入冬以後，系裡貼出一張告示。
今年的評優名額下來了，還附帶著一個工農兵學員的入黨推薦名額。
告示貼在黑板旁邊，字寫得端端正正。
宋清渝站在告示前看了兩眼，腦子裡先浮起來的，卻是姐姐。
入冬了，草原那邊更冷。她算著日子，姐姐該來信了。
正想著，身後郝紅梅的聲音就響了起來。
郝紅梅一向開朗大方，先叫了起來：「清渝姐！你看你看，你排第一！」
「看見了。」宋清渝笑笑，沒太當回事。
郝紅梅說著又湊上去仔仔細細看了一圈，咂咂嘴：「清渝姐，你這可是穩了，成績好，勞動又沒得挑。」
劉雅在旁邊，替她高興，又有點擔心：「清渝，評優大頭是成績跟勞動，這沒錯吧？」
「沒錯。」宋清渝說。
她嘴上答得輕巧，心裡卻明白。
這年頭評優，光夠格不算完，還得看有沒有人挑刺。
果然，沒過幾天，麻煩就來了。
那天下午，輔導員把她叫到辦公室。
「宋清渝啊。」輔導員姓劉，戴著眼鏡，說話慢條斯理，「你這一年的表現，系裡老師都看在眼裡。成績、勞動，都沒得挑。」
「謝謝劉老師。」
「不過……」劉輔導員頓了頓，「評優的名單這兩天要定稿了。有人跟我反映，說你家裡成分早年不太好。這在工農兵學員裡頭，是個要注意的事。」
宋清渝心裡一緊，面上卻不露。
「劉老師，」她說，「我成分早年是不好，可我早摘了帽。政府給我辦的，手續齊全，都在我這兒。」
她說著，從上衣口袋裡摸出一張折得整整齊齊的紙，攤開：
「您看，這是公社給我開的證明，摘帽的事，白紙黑字，蓋著章。」
劉輔導員愣了一下，接過那張紙，看了又看。
「這……」他推了推眼鏡，「既然摘了帽，那就是沒問題。」
「那我謝謝劉老師。」宋清渝把那張紙小心地折好，收進口袋。
「評優這事，我憑本事。要是因為我成分摘過帽就卡我，我不服，可要是看表現，我不怕比。」
劉輔導員被她這番話說得心裡頭亮堂。
「你放心，名單這事，我再跟系裡說說，你這樣的好學生，哪能委屈了。」
宋清渝出了辦公室，心裡那口氣，鬆了松。
走廊里寒風穿堂，她裹了裹棉襖，往宿舍走。
途徑黑板，那張告示還貼在那兒，她的名字排頭一個。
回到宿舍，程明蘭正趴在床上看書，見她進來，抬起頭：「清渝姐，劉老師叫你去幹嘛？」
「評優的事，問了問材料。」宋清渝笑了笑，「小事。」
「哦。」程明蘭應了一聲，又低下頭看書，看不出什麼神色。
宋清渝沒多看她，坐到書桌前。
晚上，兩人又在樓道里碰見。
宋清渝端著盆，程明蘭也端著盆，正好打了照面。
「明蘭。」宋清渝叫住她。
「嗯？清渝姐。」程明蘭笑盈盈地回頭。
宋清渝看著她，猶豫了一下，還是開了口：「我也是那天才知道，沈知旭和我提過你，但沒說名字，也沒想到就那麼巧分在同一個宿舍。」
程明蘭的笑容一如既往：「清渝姐，你說這我還怪不好意思的，那天天色黑，離遠了我沒瞅見你，光顧著和知旭哥打招呼了。」
樓道里的燈昏黃昏黃，照得兩個人臉上的光一明一暗。
宋清渝輕輕嘆了口氣：「明蘭，其實我挺喜歡你的，就是陰差陽錯，可能我們沒辦法當好朋友。你對我有敵意，我看得出。」
程明蘭張了張嘴，半晌，才擠出一句：「清渝姐，你真誤會我了。」
「是嗎？」宋清渝笑了笑，「那最好。」
宋清渝和她並肩走在樓道里，往宿舍去。
「對了，明蘭，一直沒和你說過——」
程明蘭咬住了下嘴唇，緊張起來，她猜不到宋清渝想說什麼。
宋清渝繼續說著：「其實我之前，成分不好，但是幸好省城這邊的領導肯查，我那批很多成分出錯的，幸好那時候查清了，要不然我的路更難走。」
她沒想到，宋清渝就那麼坦蕩地和自己提了這事。
她表面客客氣氣的，但這話無疑也是警告。
你想拿成分的事兒做文章，不可能。
她知道，這一回，她是真輸了。
評優的事，劉輔導員那兒，多半是不會再卡宋清渝了。
她原想著，宋清渝一個縣城來的，底子薄，一嚇唬就縮了。
誰能想到，她不僅不縮，反倒把話挑得明明白白。
程明蘭沒再接話，兩人回到宿舍，各自爬上自己的床。
程明蘭睜著眼，看見月光從窗簾的縫隙里透出來。
她覺得，自己看宋清渝，越來越看不透了。
這個從縣城來的姑娘，明明跟她年紀差不多，卻像什麼都見過，什麼都不怕。
她身上那股從容，像是骨子裡帶出來的，任憑你怎麼擠兌，她都沉得住氣。
程明蘭翻了個身，把臉埋進枕頭裡。
她不甘心。
可她又不知道，下一步，還能做什麼。
宋清渝不是個軟柿子，硬來不行，軟的也不吃，她得想個新法子。
她閉著眼，把白天的事翻來覆去地想，半晌，心裡慢慢浮上來一個念頭。
知旭哥確實把話挑明了，說死了，對她沒有那份心。
可沈家嬸子那兒……她娘和沈家嬸子，可是處了半輩子的老姐妹。
她咬了咬自己的唇，她家對沈家是有恩情在的，長輩一直放心上，小輩沒有不顧及的道理。
她想起和沈知旭從小長大的這麼多年，她太自信他們遲早會因為門當戶對走到一塊，從來沒問過他對自己是什麼想法。
悔恨、懊惱、不甘，充斥在她心裡。
如果自己早就和知旭哥表白心意，他還會瞧上宋清渝嗎？
這一夜，她沒睡踏實。
宋清渝那張不動聲色的臉，一直晃在她眼前。
宋清渝那邊，夜裡卻睡得安穩，她把話挑明了，心裡反倒踏實。
她知道程明蘭不會就這麼罷手，可她也知道，自己有的是耐心。
窗外，寒風颳過樹梢，吹得光禿禿的枝丫咔嚓作響。
冬天，真的來了。