曹懷周會把曹秀放在眼裡？
在曹秀展開架勢準備大鬧前，曹懷周眼一瞪：「滾開！」
曹秀膽一顫，
畏縮了幾分。
曹懷周喝道：「下一個該誰了？ 不來就不分水了，繼續趕路。」
曹絹渴的受不住，把她姐曹秀拉到一邊，滿臉堆笑衝著曹懷周：「二哥，二哥該我了！」
曹懷周哼了一聲，示意曹懷敏給曹絹倒了半碗，曹絹一口喝完，仰著頭將碗在牙齒上磕了磕， 一滴都捨不得放過。
然後是曹玲兒和曹茂，兩個小人，一人小半碗。
等大家都喝完了。
曹懷棟收了水囊和木碗，就要離開。
「還有我，我還沒喝呢！」曹秀氣急敗壞，嘴唇都起干皮了，她要渴死了！
「沒你的了。」曹懷周一點都不妥協。
曹秀不敢沖曹懷周撒潑，哭著去那邊告狀：「父親，父親您看，二哥把水灑地上都不給我喝！」
曹懷周和大哥曹懷恩，都是十二歲就跟著曹飈常年在軍營里熬打，父子相處，奉的是軍令，既然曹飈默許老二分發食物和飲水，便懶得參與這種吵鬧。
況且，曹飈深知老二的性子，從不徇私，也甚少妥協。
在軍中，若是遇到痞賴之人，基本都是扔給曹懷周來收拾。
此刻若是不給老二面子，老二接下來說話，還有誰聽？
若是姜氏分水，大概率曹飈會斥責姜氏這樣那樣的不合理，庶女和嫡母之間，曹飈會下意識的維護看起來弱勢的庶女。
但是，兒子和女兒發生衝突，曹飈的想法，又是另外一套標準，女孩家懂什麼？自然要聽兒子的才對！
曹飈對女兒的告狀，反應冷淡的很：「你二哥找的水，他說了算。」
曹秀哭了一半，呆住！
半天后，不可置信的張著嘴喊：「父親？您怎麼也不講理？」
曹飈不耐煩：「消停點！老子累了，沒力氣和你說話。」
這些煩心事，都是後宅的事，幹嘛一個個的，都來煩他？
他幾乎下意識的就要找姜氏。
姜氏離他遠遠的，坐在藍氏身後，甚至不出現在他視線中！
曹飈不悅，哼了一聲。
曹懷恩看著曹秀，冷冷的訓斥：「 要麼你自己去找水，想喝多少喝多少，看你的本事。要麼聽老二的，不僅這次沒有了，下次再鬧，繼續渴著！」
長子如此說，旁邊的曹飈鼻子裡又哼了一聲。
他轉了轉身子，懶得看這些子女們吵鬧。
他要抓緊時間歇一會兒，馬上就要繼續趕路了！
曹秀這次，連哭都哭不出來了。
只能忍著，忍到下一次分水。
經此一次，之後再分東西， 曹秀、曹絹，事多的白姨奶奶，時常裝柔弱博取同情的林芸兒，再沒有一個人敢囉嗦。
蘇念看著曹懷周的做派，總算是明白了為什麼曹懷素會建議她把吃食給二哥，讓二哥看著辦了。
一力降十會，果然暴力和霸道，才是無敵的通行證。
她似乎，更加悟了！
曹懷素無奈看著娘子疑惑的眼神慢慢變得清澈堅定，笑了笑。
趁著午間歇晌，他扯了細茅草，編出來兩頂簡易的草帽，一頂給了母親姜氏，另外一頂，自然是給了娘子。
這草帽做的很精巧，下面用小樹枝編織的類似頭套的形狀，頭套上面扎了五六根三寸長的小樹枝，小樹枝上面，用柔韌的柳條編織成網格，網格用細茅草分經緯覆蓋，如此，這帽子既透風透氣，又能遮陽。
戴著這樣的帽子，很拉風，蘇念心情非常好！
不知不覺的，流放的犯人，已經在路上走了十幾天了，地動引起的降溫，只持續了兩天，兩天後，氣溫驟然上升，天氣比之前更加熱了。
也是，馬上就要進入五月了，本就該熱了。
雖然這個年代的太陽似乎沒有那麼的曬，他們走在官道上，時不時有風，也不是特別的難捱。
只是若走路出了汗，再曬，又癢又難受，有了草帽遮擋太陽，總之是舒服的。
不得不說，曹懷素的手很巧，做的草帽戴著也很合適，又涼快，又好看，且不悶得慌。
