崔琇側過身，唇角一撇：「慎婕妤此刻想必還未走遠，皇上若是捨不得，派個腿腳快的去追便是。何必在這兒對著妾，心卻早不知飛到哪裡去了……」
魏曄似是覺得這提議頗有趣味，唇角一勾：「嗯，金水的腳程倒是快，那便叫他去追追看？」
崔琇垂著眼不看他：「妾恭送皇上。」
魏曄見她這般情狀，立時收了玩笑的心思。上回她哭得梨花帶雨的模樣還烙在他心頭，哪裡還敢再招惹。
他心下微軟，伸手握住她的手腕，稍一用力便將人帶入了懷中。
宮人們見狀立即退了出去，頃刻間殿內便只剩他們二人。
魏曄指腹拂過她的臉頰：「自打蓁蓁有孕，性子越發嬌氣起來，倒叫朕覺得比往日更親近幾分。」
恭謹固然是好事，可若只是一味的恭謹，難免生出疏離隔閡之感。
崔琇心下明了，這些時日借著身孕一點點試探出的縱容，終是有了成效。
她望向魏曄，帶著一絲繾綣：「只願皇上新人在側時，也莫要忘了妾才好。」
魏曄聽出她話里的意思，既是在說新入宮的宋寶林，也是在為方才自己瞧著慎婕妤出神的事耿耿於懷。宋寶林一事他不願多言，但慎婕妤的醋，倒是可以哄她一哄。
他指尖在她掌心不輕不重地一撓：「朕方才走神，不過是見慎婕妤面色不大好，如今才與北朔議了和，總不能叫人以為朕苛待了他們的公主。」
崔琇心中何嘗不明白，方才魏曄望著慎婕妤出神，絕非是存了什麼男女間的心思。若非早看透這一層，她也不敢這般使小性，徑直與他鬧起脾氣來。
她蹙了蹙眉：「妾正要與皇上說起此事呢！」
崔琇將御花園中偶遇慎婕妤的經過細細道來，最後輕嘆一聲：「自入宮以來，慎婕妤向來安分守己，從未給皇后娘娘添過半點麻煩。妾這兩個月閉門安胎，久未出宮，今日一見著實吃了一驚。慎婕妤那樣明媚鮮妍的人兒，如今竟憔悴得如同久病纏身。妾瞧著心中實在不忍，這才多嘴勸了她幾句。」
魏曄不置可否：「蓁蓁倒是心善，只是慎婕妤乃是北朔公主，到底與咱們有著血仇。」
崔琇從他膝上起身，斂衣正容，端端正正地福了下去：「北朔犯我大興邊境，傷我大興子民，此仇此恨，妾一刻都不敢忘。但也正因如此，妾才深知今日議和之局來之不易。」
「北朔戰敗求和，奉上了錢糧賠償，此乃陛下文韜武略之功，萬千將士浴血殺敵之果。如今盟約初定，邊市重開，北地的百姓也能免受戰爭之苦。可這太平景象若想維繫十年、百年，便不能只執著於舊日仇怨。心懷芥蒂，終究難築長久之安。」
「慎婕妤是維繫兩族和平的紐帶，妾今日所言，並非為她一人，而是為皇上苦心經營的大局，為邊關即將安居樂業的百姓。她活得體面，既彰顯皇上的仁德與氣度，也讓北朔時時謹記戰敗之痛，不敢妄動兵戈。若她在宮中受辱乃至殞命，消息傳出去，難免被有心之人利用，輕則謂我大興無容人之量，重則挑動舊怨，使這來之不易的和平局面橫生枝節，豈不辜負了皇上與將士們的心血？」
「皇上胸懷四海，志在千秋。待他日開疆拓土，自當四方賓服，萬國來朝，慎婕妤安好於宮闈之中，恰可彰顯皇上不咎既往、懷遠以德的聖主胸襟。」
「此乃妾的一點愚見，妾見識短薄，思慮難免不周。若有失言之處，萬望皇上寬宏，莫與妾這深宮婦人計較。」
魏曄本覺得崔琇一時心軟替慎婕妤解圍，不過是樁無足輕重的小事，甚至誤打誤撞，倒合了他的心思。因此她起初辯解時，他也只是漫不經心地聽著，並未十分上心。
