二老太爺不擺架子了，三老太爺也只能忍著，跟在二老太爺身後，背著在關內換來的背囊和水囊，一隻手拉著兒子， 低著頭，認命的趕路。
宋氏手裡指定藏得有銀錢，但是她只帶著兩個女兒，連親生的兒子都不帶——宋氏背後咒罵三老太爺時，她兒子阻止過幾次，宋氏覺得兒子向著那個混蛋爹，就是個白眼狼，五六歲的小白眼狼，反正養大了也是曹家人，宋氏一怒之下撇下兒子，只帶著兩個女兒和二房的幾個寡婦們形成了一個小團伙。
她兒子倒是很有骨氣，母親不要他了，他就跟著父親，父親走路，他就拉著父親的手倒騰小短腿跟著，一不喊苦二不喊累，很能忍。
三老太爺除了嫡子，還有三個庶子女，他拉著嫡子，三個無依無靠的庶子女就跟在錢姨娘身邊，和宋氏相比，錢姨娘倒更像是這家的女主人。
最近解差們都沒有心情搞女人，錢姨娘的事兒也漸漸沒人提了，且錢姨娘很溫順，也很照顧三個庶出的小主子，
三老太爺雖然犯膈應，但是，處在難中，有個女人總比沒有女人強。
再說了，錢姨娘幫他照顧三個庶子女， 總比宋氏那個眼睛裡根本沒有相公和庶子女的賤婦，好得多！
因此，三老太爺也就默認了錢姨娘的回歸。
四房裡一直就是相對最逆來順受、最配合的，一路走著，也是無話。
五老太爺的兒子曹長佑、曹長遠都和長房走得近，五老太爺一時良心發現，覺得嫡妻余氏把兒子們教養的好，加上柔姨娘一直在躲著他，因此，他現在倒是時時處處和嫡妻余氏走在一起。
當然，他是一個有責任心的好人，在關內，特意給柔姨娘換了半囊餅子，一個水囊，給了柔姨娘自己拿著，算是還認可她是自己的女人。
柔姨娘懶得和五老太爺虛與委蛇，接了五老太爺給的餅子和水囊， 和二房失蹤的孩子、曹懷俊的娘親章氏，結伴而行。
章氏剛出京就受了傷，原本一直病懨懨的，現在，吃了長房給的藥，長房蘇氏也給她處理了幾次傷口，本就好了些，加之這幾天坐車也算是得到了休養，而且她心心念念的惦記著兒子曹懷俊，一股心勁兒提著，身子反而越來越好了！
章氏的相公本也是二房的庶子，相公在二房得寵，但是章氏在二房，和二房的那些個女人們處的並不很好，她還想著有空求著曹懷周幫忙找兒子呢，所以，她得跟著長房。
若是在京都，她是沒機會和其他房頭的姨娘們在一起的，現在，只求能有個人相伴，身份什麼的，哪有心思計較那麼多？
章氏脾氣溫和，且剛開始是柔姨娘照顧她，她也很知恩，因此好了點後，也能攙扶一下柔姨娘，兩個柔弱但是性格堅韌的女人，相扶相攜，結伴前行。
流放隊伍出現了流放以來，相對最和諧的氣氛： 婦人們背著年幼的孩童，體弱的互相攙扶，處的好相互照顧，脾性合不來的也難得的不再相互敵對，保持了表面的一團和氣、 蹣跚向前。
曹家的隊伍里，蘇念現在是個特殊的存在——幾乎所有曹家人都知道，出身定北侯府的蘇氏是個不好惹的！
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因此，曹家人都有意無意的，離蘇念遠了些。
之前想占便宜的，比如宋氏、阮琴等那些個心眼活的，也都意識到這個女人不好惹，不約而同的選擇了對她避而遠之。
一直對蘇氏不滿意的曹秀，暫時把蘇氏扔在一邊——一方面是有點怕，再一方面，她現在憤憤不平的，滿腹都是對三叔曹長海的怨氣。
她不知道曹長海混在隊伍里一起出關了，所以，嘴裡時不時咒罵一句，都是在埋怨曹長海無能！
繼前幾天選錯靠山後，腦子不靈光的曹秀又一次做出了選擇：選擇了跟在宋氏身後走——當然離蘇氏，更遠了些。
身邊沒有那些礙眼的人，蘇念走路也輕鬆了許多。
她身邊除了忠心耿耿的丫鬟春草，前後左右，都是長房的男人。
小侄子曹藍拉著曹懷敏，更是緊跟三嬸兒，形影不離。
蘇念只背了一個小包袱，裡面是兩件衣衫，春草在出關前，也去換了一背囊的糕餅，她不是怕前路搞不來吃得，而是說：「小姐，我好多年沒有吃過青稞餅了！」
蘇念便摸出碎銀子，讓她去買了滿滿一背囊的各種糕餅。
出關後，春草背著一背囊的糕餅走在小姐身後，滿臉喜氣洋洋，像是趕大集後，滿載而歸的當家大丫鬟。
蘇念看著春草心情那麼好，忍不住的想嘆氣。
不知道是不是她太敏感，剛出關，她便明顯的感受到了氣候和環境的變化。
出關前，道路地面上時不時會有成片成片的那種抓地的野草在野蠻生長，道路兩邊的山林里，也經常能看到綠油油的樹葉和植被，且空氣也還算是濕潤。
出關後，大概是才走了兩三百步 ，蘇念便發現，首先是兩側的山體變得光禿禿的——裸露在外的，大多是黑色、白色和褐色的石頭，樹木少了許多。
然後，官道上灰塵越來越厚，官道往兩邊延伸，人走不到的地方，一塊塊乾裂的硬土地，野草越來越少，直到十步八步內，都看不到一棵小草！
種種跡象，都在告訴她，她正走在一片荒蕪貧瘠的土地上！
她心裡惦記著一個事兒：曹嬌嬌去了哪裡？
他出去一夜了，去哪裡了？幹嘛了？什麼時候回來？流放隊伍出關了，曹嬌嬌回來能不能趕上隊伍？
一陣風吹過，捲起塵土，帶著乾燥的熱，扑打在臉上和身上，頭髮上，似乎都有了沙塵的顆粒。
蘇念嘆了口氣。
這才是大西北。
一寸土地一陣風，裹著沙塵和燥熱，出關後的流放路，變得蒼涼而又更加悲苦了 。
不到一炷香的功夫，幾乎每個人身上，都被吹了一身的塵土。