趙管家雙手捧著的黑金漆盤裡，那封燙金請柬像是一封戰書。
沈知意盯著那上面繁複的薄家族徽，紅唇微勾，挑了挑眉。她伸出兩根蔥白的手指，將那張硬質卡片夾了起來。
卡片邊緣的暗紋硌著指腹。
「老宅的動作挺快。薄宇航剛破產，這鴻門宴就擺到家門口了。」她漫不經心地將請柬丟在玄關的大理石檯面上，發出一聲脆響。
薄宴沉連看都沒看那張請柬一眼。
他反手扣住她柔軟的手掌，大掌微微用力，將人帶進自己充滿雪松冷香的懷裡。
男人低下頭，下巴虛虛地擦過她的發頂。
低沉的嗓音在空曠的門廳里盪開，帶著不容置疑的底氣：「有我在，你今晚只管橫著走。」
兩個小時後。
黑色的勞斯萊斯幻影碾著夜色，駛向位於京城半山腰的薄家老宅。
沈知意換上了一襲酒紅色的高定絲絨禮服。裙擺的開叉一直延伸到大腿中段，隨著車廂的顛簸，一截冷白皮若隱若現。
薄宴沉靠在真皮椅背上，視線定格在那截晃眼的白膩上。
男人喉結上下滾動了一圈。
他伸出大掌，一把按住她亂動的膝蓋，將那片布料往下扯了扯。
「別亂動。」他嗓音微啞，帶著一絲警告的意味。
沈知意偏過頭，狐狸眼裡漾起一絲狡黠。她不僅沒收斂，反而用腳尖蹭了蹭他筆挺的西裝褲腿。
「薄總是在緊張，還是在吃醋？」
她湊近了些，溫熱的呼吸噴灑在他的下頜線上，帶著淡淡的橙花香氣。
薄宴沉反手捏住她的腳踝。
指腹帶著薄繭的觸感，隔著薄薄的一層真絲布料，惹得她身子一顫。他沒說話，眼底翻湧的暗火卻說明了一切。
半山老宅被幾百盞仿古琉璃燈照得亮如白晝。
連綿的古典園林透著百年世家的底蘊。車子在主宅那兩扇雕花純銅大門前停穩。
林特助拉開車門。
薄宴沉率先下車，繞到另一側，將大掌遞了過去。
沈知意將手搭進他的掌心，踩著十厘米的紅底高跟鞋，優雅地邁下車。
兩人的手十指緊扣。薄宴沉大半個身子側著，將她牢牢護在自己的勢力範圍內。
大廳里金碧輝煌，穹頂垂下的巨型水晶燈折射出刺目的冷光。空氣里瀰漫著昂貴的沉香混合著各種高級香水的味道。
推門而入的瞬間，原本交杯換盞的喧囂聲戛然而止。
幾十道目光齊刷刷地掃了過來。
那些穿著高定禮服、端著香檳的薄家宗親們，眼神像是一把把淬了毒的刀子，直往沈知意身上扎。
尤其是站在東側的二房眾人。
薄宇航的母親孫麗琴，捏著高腳杯的手骨節泛白，眼珠子瞪得快要掉出來。她死死咬著後槽牙，恨不得當場衝上來，把沈知意生吞活剝。
沈知意脊背挺得筆直，連眉頭都沒皺一下。
她踩著消音的波斯手工地毯，目不斜視地挽著薄宴沉的手臂往前走。男人身上的雪松冷香，像是一道無形的屏障，將那些惡毒的視線盡數擋在外面。
「三爺還真把這女人帶回來了。」
「一個被退婚的二手貨，也配進薄家宗祠？」
細碎的議論聲壓在喉嚨里，卻偏偏能讓人聽見。
薄宴沉停下腳步。
他深黑的眸子掃過那幾個嚼舌根的旁支。只這一眼，那幾個人像被掐住脖子的鵪鶉，瞬間閉上了嘴，連手裡的酒杯都端不穩。
「薄家的規矩，什麼時候改成在背後像長舌婦一樣議論主母了？」
