傍晚，裝修隊院子。
工人都走了以後，李青山和牛二鎖了門往醫院走。路上李青山問道："今天回村，大柱那邊咋樣了？"
牛二抱著幾瓶汽水，面露苦色："不太好。杜村醫在那兒給看著呢，說是有肺炎的風險。我下午去鎮上買了點藥給送回去了，劉嬸照看著。但我估計還是得住院檢查一下。"
李青山停下腳步："那咱現在回一趟村里。"
"醫院那邊……"牛二說了一半又停住。
"你家銀花在，暫時沒啥事兒。"李青山拍了拍手上的水泥灰，"走，剛好該接小軍了，這會兒放學了。"
兩人開上拖拉機往村里走。路過李家塬小學門口，牛二跳下去："哥，我去接小軍，你先去大柱家。"
李青山點點頭，開著拖拉機繼續往村西走。
趙大柱家院門敞開。劉嬸正在院子裡轉圈，看見李青山像見到了救星。
"哎呀你可回來了！我想打電話都不知道去哪兒找你們！"
李青山快步往屋裡走："大柱咋樣了？"
"下午吃了藥感覺好點了，"劉嬸跟在後面，"但這會兒好像又有點嚴重，額頭燙得厲害。"
趙大柱躺在炕上，臉燒得發紅，眼睛半睜著。看見李青山，張了張嘴沒發出音節。
"我把他接走送醫院去。"
李青山把趙大柱背起來，劉嬸在旁邊搭手，拿被子裹住下半身。
門口，劉嬸追上前："我跟你一起去？"
李青山擺了擺手："嬸兒，你回吧，這兩天麻煩你了，回去好好歇著。"
劉嬸轉身跑回屋裡，拿了枕頭墊在趙大柱腰後。李青山把他放上拖拉機後斗，囑咐他半躺著別亂動。
拖拉機突突突開在土路上，一路顛得厲害。
路過小學門口，牛二牽著趙小軍站在路邊。
趙小軍看見拖拉機後斗里的趙大柱，臉一下就白了。
"爸！"
"上來。"李青山打了個手勢。
牛二把趙小軍抱上後斗，讓他挨著趙大柱坐著。趙小軍兩隻手抓著車幫，眼睛盯著趙大柱的臉，一句話沒說。
鎮醫院，急診。
李青山他們進來時，趙小軍就跑去給韓素梅說了。她從病房裡出來，急著去看趙大柱。
"咋樣了？"
"大夫在看。"李青山聲音很輕。
急診室里，大夫檢查完出來給他們陳述結果："寒氣入體造成的肺部感染。得輸液消炎。不算嚴重，但得住院觀察幾天。"
韓素梅趴在門口往急診室里看了一眼，趙大柱躺在那兒，手上已經扎了針，藥水一滴一滴往下掉。
她轉身往自己病房走，開始收拾東西。
銀花跟進來："素梅，你幹啥？"
"我想出院。"韓素梅把碎花襯衫疊好，放進塑膠袋，"大柱那邊需要人。"
"你身體還沒好利索呢。"
"我可以。"韓素梅把塑膠袋繫緊，"我沒事。"
李青山站在門口，伸手攔住她："你不行。"
韓素梅抬頭看他，眼神堅定："我能行。"
"你先別急，就算要出院也得等明天。"李青山把手放下，"我去問問大夫再說，聽話。"
韓素梅停住了，銀花在旁邊嘆了口氣。
李青山去找了大夫，大夫推了推眼鏡說："可以出院了，不影響。但得注意休息，別太勞累。"
那晚的醫院，一群人守著高燒的趙大柱，又是一夜未眠。
第二天，銀花幫韓素梅辦的出院手續。
韓素梅走到趙大柱病房門口，隔著玻璃看了一眼。趙大柱閉著眼，臉上顏色沒那麼紅了。
上午，李青山抽空去了一趟老周病房。
裝修隊下一步該何去何從他得和老周商量。
老周半靠在床頭，氣色很差。看見李青山進來，他招了招手。
"青山，過來。"
李青山走到床邊："老周，你感覺咋樣？"
"死不了。"老周咳嗽了兩聲，"我聽說了，趙三那王八蛋把活源全給你斷了？"
李青山點點頭："找了幾個，都不成。"
老周沉默了一會兒："這樣吧，你去臨縣河灣鎮。我有一個老友叫劉長河，在那兒包活兒。之前跟我說過，縣裡有個衛生院改造的項目，他接了一段，你去找他。"
"對了，"老周又補了一句，"我那輛摩托，在裝修隊院子裡停著呢。你騎著吧，辦事方便。不然靠兩條腿，能跑幾個地方？"
