紅釧送了客回來，撇嘴道：「瞧宋寶林那副惺惺作態的模樣，真真叫人膈應！前頭才使了那般陰毒算計，轉頭竟敢若無其事地上門來充好人。主子，難道就真拿她沒法子？一想到她險些害了您和小主子，奴婢方才端著茶盞，手都發顫，強忍著才沒照她臉上潑過去！」
崔琇提腕運筆，不緊不慢地謄抄女戒，心緒早已平和如水：「皇上挑她入宮，本意便是要攪動韓家內局。如今這顆棋子尚未物盡其用，莫說眼下尋不著實證，即便鐵證如山，皇上也會設法保全。這宮中起起落落，唯有順著皇上的心思才能走得長久。」
孫瑞端來一碗漆黑的藥汁，眼也不眨地倒入一旁的花瓶里：「宮裡的帳，從來不是握著證據就能當場清算的。但一筆一筆，咱們都得記分明，總有連本帶利討回來的那一天。」
崔琇落下最後一筆，將紙箋輕輕捧起，吹散未乾的墨跡，這才置於案旁：「傳話給江順，可以動起來了，再叫季安把人盯緊。宋寶林是個聰明圓滑的，只可惜心眼太多的人，思慮必重。」
宋寶林蹙眉凝神，在榻上枯坐了許久，腦中反覆迴響著崔琇那句意味深長的「可惜……」，偏又尋不出半分頭緒。
究竟可惜什麼？
她心下輾轉，終究難解其意。索性接連兩日都帶著蘭巧往仙客軒去，卻不料回回皆被紅釧客客氣氣地攔在門外。
紅釧立在門內，禮數周全得挑不出一絲錯處，面上帶著歉然：「真是不巧，我們娘娘這兩日身子倦怠，精神短得很，實在沒法子見客。勞動宋寶林白跑了兩趟，真是過意不去，您請回吧。」
宋寶林嗅到紅釧身上那縷若有似無的藥氣，便也不再堅持。誰知轉身才走了兩步，就瞧見仙客軒的內侍總管江順匆匆順著宮道而來，紅釧也一改方才的穩重，往前迎了兩步。
她面上帶著幾分藏不住的急切：「可尋著了嗎？」
江順搖了搖頭：「宮城這麼大……尋起來如大海撈針，不過眼下已然有些眉目了。」
兩人並肩疾步往殿內行去，雖盡力壓著聲量，但零星字句仍順著風，斷斷續續地飄入了宋寶林耳中。
聽起來，昭充媛這般大費周章，像是在尋什麼緊要之物……
又或者，是在找什麼……人？
若是尋人……宋寶林心頭猛地一墜，這個節骨眼上，能叫昭充媛私底下查找的是什麼人？她不由想到了那個小內侍。
一回到文綺閣，宋寶林便即刻屏退左右，獨留下蘭巧，壓低聲音吩咐道：「你立刻去打聽仙客軒近日在暗中搜尋何物，又或者是何人，切記要隱秘，萬不可驚動對方。」
蘭巧聞言一怔：「主子是疑心昭充媛並未就此罷手？可皇上已然明旨定論是『意外』了，她豈敢……」
「太平缸終究留下了破綻，換作是你，明知其中必有蹊蹺，豈會任由這麼個隱患留著？」宋寶林語氣漸沉，「更何況，因著此事被說成是意外，這幾日明里暗裡笑話她的人不少。若能查個水落石出，於她而言，既是拔了這根刺，更是為自己掙回一口氣。」
蘭巧神色一凜：「是，奴婢這就去辦。」
此事倒也沒費什麼功夫。
蘭巧只遠遠綴著江順，待他走遠後，尋上與他交談的那名內侍，一包碎銀遞過去，三言兩語間，便探得了想要的結果。
捏了捏手裡沉甸甸的荷包，那內侍也沒隱瞞：「算不得什麼要緊事。說是太后壽宴那晚，昭充媛娘娘不慎遺失了一支心愛的赤金嵌紅寶簪子。有人見一個小內侍拾著了，可偏生……這人如今沒影兒了。江內官正暗中查問呢！只因沒看清那內侍模樣，只好各處打聽，看哪宮哪處近日平白少了人……」
