曹懷素現在和蘇念相處的已經很親密。
趕路的時候，一天當中大部分的時間，曹懷素都是扯著蘇念的手腕的。
蘇念剛開始覺得彆扭，現在，被曹懷素扯習慣了，每天只要啟程，她就不由的稍微抬抬手腕，讓曹懷素很自然的握著，然後倆人並排行走。
在曹家長房中，他們倆一般都是打頭的。
他倆身邊 ，扯著三叔的衣襟緊追不捨的，是小曹藍。
春草是不能和小姐並行的，她跟在小姐一步之後。
春草旁邊，是曹懷敏。
再之後，就是曹懷周和曹懷棟哥倆。
中間被護著的，是姜氏、藍氏、陳金玉母女和朱淑真母子。
曹秀和曹絹，現在是和白姨奶奶走在一起的。
最後是曹飈、曹長煥和長房的其他人。
曹長風和曹懷恩，牽著長房的兩頭騾子，走在長房隊伍的最後。
林芸兒原本是跟在白姨奶奶身後的，她加快腳步，越過了白姨奶奶，然後又越過了曹秀和曹絹，還想繼續往前插隊，被陳金玉和朱淑真發現了異常。
有點不對勁。
這妯娌倆，並沒有想到林芸兒會有別的心思，她們倆只是因為在京都國公府時，夫君都被表小姐覬覦過，所以，潛意識的不願意表小姐過多和長房的男人接觸。
妯娌倆對視一眼，陳金玉放下懷裡的玲兒，讓玲兒走在她和二弟妹之間，如此，倆人之間的距離，便插不進去人。
林芸兒被牢牢的擋在了妯娌倆的身後。
林芸兒幾次想側身往前走，都被擋住。
她有點急躁。
若是離蘇念那麼遠，她怎麼發現蘇念的秘密？
若是發現不了蘇念的秘密，她怎麼才能借用那個賊女囚的手段來收拾蘇念？
「嫂嫂，我來幫你背著茂兒吧？」
思忖再三，林芸兒準備從朱淑真身上下手。
一來，朱淑真平日裡比陳金玉更加文靜，似乎更好說話。
二來，曹茂才兩歲，總比背著曹玲兒，更輕鬆些。
朱淑真笑著拒絕：「不用，待會兒茂兒會去找他的父親，不勞表小姐操心了，山路崎嶇，表小姐照顧好自己就行。」
踏上了流放路的曹懷周，和以前有些不一樣了。
曹家沒有出事前，他天天忙的很，要麼在南境父親帳下聽命，不在京都；便是回了京都，一天天在外面呼朋喚友、走馬比武的，很少待在後院裡和妻子溫存。
如今曹家出事了，他那些個狐朋狗友們，都銷聲匿跡了，在五里亭，連一個來送行的都沒有！
這個時候，他對妻子和兒子，忽然產生了很奇特的感情。
他當年娶妻時，有特殊原因。
娶妻前，他和妻子並不熟識。
娶妻兩三個月，朱淑真有孕，他就被送走治病。
他走後半年，朱淑真生了兒子曹茂。
朱淑真有孕和生子這段時間，曹懷周不在京都。
等他回到京都時，兒子都半歲了。
原本他對妻子和兒子，都是有點陌生的。
不過，在這艱苦的流放路上，在這共患難的環境中，他覺得自己該擔起作為夫君和父親的責任，對妻子和兒子，他應該多些關愛和照顧！
曹茂今年兩歲，以前父親不經常在家，他見到父親的機會少。
如今在流放路上，能天天看到父親，他知道父親背著大竹筐，不好抱他，他並不鬧騰，只是，他哪怕趴在母親的背上，也會時不時的喊幾聲：「父親！父親！」
曹懷周聽到兒子喊，會從妻子背上把兒子接過去，讓兒子坐在他寬厚的肩膀上，他背上的大竹筐，其實放的東西不多，不過是個掩飾。
所以，他背著個大竹筐，還能馱著兩歲的兒子，父子倆邊走邊鬧著玩。
林芸兒被朱淑真這平和的一句話噎的，胸口發悶。
當初，她是有機會嫁給二表哥的！
這麼好的男人，當初若是。。。。。。
不就是她的？！
林芸兒捂住胸口，懊悔不已。
暫時，倒是歇了往蘇念那邊硬擠的心思。
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按照腳程，今天該翻過子午嶺的二道口，過了二道口，下一個小斜坡，有一塊背風的凹地，能露宿百十號人，另外的人，就分散在凹地旁邊的斜坡上，這是走子午嶺的商隊們習慣性的歇腳地。
子午嶺上涼風習習，雖然蜿蜒起伏，坡度並不大，趕路似乎比之前輕鬆些。
只是，今天。。。。。。
很快，曹飈便敏銳的發現，今天有點不對勁兒！
讓四弟曹長煥，把二弟曹長風喚來。
曹飈常年駐守南境，對京都往西北這條線，很陌生。
曹長風常年四處經商，曹家的店鋪，大部分分散在京都往南境的路上，對於西北，也甚少涉足。
不過，倆人對著陌生的環境，也有自己敏銳的觸覺。
子午嶺上二道口，今天一天，看上去都非常平靜。
但是，總覺得透著股子詭異。
曹飈和曹長風低聲商量了幾句，倆人很快就找到了詭異之處：
解差們今天的脾氣太好了！從早上開始趕路，解差們難得的，一次都沒有發脾氣！
甚至，解差們像是集體不喜歡說話了，大半天的時間，沒有一個解差開口說話！
是什麼讓解差們如此的沉默？
曹飈吩咐了曹長風幾句。
曹長風嗯了一聲，先返回去找曹懷恩。
簡單說了幾句，他把手裡的牲口繩子交給曹懷恩，他沿著道路的邊沿，追上曹懷周。
蘇念沒有察覺到流放隊伍的異常，但是上輩子的職業敏感，讓她立即發現了曹家長房男人的異常。
她看看曹懷素。
曹懷素不動聲色的捏了捏蘇念的手腕。
曹懷素身後，曹家長房的男人們很默契的散開，將女眷和孩子們守在中間。
然後，借著去小樹林方便的機會，曹懷恩把之前藏著的武器，分給了幾個弟弟們。
曹藍雖然只有十歲，但他是長子長孫，是下一輩兒的當家人，很多事，他都有資格參與。
當曹懷周帶著曹藍進到一個林子裡，並且分到了一柄小匕首時，曹藍毫不膽怯，反而眼睛亮晶晶的，有一種參與戰鬥的興奮：「二叔？有壞人？」
曹懷周：「不確定，敵我不分明，多防範總是好的！」
曹懷周低聲吩咐曹藍：「你待在三叔和三嬸兒身邊，你三叔會護著你，你自己也萬事小心，別離開你三叔太遠。若是發現可疑的人，打不過的就不要打。 」
曹藍哼了一聲：「二叔，你該說打不過拼死也要打。」
曹懷周在侄子腦袋上彈了一下：「胡說！打不過當然不能硬來！護著自己的小命要緊！你若是有個好歹，你爹想再有個十歲的兒子，也不可能了！」
對於這一點，曹懷周有深刻的體會。
他前幾年，就是血氣太盛，非得和人比個高下，差點送了命，光是養傷，都養了好幾年。