李青山看著老周沒吭聲。
"去吧，加油干，"老周看他一眼，"別讓我這半輩子的心血真散了。"
李青山點點頭，轉身出了病房。
醫院院子裡，一個穿黑夾克的男人靠在摩托車旁，正低頭點菸。看見李青山出來，他把煙從嘴裡拿下來。
"李青山？"
李青山停下腳步，眼前的男人很陌生，他確認之前沒見過。
"陳東。"男人伸出手，"中午縣城迎賓茶樓，我請你喝茶。"
李青山沒伸手，他語氣也有些冷漠："我認識你？"
"不重要，我認識你就夠了。"陳東笑了，又把煙叼回嘴裡，"趙三全城打壓你，你現在在這行是名人。"
他把菸頭扔地上，用腳踩滅："十二點，二樓。來不來隨你。"
說完，他跨上摩托開走了。
李青山站在原地，腦子裡瘋狂設想此人的目的。
中午，縣城迎賓茶樓二樓。
包間不大，一張方桌，四把椅子。陳東坐在靠窗的位置。
李青山推門進去。
陳東抬頭打量了他一眼："和我想的一樣有種，請坐。"
李青山坐下，陳東給他倒了杯茶。
"李先生，我知道你。"陳東放下茶壺，"當然，我也知道你和趙家的一些過往。"
李青山端著茶杯在手裡轉。
"正因為如此，我才找到你。"陳東看著他，"敵人的敵人就是朋友，而且對你本人，我也有一些了解。你是一個爺們兒。"
李青山把茶杯放在桌上。
"趙家現在在裝修上，不光在裝修上，他們家在很多行業都獨霸一方，成巨頭了。"陳東往前傾了傾身子，"如果趙家遵循行業良性規則，好好發展，我也不說啥。但是他們現在不停地打壓同行，讓別人活不了。就比如你們裝修隊，也發不起工資了吧？面臨解散。"
房間裡安靜了一會兒。
"你現在如果答應跟我一起干，我來解決你的困境。不但給你項目，還給你錢。怎麼樣？"
李青山把茶杯放下，杯底碰桌面，發出一聲輕響。
"陳總，您看得起我，我記下了。"
"但如果我答應你了，"李青山停了一下，"那我跟趙三有什麼區別呢？"
陳東靜靜地看著他，沒應聲。
"男人嘛，就要頂天立地。"李青山笑了一下，"我承認，我現在確實是很困難，你拋出的條件也很誘惑。"
他端起茶杯喝了一口，茶香四溢。
"但我依然想試試，靠我自己的雙手雙腳，能不能踏出一條活路。"
陳東盯著他看了幾秒，往後一靠，點點頭："真男人。"
"站隊的事我不摻和，我就一個做工的。"
陳東沒再堅持，他從兜里摸出一張名片，推到李青山面前："想通了隨時找我。"
李青山沒拿名片，他站起身："您今天的心意我領了。以後有機會，咱們再合作。"
陳東也沒攔，目送他離開。
醫院門口，韓素梅執意讓牛二拉她回村。
牛二扶著拖拉機把："素梅姐，大柱哥也在醫院呢，你回村幹啥？"
韓素梅已經坐進後斗，風把頭髮吹到臉上："回去取點錢。"
"沒事，我可以先墊。"
"不用。"韓素梅把頭髮別到耳後，"我還得換衣服，這幾天住院髒得很。"
牛二無奈，只能把拖拉機開回李家塬。韓素梅進屋，讓牛二在外頭等著。
她打開衣櫃，從最底層摸出一個鐵盒。
盒子裡面是一沓錢，有整有零。最上面那張是四百塊，李青山從廣州寄回來的。
她數出一沓，約莫八百塊，塞進兜里。又把鐵盒放回原處，用衣服蓋好。隨後換了身乾淨衣服，把住院那件髒的塞到一邊。
然後收拾了一些趙大柱的個人物品，用布兜提著。
出門時，她把那沓錢拍到牛二手心："給青山哥，他現在需要錢。"
牛二低頭看著手裡的錢："素梅姐，這……"
"交給他。"韓素梅爬上了拖拉機，"走吧，回醫院。"
下午，臨縣河灣鎮。
李青山騎著老周的摩托車，沿著土路開了四十多分鐘。
工地門口堆著沙子水泥，幾個工人正在卸車。李青山把摩托停好走進去。
"找誰？"一個戴安全帽的工人攔住他。
"劉長河，劉老闆。"
