京城，紫宸殿。
"陛下"端坐在御案後，硃筆在手，批閱著堆積如山的奏摺。
他面無表情，目光沉穩，一筆一划穩得很。
這是玄五頂替趙衍坐鎮京城的第十三日。
他學足了趙衍的神態：批摺子時眉心微蹙，擱筆時指尖輕叩案沿，連抬眼看人的角度都分毫不差。
張德全垂手站在殿角，偷偷覷了一眼御案後的"陛下"，又飛快移開目光。
雖說玄五少了陛下那種不怒自威的氣場，少了那種讓人喘不過氣的壓迫感，不過應付那些大臣，足夠了。
選秀在即，各地秀女已陸續抵京，儲秀宮住得滿滿當當。
胭脂香粉的氣息在宮道上飄散，連巡邏的侍衛都忍不住多吸兩口氣。
禮部和內務府聯手操持，一個管章程規矩，一個管吃住起居，分工倒也明確。
可兩位主事大人心裡，卻各有各的苦。
"陛下"對選秀的態度，讓人摸不著頭腦。
說他不上心吧，該走的流程一樣沒少，硃筆該批就批；說他上心吧，他從不主動過問，更不透露半點偏好。
幾位主事捧著名冊去匯報，戰戰兢兢說完，只換來一句"知道了"，旁的什麼都問不出來。
禮部主事出了紫宸殿，擦了擦額頭的汗，對身邊的內務府主事低聲抱怨："蘇公公在的時候，好歹能遞個話、透個風。如今蘇公公不在，咱們就像瞎子摸象，摸到哪兒算哪兒。"
內務府主事連忙四下張望，壓低聲音："可不是，不過蘇公公怕是已經凶多吉少了！"
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲不安。
蘇公公是死是活，陛下從不提起，仿佛這個人從未存在過。
可越是這樣，越讓人心裡發毛。他們閉上嘴，加快了腳步。
郡主府。
蕭蘿百無聊賴地躺在花廳的軟榻上，手裡捏著那隻小小黑，翻來覆去地看。
「郡主，」碧桃端著一碗銀耳蓮子羹進來，放在桌上，「城南馬場春日宴的帖子送來了，邀您參加。聽說今年有騎射比試，不少世家公子都去。」
「不去！」蕭蘿翻了個身，把臉埋進枕頭裡，「跟一群女人嘰嘰喳喳的，她們也不是存心想邀請我，只是做個樣子而已！去了還得端著一副郡主的架子，笑不能露齒，坐不能歪斜，比蹲大牢還難受。」
碧桃小聲提醒：「您不去，那些世家更要編排郡主您了。上次您沒去賞花宴，她們就說您『架子大，瞧不上人』。」
蕭蘿抬起頭，白了她一眼：「我去了他們難道就不編排了？去了說『郡主臉色不好，是不是心情不佳』，不去說『郡主架子大』，橫豎都是他們有道理。那我何必去受那個罪？」
碧桃閉嘴了。
郡主說得對，她竟無言以對。
蕭蘿翻了個身，把小小黑舉過頭頂。
陽光透過窗欞灑在毛氈上，照出小黑狗圓滾滾的輪廓，憨態可掬。
「也不知道小青子現在怎麼樣了。」她低聲嘟囔了一句。
碧桃沒聽清：「郡主說什麼？」
「沒什麼。」蕭蘿把小小黑收回袖中，站起身，拍了拍裙角，將銀耳蓮子羹一飲而盡，「我去練練劍。這幾天光躺著，骨頭都生鏽了。」
小青子不在，她都找不到合心意的人一起玩。
以前那傢伙在的時候，至少能陪她鬥鬥嘴、出出餿主意，現在連個說話的人都沒有。
雲素忙著籌備婚禮，她也不好去打擾。
蕭蘿提著劍走到後花園，深吸一口氣，挽了個劍花，開始舞劍。
劍光在陽光下閃爍，衣袂翻飛，倒也有幾分英姿颯爽。
只是舞著舞著，她的動作慢了下來。
以前蘇青蹲在旁邊看，一邊啃蘋果一邊給她喝彩：「郡主威武！郡主厲害！」
雖然那傢伙的喝彩多半是在拍馬屁，可聽著就讓人來勁。
蕭蘿收了劍，把劍往地上一插，叉著腰喘氣。
「碧桃，你說表哥到底有沒有把小青子放在心上？我問什麼都說『別擔心』，可又不告訴我人在哪裡。這叫不擔心？」
碧桃小心翼翼道：「許是陛下自有安排，郡主您就別操心了。」
「我不操心，誰操心？」蕭蘿拔起劍，又舞了兩下，「小青子是我的人，等他回來，我就去跟表哥說把他要過來。」
她越說越氣，一劍劈斷了一根樹枝。
「郡主，那棵樹礙著您了？」
「礙著了！」
碧桃不敢再問了。
蕭蘿收了劍，把劍往碧桃懷裡一扔，走到涼亭里坐下，灌了一大口茶。
她望著天邊漸漸西沉的太陽，忽然嘆了口氣。
小青子什麼時候回來呀？
表哥一點也不靠譜。