兩人同時暴起。
趙衍赤手空拳，一步踏出，拳風如刀，直取玄一面門。
那一拳帶著雷霆之勢，毫不留情，像要把連日積壓的情緒盡數砸出來。
玄一側身避過，腳下錯步，反手一肘砸向趙衍肋下，又快又狠。
趙衍不退，左手格擋，右拳已至玄一腹部。
「砰——」
拳肉相撞，悶響在寂靜的夜裡格外清晰，像敲在人心口上。
玄一悶哼一聲，腳下連退兩步，卻沒倒。
他咬了咬牙，穩住身形，再次撲上。
這一回，他不守只攻，拳腳如狂風驟雨朝趙衍傾瀉而去。
拳風掃過臉頰，帶起一道熱辣辣的痛意。
趙衍側頭避過，順勢一記低掃踢向玄一膝彎。
玄一跳起避開，半空中擰身一腳，正中趙衍肩頭。
趙衍被踢得後退半步，抬起頭，眼底掠過一絲意外，還有一絲不易察覺的欣賞。
兩人再次纏鬥在一起，拳拳到肉，招招見力。
沒有花哨的招式，沒有取巧的虛晃，只有最原始的力量與意志的碰撞。
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老棗樹的枝葉被震落，紛紛揚揚，像一場無聲的雪；籬笆牆上的枯藤被撞斷，垂落在地，又被靴子踩進泥里。
月光明晃晃地照著，將兩道纏鬥的影子投在斑駁的土牆上，忽長忽短，交錯糾纏，像兩頭爭奪領地的困獸。
他們都不說話。
只有沉重的呼吸聲、拳腳碰撞的悶響、靴子踩在泥地上的急促聲響，在夜色里翻來覆去地迴蕩。
趙衍的拳頭砸在玄一肩頭，玄一的身體晃了晃，卻沒有倒。
他反手一拳，擊中趙衍胸口的衣襟，力道不輕不重，卻帶著一種說不清的克制。
趙衍看著他，眼裡閃過一絲複雜的光，不是他手下留情，而是他對自己打不下去。
終於，玄一的拳頭停在趙衍面門前，距離他的鼻樑不過一寸。
拳風拂過趙衍的額發，將那縷碎發吹起，又落下來，像一聲沒出口的嘆息。
玄一的手僵住了。
那些年跪在紫宸殿前的誓言，那些年出生入死執行的任務，那些年刻進骨頭裡的忠誠，在這一刻齊齊湧上來，將他死死釘在原地。
趙衍沒有趁機反擊。
他後退一步，低頭看著自己衣襟上被玄一拳風掃過的褶皺，輕輕拍了拍，像拂去一粒灰塵。
「玄一，」他抬起頭，語氣淡淡的，卻帶著一種說不清的東西，「既然要退，那便記住你的職責。」
玄一握著拳，指節泛白，指縫間像攥著什麼東西不肯鬆開。
他抬起頭，聲音從喉嚨里擠出來，每個字都帶著滾燙的力道：「陛下，卑職請求再來一次。」
這一次，他絕不後退。
趙衍看著他，看了很久。
月光落在他臉上，將那道冷硬的輪廓映得愈發分明，眼裡卻有一絲說不清的情緒，像是無奈，又像是釋然。
「機會只有一次。」他開口，語氣不高不低，像在說一件再尋常不過的事。
趙衍沒有轉身，背對著玄一，聲音不咸不淡地落下來：「記住自己的職責。不該想的，不要想。」
玄一站在原地，看著那道背影立在月光與廊下陰影的交界處，像一道沉默的界碑，把從前和今後隔成了兩邊。
「東西給我吧。」趙衍沒有回頭，只是往後伸出手，手腕翻過來，掌心朝上。
玄一的身體猛地一僵。
他沒有動，站在那兒，像被什麼東西釘住了。
那戶籍紙是玄一今日才拿到手的，紙頁還新著，邊角帶著剛從老秀才那裡取來時的平整，可在他懷裡貼了這大半日，已經沾上了他胸口的餘溫。
青州城郊的地址是他斟酌再三才定下來的，不遠不近，既不在京城眼皮底下，也不算天南海北的陌生之地。
名字也起得平平無奇，「蘇意安」，尋常得像路邊一棵樹，不惹眼，不留痕。
每一處他都仔細考量過，從托人問到最終拿到手，前前後後繞了許多彎子，為的就是讓她能安安穩穩落下來，像一顆種子埋進土裡，不再被人翻出來。
可此刻，那張紙正從他指間一點點滑脫，落進趙衍攤開的掌心裡。
指間一空，像是把最後一道護著她的牆親手拆了。
交給趙衍，她唯一的退路就沒有了。
趙衍接過，轉身跨出院子。
暗衛舉著火把圍了上來，將夜色撕開幾道明晃晃的口子。
他這才展開那張紙，借著火光，目光落在紙面上。
姓名：蘇意安。籍貫：青州。年齡：十七。性別——
女。
趙衍的目光定在那個字上。
火光在夜風裡跳了一下，紙頁微微晃動，那個字卻紋絲不動地釘在那兒，像一枚燒紅的鐵印，烙進他眼底。
他的瞳孔猛地一縮，像是被什麼尖銳的東西扎了一下，手指捏緊了那張薄紙，骨節泛白，紙邊微微發皺。
女。
他以為自己看錯了，可那個字清清楚楚地寫在紙上，墨跡還沒幹透，邊緣還帶著一點濕意。
他盯著那個字，仿佛想把紙看穿，可它就在那兒，不動，不散，不解釋任何東西。
他站在原地，一動不動，像被雷劈中了一般。
他臉上的表情從震驚慢慢變成陰沉，又從陰沉變成一種說不清道不明的暗潮，像滾水從鍋底翻上來，悶著，壓著，不知什麼時候就會撲出來。