男人嗓音低沉，夾雜著冰渣子，在大廳里炸開。
空氣凝滯成一塊鐵板，沒人敢去觸這位活閻王的霉頭。
一陣平穩的輪椅碾壓地毯的微小聲響，從二樓的實木電梯口傳來。
「老三，你這脾氣還是這麼沖，嚇著新弟妹了。」
一道溫潤如水的男聲打破了僵局。
眾人循聲望去。一位穿著米色居家休閒服的男人坐在輪椅上，眉眼間帶著幾分病態的蒼白。但他五官輪廓深邃，依稀能看出薄家人的清俊。
是薄家長房長子，薄明遠。
推著輪椅的，是一個穿著煙青色旗袍的溫婉女人。
她梳著低髮髻，不施粉黛，卻透著一股腹有詩書氣自華的從容。
那是大嫂，顧淑芸。
沈知意目光微閃。她從林特助給的資料里看過，薄明遠早年車禍傷了雙腿，主動放棄了繼承權。這些年和大嫂在老宅里養花種草，從不參與奪嫡的渾水。
輪椅停在兩人面前。
顧淑芸鬆開推手，走到沈知意面前。她的目光不帶任何偏見，溫和地上下打量了一圈。
隨後，她從手腕上褪下一隻水頭極好的冰種翡翠玉鐲，直接套進了沈知意的手腕里。
冰涼的觸感貼著肌膚，沈知意愣了一下。
「老三這塊冰山，總算有人能焐熱了。」顧淑芸唇角帶著笑意，「一點改口禮，弟妹別嫌棄。」
這手鐲少說也是千萬級別的古董。
沈知意轉頭看向薄宴沉。薄宴沉微微頷首，她這才落落大方地收下。
「謝謝大哥，大嫂。」
薄明遠坐在輪椅上，咳嗽了兩聲。
他擺了擺手，視線掃過周圍那些臉色鐵青的二房親戚。
「既然老三認定了，那就是一家人。你們站在這裡當石獅子，是等著老三給你們發工資？」
薄明遠雖然殘疾，但在長輩里還是有幾分分量。他一開口，那些原本想看笑話的人只能不情不願地散開。
人群散去，顧淑芸上前一步。
她借著替沈知意整理披肩流蘇的動作，不動聲色地壓低了聲音，湊到她耳邊。
「左邊穿墨綠色西裝的，是三叔爺。他嘴上念佛，手底下的灰色產業最髒，是個笑面虎。你跟他說話，多留個心眼。」
顧淑芸的聲音只有她們兩人能聽見。
「二房的孫麗琴今天吃了大虧，她的娘家勢力在城南。待會如果有人拿城南的地皮說事，你只管裝聽不懂，讓老三去處理。」
沈知意眼波流轉，心頭微暖。
在這座吃人不吐骨頭的魔窟里，這對不爭不搶的殘疾夫妻，竟然是難得的人間清醒。
不僅沒有落井下石，反而主動幫她梳理這錯綜複雜的陣營。
「大嫂提點的話，我記下了。」
沈知意反握住顧淑芸的手，輕輕捏了捏她的指尖。
四目相對，兩人心照不宣地達成了一種默契。薄家內部的陣營，在這一刻，在沈知意的心裡劃分得清清楚楚。
薄宴沉推著薄明遠的輪椅，兩人似乎有公事要談，轉身去了偏廳的茶室。
沈知意獨自走到長條餐桌前，拿起一塊慕斯蛋糕。
她還沒來得及咬下一口。
一抹亮粉色的身影帶著刺鼻的甜膩香水味，像一陣旋風般沖了過來。
一個穿著粉色高定蓬蓬裙的年輕女孩，踩著鑲鑽的高跟鞋，囂張地擋住了沈知意的去路。
女孩下巴揚得老高，像一隻驕傲的孔雀。
她塗著亮片甲油的手指，直直地指著沈知意的鼻尖。聲音尖銳，帶著毫不掩飾的敵意。
「就你這小門小戶出來的，也配當我的長輩？」