皇后的手微微一抖，失了力道，案上的青玉茶盞便應聲傾倒，沿著案邊滾落。「啪」一聲脆響，驚得殿內眾人一個激靈。
她臉上的血色霎時褪得乾乾淨淨，喉嚨像是被死死扼住，半晌才擠出一句：「妹妹……你……莫非你也……」
崔琇手不自覺地護住小腹：「就在方才，貴妃娘娘與妾爭執之時，妾的腹中隱隱抽痛了一下。」
青玉急急上前半步：「主子……」
說到底，還是她自個兒學藝未精，否則，何至於異樣近在眼前，卻仍未能發現。
崔琇沖她輕輕搖了搖頭，示意自己並無大礙。她與皇后皆已領教過這手段的厲害，深知其性陰緩，短時間內不會有礙。可一想到竟有人將這等陰私用在她腹中孩兒身上，心中的殺意便如野火燎原，再難抑制一分一毫。
皇后徹底坐不住了，似被抽去了全身筋骨般歪倒，險些從椅子上滑落。若此事為真，那便是她這做母親的失職，竟讓孩子在自己眼前遭人暗算！這念頭如萬箭鑽心，痛得她幾乎要窒息，無盡的悔恨與羞愧瞬間將她吞沒。
崔琇望著皇后，目光沉靜而堅定：「眼下種種終究只是推測，或許是妾多心了也未可知。即便萬一成真，那也是奸人詭計多端，絕非娘娘護佑不盡心。娘娘若因此自責，反倒正中了那人的下懷。當務之急，是將事情查清楚，再把幕後黑手揪出來，殺之！」
容音將皇后半抱在懷中，心中湧起一股難以言說的複雜滋味。
娘娘耗費了數年光陰，才勉強從喪子之痛中走出，可昭充媛此刻一句話，卻毫不留情地將那傷疤再度撕開。娘娘的身子如今也算不上好，容音真怕……真怕她撐不過這一遭。
皇后難忍心中悲痛，她深吸一口氣，努力平復著翻湧的心緒，良久才用微啞的嗓音緩緩道：「妹妹……你待如何？若有需要我相助之處，但說無妨。」
淑妃也斂起驚容：「我這裡也但憑妹妹吩咐。」
崔琇目光沉靜地掃過殿內眾人：「此事干係重大，未免打草驚蛇，暫且不宜外揚，唯有暗中查證。先要找出那髒物究竟是如何瞞天過海，一旦尋獲實證，便可順藤摸瓜，揪出背後經手之人，待到人贓並獲之時——再一併稟明皇上，請旨嚴裁。」
「皇上？」皇后慘然一笑，「妹妹竟還相信皇上會替你主持公道嗎？」
此言一出，容音駭然失色：「娘娘！」
皇后方才那句話直指皇上，已屬僭越，若是傳了出去……幸而昭充媛與淑妃每次前來敘話，殿內只留幾名心腹之人伺候，殿外更是早已屏退左右，嚴禁任何人靠近。
皇后卻直直望著崔琇，當初姚家出事時，皇上怕驚著她養胎，下令封鎖了一切消息。偏偏就有一個才人，嚷到了她面前。皇后驟聞噩耗，驚痛交加，當即便動了胎氣。事後，她更是在母家獲罪與喪子的雙重煎熬下，險些沒能熬過來。
皇上盛怒之下賜死了那個才人，連帶著九族盡滅，表面上看，罪魁禍首已然伏誅。皇后從悲痛中走出來後卻越想越覺得不對，事情哪裡就這麼巧，一個才人又怎會有如此膽量把消息捅到她面前？更何況，她臨死之前還大喊著自己是受人蒙蔽。
皇上的處置快得近乎倉促，除了震怒，似乎還想要掩蓋什麼。
崔琇的手輕輕撫摸著小腹：「娘娘，您心裡明白，若要定她的罪，無論如何都繞不開皇上。」她毫不避諱地回望皇后，「要處置朝臣更是不可能繞開皇上。」
殿內眾人此刻方才明白過來，一旦查清真相，崔琇所要的，遠不止揪出一個後宮暗敵，更是要撼動那幕後之人的母族。
崔琇心底正是這般謀算。她隱約已經猜到了是誰，這樣一個心思深沉之人，若是不能一擊必中連根拔起，只怕自己的孩子即便平安降生，日後也仍不得安寧。
她要藉此事殺雞儆猴，不僅要誅殺首惡，更要以此震懾所有暗中窺伺之人，日後若再有人敢將心思動到她的孩子身上，就得先掂量自己的九族夠不夠填。
皇后啞聲問道：「若到了那一步……皇上仍執意要護著她，你又當如何？」
崔琇語氣平穩，仿佛在說一件與己無關的事：「人在面臨選擇的時候，總會擇定於當下最有利的一方。說到底，妾與她都是皇上的女人，不過是輕一點重一點的區別。皇上並非是耽於情愛之人，如果皇上選擇偏袒此人，定是因為她或她的母族於朝堂之上仍有不得不留的用處，此刻動不得。」
皇后像是被這句話狠狠刺穿了心扉：「可那是他的孩子！他怎麼能！」
崔琇沉聲道：「娘娘，那人於您和我而言，是不共戴天的仇敵。可皇上不止一個孩子，對他來說，殺死他孩子的，是他另一個孩子的母親，身後更牽連著盤根錯節的朝堂勢力。所謂聖心獨斷，從來不是分辨對錯，而是權衡利弊。最終的處置，不過是這場權衡過後，一個於皇上最有利的結果。因此，即便皇上最終選擇偏袒，妾亦不覺意外。只不過——做出裁決的是皇上，而我們要做的事，就是讓偏袒我們成為於皇上最有利的選擇。」
皇后聞言失了聲息，只怔怔地坐在那兒。
崔琇望著失魂落魄的皇后，心底漫起一絲感慨。
皇后之所以會有如此反應，說到底不過是因她曾對皇上付過真心。既動過情，便生了期許，一旦現實與期盼悖逆，那曾經埋下的情愫，便會化作最鋒利的刃，回頭刺得自己鮮血淋漓。
但崔琇不同，她自踏入宮門的那一日起，便未曾將半分真心繫於君王之身。
待皇后緩過神來，幾人將後續諸事細細議定。見皇后面露疲色，崔琇與淑妃遂起身告辭離去。
分別前，淑妃低聲切切叮囑：「妹妹務必萬分謹慎，若有什麼便及時遣人來傳話，切不可以身犯險。」她似有千言萬語，終是輕嘆一聲，「方才在殿中，妹妹的言辭實在膽大至極。往後這等話，萬萬不可再出口了。」
回了仙客軒，崔琇以身子乏累為由，將宮人都遠遠地打發了，又吩咐杏雨和梨雲在殿門外守著，不許任何人靠近，內殿之中只留了孫瑞、青玉與紅釧三人伺候。
待殿門閉攏，崔琇在榻上坐定，轉向室內最信賴的三人：「查！」
既然能叫她毫無察覺地著了道，那腌臢東西，必定就藏在這殿內某處。