可隨著她娓娓道來，字字句句竟都落在他不曾預料之處。尤其是那句「四方賓服，萬國來朝」，如同金石擲地，驟然撞入他胸懷，激出一股磅礴的豪氣來。他再看向眼前人的目光已然不同，深沉的眸底暗流翻湧，儘是難以言喻的審視與震動。
魏曄以為，當初在世家與寒門之爭中，她與自己的想法不謀而合，甚至提出迂迴之策，已是難得之智。然而直至此刻，他才驚覺她竟能將目光放得如此長遠，這般眼界遠非尋常女子所能及。
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崔琇說出這番話時，心中忐忑不安，她並不確定這般議論時勢是否會惹得魏曄不喜。
可後宮新人不斷，縱使她國色天香，魏曄也終有看膩的一天，能綿延皇嗣的也不止她一人，若想常得聖心，就必須擁有旁人無法取代的價值。
而前世於信息洪流中所汲取的見識，與形形色色之人往來交鋒中歷練出的能力，悄然塑造了她的眼界。
這，才是她於此深宮中，真正無人可替代的憑依。
她必須以此在魏曄心中占據一定地位，而非僅僅做一個美貌乖順的玩意兒。
如今這個時代的女子，不是她們不聰慧，而是她們被關在了一扇又一扇的門裡。
縱有世家傾力栽培出兼具謀略與格局的女子，崔琇數十年的風雨歷練，也非旁人輕易可及。
從前魏曄問得隱晦，她便也只作不知。今日卻是頭一回，她主動顯露出這般不同尋常的見識。
眼下她正懷著皇嗣，魏曄即便心中不豫，也斷不會當真冷落了她。更何況她所言並未涉及具體朝政，只是著眼於大興未來之勢。雖沾了幾分政事的邊，卻終究未越雷池，只堪堪遊走在分寸之間。
她還為魏曄勾勒出一幅開疆拓土、青史流芳的壯闊圖景，這世間從無一位帝王能拒絕如此誘惑。
而一旦魏曄心中有此宏圖，將來對諸位皇子的期許，自然也隨之不同。若只固守眼前權柄，隨著皇子們長大，難免會提防子嗣篡權；可若放眼四海、志在開疆，反而可能促成父子同心、共拓偉業的局面。
崔琇正欲抬眼窺探魏曄神色，卻聽得他朗聲大笑：「好一個『四方賓服，萬國來朝』！蓁蓁倒比這滿朝文武，更懂得朕心！」
崔琇鬆了口氣，唇邊不覺漾開一抹淺笑，柔聲道：「皇上文成武德，宏圖大略，假以時日必能成就此番不世功業。皇上不怪妾妄言便好。」
魏曄手臂一攬，將她重新擁入懷中：「方才還說朕有聖主胸襟，轉眼便怕朕與你計較？今日蓁蓁著實令朕驚喜，這些道理也是從書中看來的？朕倒對崔尚書的藏書好奇起來。」
崔琇倚在他懷中：「這兩月悶在宮裡不得走動，便遣人去崇文館借了些書來解悶。」
此事魏曄倒是知曉。
「蓁蓁再這般看下去，只怕是要叫崇文館的先生都自愧不如了。」魏曄將掌心溫柔地覆上她的小腹，眼中蘊著幾分期許，「蓁蓁，朕盼著你……為朕誕下一位皇子。」
崔琇心下微動，卻故意蹙起眉尖，佯裝嗔怪道：「若是個小公主，皇上莫非就不疼了？福充容說了，妾這胎懷得容顏愈發明麗，定是個貼心的小公主呢。」
魏曄眼底的笑意淡了幾分，幾不可察地蹙了蹙眉：「若真是個小公主，定然如蓁蓁一般蘭心蕙質，朕亦珍之愛之。屆時……再為朕添個皇子便是。」
魏曄能坐上皇位，除自身經營之外，更離不開昔日太后的悉心教導與步步謀劃。他比誰都清楚，一個睿智明達的母親，於皇子而言是何等重要。
今日崔琇所展露的遠見，令他心底那份期待更多了幾分，若得她這般的女子為母，所育之子，將來又該是何等氣象？