蘇念投桃報李，只要有機會，就會給曹懷素吃食。
現在她已經有了經驗，煮熟的山藥、土豆和紅薯，有多少都沒人起疑，或者說，起疑也不敢問，而各種果子，隨便吃，更不會有人多嘴。
這些簪纓世家出來的小姐少爺們，越是看到罕見的吃食，越是怕說出來沒有見過會顯得無知狹隘，像是沒有見過世面！
所以看到什麼果子，都假裝經常吃一樣，毫不大驚小怪，牢牢的守住自己的無知，絕不露怯。
天越來越熱，午間歇晌的時間也越來越長。
午歇時，大家都會四處找吃的，找水喝。
每到這個時候，蘇念身邊總會有幾個人圍著，大家很默契，蘇念瞬移出空間裡做好的熟食，他們圍著快速吃掉，然後， 散開裝作找吃得，四處轉悠，掩護著蘇念往外拿各種果子，自己人也多少撿一點，抱著回去，都放到曹懷周的背簍里。
歇晌的時候，稍有體力的人都會在附近轉悠，不定什麼時候，就會找到一點吃的。
宋氏因為涉嫌殺了解差，李虎不放心，將她綁了手，交給馬六拉著走。
宋氏一路上走走罵罵，幾次將馬六惹得性起， 時不時抽一兩鞭子，罵幾句。
若不是怕打的傷重影響趕路，馬六真想把這個女人往死里打！
宋氏攀咬蘇念之後，曹懷素便有意無意的，拉著蘇念離解差遠點，尤其是李虎、馬六、還有眼神看起來邪性的那幾個，更是離的遠遠的。
連著走了兩天，進入一個叫子午嶺的群山。
子午嶺附近，大山連綿起伏的，一眼看不到邊。
曹懷棟將從解差那裡打探來的消息說給大家：「 子午嶺，約莫有百里，繞過子午嶺，便是六盤山，六盤山有將近三百里的山路，最少得走十天才能過去。過了六盤山進入大散關，大散關過去是蕭關，出了蕭關，就進入西北地界了。」
曹懷恩點頭：「嗯，六盤山附近的大散關和蕭關都有大周的駐軍，蕭關再往西，是狹長的沙漠。子午嶺、六盤山和沙漠，是大周從西北往東南的三道天然屏障，自古以來，西北和北境的外族，很難能進入大周，都是多虧了這三道屏障， 擋住了關外蠻族的鐵蹄，大周北境，才能平安無事。」
平安無事？
蘇念低聲問曹懷素：「沙漠過去，還是大周的疆域？」
曹懷素遲疑了一番，才回答：「過了沙漠往西北是大周疆域，往東是外族，正北，也是外族。」
曹懷周覺得三弟說的像是廢話！
曹懷周看看三弟，他不知道三弟這麼說，是不想嚇著三弟妹。
曹懷周大大咧咧的解釋：「過了沙漠，只有西北方向是咱們大周的，從蕭關往西北，狹長的五百里地，朝廷設了三個州，依次是宣州、沙州和龍城，這片地方，是大周太祖當年發跡的祖地，這三個州自成一個體系，朝廷設置了西北都護府，有駐軍。
我們被流放的地方，在大周最西北，隸屬沙洲白水城是大周最西北的城鎮， 白水城旁邊，有三百里的黑水林，黑水林往西，是回紇族，繞著黑水林，從西往東，依次是喀拉王朝、蒙古遊牧民族，和毛丹人， 我們等於是發配到西北邊境戍邊的。」
蘇念表情有一瞬的空白。
哦，這麼偏僻？
她看看春草，這種大西北，有什麼好嚮往的？
春草縮了縮腦袋，訥訥的說：「咱們當年在西北，就在大散關，連蕭關都不出的。」
當年定北候領兵打仗的時候，營地在蕭關，女眷住在大散關和蕭關之間的一個鎮子上 。
蕭關以里，百姓們也叫西北，但是，這個西北， 不是朝廷流放犯人的西北。
百姓嘴裡的西北，是蕭關附近。
流放地西北，則是大周最西北，群狼環伺的地方。
她忽然有點理解原身當初為何選擇跟著定北候回京城了，一個是偏僻荒涼、常年戰亂的邊境，一個是傳聞中富庶繁華、昌平榮盛的京城，小姑娘選擇跟著做侯爺的父親回京，似乎無可厚非。