太后壽宴、小內侍……
還真叫主子猜對了，蘭巧心中「咯噔」一下，她當即轉身趕回了文綺閣。
「什麼？！」宋寶林猛地起身，衣袖帶翻了案上的茶盞，茶水四濺，她也顧不得喚人進來收拾，在殿中走了幾個來回。
蘭巧見她神色不安，忙低聲勸慰道：「主子何必自亂陣腳？宮城這樣大，無聲無息沒了的人，難道還少麼？縱使他們真能摸到些許蛛絲馬跡，又如何？人已經死了，死無對證啊！」
是啊，人早已在井底，還能開口不成？
宋寶林深吸一口氣，起伏的心緒漸漸平復。連日來被那聲「可惜」攪擾得心神不寧，方才乍聞消息，竟險些失了分寸。
她緊盯著蘭巧：「當日處理得可乾淨？確定未曾留下痕跡？」
蘭巧被問得一怔，遲疑道：「這……應當，是沒有的。」
那日夜色已深，她又是頭一回在宮中行此等事，只怕耽擱久了橫生枝節，只匆匆查驗了一遍便離開了。
宋寶林掃了她一眼：「為保萬全，你今夜再去廢宮那邊仔細探查一遍，莫要落了什麼東西。」
季安縮在文綺閣外一處不起眼的暗角里，整個人籠著袖子蜷成一團。實在凍得受不住時，才站起身極輕地跺兩下腳，呵出的白氣瞬間消融在夜色中。
借著月色，他瞧見角門開了，一道人影閃了出來。季安精神一振，悄悄跟了上去。
那身影極是警惕，專挑暗處行走，靈巧地避開了宮道上來回巡視的守衛。路越走越偏，四周宮牆愈漸破敗，在月色映照下猶如鬼影幢幢。饒是季安是個膽大的，心頭也忍不住陣陣發毛。
所幸那道人影終於在一扇傾頹的宮門前停下，警惕地四下張望一番，方才側身閃入。
季安悄聲貼近，窺見那人走到荒院中央，自懷中取出火摺子，小心地搜尋起來。
借著那簇微弱的火光，季安終於看清那人是蘭巧。
直至蘭巧徹底遠去，季安才走到她方才徘徊的地方，發現了角落裡被荒草掩蓋住的枯井。
季安回到仙客軒，卻不敢徑直入內，只遠遠喚了個小內侍替他取來乾淨衣裳。將身上那套沾染了晦氣的衣物盡數脫下，一把火燒了個乾淨。又命人抬來熱水，用香胰子反反覆覆搓洗了數遍，這般折騰了大半宿，直至第二日天明，他才稍稍安心，前去回稟崔琇。
誰知才走到廊下，便見杏雨正端著銅盆立在階前，盆中清水裡浸著幾支柚子葉，腳邊還置著一個火盆，只是這盆中的火燒得也未免太旺了些，一不小心能將他衣服點嘍！
季安咬咬牙，後退兩步，從那火盆上穩穩跨過。隨後杏雨與梨雲二人便上前來，手持浸了水的柚子葉，將他從頭到腳仔仔細細地拍打了一遍。
他笑嘻嘻地打趣：「喲，杏雨姑娘，您這是又去禍害御花園的柚子樹了？」
杏雨抬手在他胳膊上不輕不重地抽了一下：「少貧嘴！主子如今金貴著，可經不起半點衝撞。」
待杏雨終於點了頭，季安這才得了允准進殿門，他卻沒有近前，只遠遠地停了腳步。
崔琇正在案前提筆書寫，聞聲並未抬頭：「人可尋著了？」
「回主子的話，找到了。」季安將昨夜的事仔細稟明。
崔琇懸腕提筆，目光落在案上的紙箋，滿意地點點頭：「很好，如此便不算冤枉了她。」
待季安退下後，崔琇將筆擱回山架，自案頭拈起一張信箋，垂眸細細閱過兩遍，方遞與紅釧：「將這封信送至父親手中，咱們倒該幫一幫宋家了。」