。
徐頌意也沒再問，挽住她的胳膊，兩個人並肩走在夜風裡。
走了一會兒，林婉音深吸了一口氣，像是要把剛才那些沉甸甸的東西暫時壓下去。她側過頭，語氣輕快了些：「頌意，你可以啊。你竟然還會彈琵琶，太有才了。」
徐頌意笑了：「琳姐，我說了我是全棲才女，什麼都會。我當初可是要考藝校的。」
她嘆了口氣，語氣裡帶著點遺憾，又帶著點得意：「我小時候，琵琶、古箏、鋼琴、吉他，什麼都學。最喜歡的是琵琶，練了十來年，《十面埋伏》這種曲子，閉著眼睛都能彈。」
她頓了頓，聲音輕下來：「可惜啊，我爸媽不同意。非讓我去讀什麼財會，說學藝術沒出路，將來找不到工作，吃不上飯。」
林婉音點點頭，沒說話。
徐頌意繼續說：「誒，要是早讓我走藝術這條路，搞不好現在在娛樂圈都混出名了。」她說著，忽然笑了，笑得有點自嘲，又有點釋然，「結果呢，現在在這兒，給一幫民國大老爺們彈曲，嚇得他們嗷嗷叫。下次給他們來一首《Bad Guy》，讓他們也蹦個洋迪。」
林婉音笑出聲來。
周明走在後頭，離她們幾步遠，耳朵卻一直豎著。
巷子裡黑，前面的路燈把兩個人的影子拉得老長，一搖一晃的，笑聲順著風飄過來，忽遠忽近。前面的對話他聽不真切，只能斷斷續續地抓到幾個詞——「藝校」「娛樂圈」「洋迪」……每個字他都聽得清，可連在一起，就怎麼也聽不懂了。
但他聽見了太太在夸徐小姐。
周明腳步頓了頓。
太太在夸徐小姐。誇她剛才在書寓里那通胡鬧？那種行為還值得誇獎？他只知道剛才自己差點沒被嚇死。那種地方，那種場合，徐小姐上去就彈，彈的還是那種……那種他從來沒聽過的曲子。而且她彈得那麼得意，那麼自在，好像在自家客廳里玩一樣，半點沒覺得一個姑娘家扮成書寓先生有什麼不妥。
周明低著頭，繼續走。
他想起剛才徐頌意彈琵琶的樣子。那曲《十面埋伏》，他到現在腦子裡還有餘音。那種殺氣，那種不管不顧的勁兒，和平時那個笑眯眯的、會拽他袖子的徐小姐，簡直不是一個人。
書寓里的先生們不彈這樣的曲子。
書寓里的先生們也不會那樣笑。
前面的笑聲又飄過來。徐頌意回頭，小跑幾步過來，眉眼彎彎的：「周明同學，你想什麼呢？怎麼這麼慢。」
周明抬起頭，看見她臉上的笑，好看得很。
徐頌意一把拉過他的手
「趕緊走吧，周明同學。」她笑著說，語氣裡帶著點俏皮。
周明愣了一下。
同學？
這叫什麼稱呼？他從學堂出來這麼多年，沒人這麼叫過他。怪得很，可從她嘴裡說出來，又好像本來就該這麼叫。他一時間說不上來是什麼感覺，只覺得心裡頭被什麼東西輕輕撥了一下，不疼不癢的，卻說不出地熨帖。
還沒等他反應過來，已經被她拽著往前走了。她的手暖暖的，握著他的手腕，不松不緊。他低下頭，看著那隻手，心跳忽然快了幾拍。他說不清那是什麼感覺。那是一種……陌生的、暖暖的、像是有什麼東西在心裡化開的感覺。
他沒抽回手，也沒說話，只是加快了腳步，跟了上去。