劉建華的案子移送到檢察院後，退回來一次。不是證據不足，是檢察官要求補充一份劉建華老婆秀蘭的死亡證明材料。蘇棠跑了一趟臨江縣，從柳河鄉派出所調出了三年前的卷宗，卷宗只有薄薄兩頁紙，上面寫著「自縊身亡」四個字。她把複印件帶回江城，連同秀蘭的照片一起附在卷宗里。檢察院收了。
開庭的日子定在二月十四號。蘇棠到法院的時候，門口已經圍了一些人，大多是棉紡廠的女工，穿著藍色工裝，縮著脖子站在寒風裡。王芳站在人群最前面，穿著一件紅色棉襖，頭髮扎得緊緊的，臉上什麼表情都沒有。李秀英和張紅梅的家屬也來了，蘇棠不認識他們，但看到他們手裡的黑白照片就知道了。李秀英的丈夫從外地趕回來了，一個三十出頭的男人，穿著一件洗得發白的軍大衣，手裡攥著一張照片，照片上的人跟他手裡那張紙上的名字對不上號。
趙春梅站在台階上等她，兩個人一起進了法庭。旁聽席上已經坐了不少人，蘇棠和趙春梅坐在第二排，周建國坐在第一排，旁邊是劉建國。老錢也來了，坐在最後一排，手裡拿著一個筆記本，沒寫字，就那麼拿著。審判長進來了，全體起立，坐下。法警把劉建華帶進來，他穿著看守所的灰色棉衣，比上次見面時又瘦了一圈，臉頰凹了下去，顴骨高高地突出來。他低著頭走路，不看兩邊，不看旁聽席，不看法官，只看腳下那幾米路。
公訴人宣讀了起訴書，念了十來分鐘，念到「造成兩人死亡、一人未遂」的時候，旁聽席上有人哭了。蘇棠沒有回頭，她知道是誰——可能是李秀英的丈夫，可能是張紅梅的母親，可能是王芳。她沒有回頭，低著頭，看著手裡的筆記本。
審判長問劉建華對起訴書指控的事實有沒有異議，劉建華說沒有。他的聲音很小，審判長讓他大點聲，他又說了一遍「沒有」，聲音大了一些，但還是悶悶的，像是從棉花里擠出來的。辯護律師站起來，說了幾句話，大意是劉建華有坦白情節，認罪態度好，且有精神異常的嫌疑，請求法庭從輕處罰。公訴人站起來反駁，說劉建華作案時具有完全刑事責任能力，精神鑑定報告已經附卷，不存在從輕情節。
蘇棠坐在下面聽著，手裡攥著那支鋼筆。她注意到劉建華在辯護律師說到「精神異常」的時候，嘴角動了一下，不是抽動，是笑。很快，一閃而過，但蘇棠看到了。
公訴人出示證據的時候，蘇棠被叫上了證人席。她站起來，走到證人席，坐下，面前是一個話筒，話筒的皮套已經磨得發亮了。公訴人問她是不是本案的偵查員，她說是。公訴人讓她簡要陳述一下案件的偵破過程，她從接到第一起報案開始說，說到城東工業區的走訪、廢廠房的蹲守、鐵路邊上的抓捕。她說得不快不慢，每一個環節都清清楚楚。
審判長問她最後一個問題：「被告人劉建華的作案動機是什麼？」蘇棠停了一下，看了一眼劉建華。他低著頭，沒有看她。「被告人的妻子於一九七六年自縊身亡，死時穿著一雙紅鞋。被告人因無法接受妻子的死亡，將恨意轉移到穿紅鞋的女性身上，先後殺害兩名無辜女性，並預謀殺害第三人。」
審判長點了點頭，蘇棠從證人席上下來，回到旁聽席。趙春梅伸手拍了拍她的胳膊，沒有說話。
庭審進行了一整天。下午，最後一輪陳述。公訴人要求判處劉建華死刑，辯護律師要求從輕處罰。審判長問劉建華還有什麼要說的，劉建華站起來，又坐下了，像是站不穩。他坐在椅子上，抬起頭，看著審判長的方向，說了一句：「我該死。」旁聽席上沒有人說話，整間法庭安靜得能聽到日光燈管的嗡嗡聲。蘇棠看著劉建華的臉，圓臉，黑皮膚，腫眼泡，塌鼻樑，嘴角往下撇。他的表情跟她在鐵路邊上手電筒照亮他臉時一模一樣，沒有恐懼，沒有憤怒，只有一種她說不清楚的東西——也許是不舍，也許是不甘，也許什麼都沒有了。
審判長宣布休庭，擇期宣判。
蘇棠走出法院大門的時候，太陽已經偏西了。王芳站在台階上，手裡攥著一條手帕，手帕濕透了。蘇棠從她身邊走過去，王芳叫了她一聲，蘇棠停下來。王芳張了張嘴，沒有說出話，眼淚先掉下來了。蘇棠等她哭了一會兒，然後說了一句「沒事了」，王芳點了點頭，用手帕擦了擦臉，轉身走了。她的背影在夕陽下拉得很長，紅色棉襖被風吹得鼓起來，像一面旗。
趙春梅從後面走上來，跟蘇棠並排站著。兩個人都沒說話，看著王芳的背影消失在街道拐角。
「走吧。」趙春梅說。
蘇棠應了一聲，兩個人走下台階。周建國和劉建國已經先走了，老錢還在門口抽菸，看到她們出來，把煙掐滅了，點了點頭，也走了。蘇棠騎上車，往家去。風吹在臉上，不像冬天那麼硬了，軟了一些，帶著一點潮濕。她騎得不快，腦子裡在轉劉建華最後說的那句話——「我該死。」不是「我錯了」，不是「我對不起她們」，是「我該死」。他到最後，想的還是自己。
到家的時候，沈硯之已經把飯做好了。他今天回來得早，穿了一件新做的藍布工裝，領口別著一枚小小的廠徽——正式工才有。蘇棠看到了，沒說什麼，洗了手坐下來吃飯。沈硯之把菜端上來，紅燒肉、清炒小白菜、一碗番茄蛋花湯。他把米飯盛好，筷子擺好，坐在她對面。
「今天開庭了。」蘇棠說。
沈硯之放下筷子，看著她。
「他認罪了。」
沈硯之點了點頭，拿起筷子，給蘇棠夾了一塊紅燒肉。蘇棠把肉吃了，閉上眼睛嚼了兩下，睜開眼，沈硯之正看著她。他的嘴角彎著，眼睛裡有光。
「好吃。」蘇棠說。
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沈硯之笑了，低下頭繼續吃飯。蘇棠也低下頭，把那碗飯一口一口地吃完了。吃完飯，沈硯之洗碗的時候，蘇棠站在廚房門口。水龍頭的水嘩嘩地流著，他的手指在碗沿上划過，洗得很仔細。
「沈硯之。」
「嗯。」
沈硯之關了水，轉過身看著她，手上還滴著水。
「去看你媽。」蘇棠說。
沈硯之把手在圍裙上擦乾，走到她面前，伸出手，拉住了她的手。他的手還是涼的，但比冬天暖了一些。蘇棠沒有抽回去，讓他握著。廚房的燈亮著，照在兩個人身上，把影子投在牆上，兩個影子靠得很近，幾乎要合在一起了。
窗外的天徹底黑了，遠處的紡織廠煙囪不再冒煙了，只有一根灰白色的柱子戳在黑夜裡。二月的風從窗戶的縫隙里鑽進來，帶著一點春天的消息。蘇棠握著沈硯之的手，站在廚房門口，聽著水龍頭滴水的聲音，滴答、滴答，像一隻不會停的表。