"裡頭呢。"
李青山往裡走，看見一個五十來歲的男人，穿一件藍布衫，正蹲在牆邊看圖紙。聽見腳步聲，他抬起頭。
"劉老闆？"李青山伸出手，"我叫李青山，黃岐鎮老周介紹來的。"
劉長河站起身，打量了李青山一眼："黃岐鎮老周？"
"是。"
"哦，聽說過你。"劉長河把圖紙夾到腋下，"你現在接了他的隊？"
李青山點點頭。
"聽說趙三那小子把你活源全斷了？"劉長河笑了笑，"這孫子，手伸得夠長。"
劉長河領著李青山在他的工地轉了一圈。衛生院門診樓兩層，約莫四百平米，牆面脫落，水磨石地面裂了縫，木質門窗朽了半邊。
"這個項目是縣衛生局批的，國債資金。"劉長河眯著眼，"內裝修改造，牆面剷除重抹、水磨石地面翻新、鋼窗更換、診室隔斷和水電重鋪。要求嚴，工期十五天。"
他看向李青山："你能行嗎？"
李青山貓下腰，摸了摸地面的裂縫："能。"
劉長河也蹲下去："不要怕三鑫裝飾。他在你們那邊是老大，管不到我這兒。你放心做。"
李青山抬起頭："預付款怎麼算？"
"總價三萬五，先給你三成。"劉長河伸出手指，"一萬，夠你發工資買材料。"
"什麼時候開工？"
"後天。"
李青山站起來，在褲腿上擦了擦手："行，合作愉快。"
劉長河從兜里掏出一個信封，往李青山手裡一按："這是一萬，合同回頭補。"
李青山接過信封揣進懷裡。跟劉長河道別後，騎上摩托往回開。
風很大，吹得眼睛發酸。他一手扶著車把，一手按著懷裡的信封，嘴角不由得上揚。
傍晚，李青山回到鎮醫院。
牛二在走廊里等他。看見他往裡走，小跑著迎上來："哥，咋樣了？"
李青山從懷裡掏出信封，往牛二手裡一拍："一萬，預付款。"
牛二低頭看著信封，手指發抖："哥，這是真的？"
"去把老張他們叫上，"李青山想了想，"明天開始買材料，後天進場。"
牛二還是不敢相信，他眼眶有點紅："哥，你真接上了？"
李青山點點頭，轉身往病房走。
牛二跟上去，從兜里摸出那沓錢："哥，素梅姐讓我給你的。"
李青山停下腳步："啥錢？"
"她下午回村取的。她說你之前給她寄回來的，現在你需要這個錢。"
李青山沒接："告訴她，我這邊談成了，錢夠。讓她留著家用。"
"哥，這是素梅姐的一片心意……"
"拿著。"李青山把錢推回去，"還給她。"
牛二站在原地，左手一沓預付款，右手一沓韓素梅的錢。
他感覺自己有點像招財樹，咋誰的錢都給他呢？
李青山進了趙大柱病房。韓素梅坐在床邊，正在給趙大柱擦手。她抬頭看了李青山一眼，低下頭繼續擦。
李青山倚在門框上看著她。
韓素梅擦完手，把毛巾搭在盆沿上，端起水盆往外走。路過李青山身邊時，她停了一下："你嘴上的傷，還沒好利索。"
李青山抬手摸了摸嘴角，結痂的地方有點癢："沒事。"
韓素梅想說點什麼，想了想說啥都不合適。
趙小軍坐在長椅上，手裡捧著一本書，一個字沒看進去。他看見李青山從病房出來，把書放下跑過去。
"叔。"
李青山低頭看他："咋還不睡？"
趙小軍從兜里掏出一個水瓶遞過去："叔，你喝水。"
李青山接過水瓶，擰開喝了一口，又摸摸他的頭："小軍長大了。"
趙小軍仰著臉："叔，你嘴上的傷還疼嗎？"
李青山笑了："不疼了。"
第二天一早，李青山騎摩托去了河灣鎮。到衛生院現場量尺寸、安排材料。傍晚回來時，身上都是泥點子，膝蓋上還破了一個洞。
趙小軍正在走廊里坐著，看見他，從椅子上跳下來，撲上去抱住他的腿。
"叔！你回來了！"
李青山把他抱起來舉過頭頂。趙小軍笑出聲，兩隻腳在空中蹬。
「回來了。」
他把趙小軍放下來，從兜里掏出一塊糖。
這是劉長河給他的。
"今天表現很男子漢，獎勵你一顆糖。"
趙小軍接過糖，眼睛亮得像天上的皓月。