太極宮內，瑞獸香爐吐出的青煙氤氳而上。四下宮人皆屏息垂首，殿中靜得落針可聞，唯有御案上紙頁翻動時的細微聲響。
御案兩側堆著小山似的奏摺，魏曄端坐於後，凝神細讀著手中那份奏報，沉吟片刻後提筆落下批紅，待墨跡稍干，他便將奏摺合攏，置於右側那疊已批閱的奏摺上。
安福踮著腳，端著托盤上前：「皇上，您看了半晌的摺子，用些點心歇歇吧！」
魏曄從奏摺間抬起頭，目光在那碟點心上停留一瞬：「牛乳山藥糕，是昭充媛讓人送來的？」
崔琇懷胎滿五個月後，先前那點挑食的嬌氣勁兒竟沒了，胃口更是好了許多，整日變著法子折騰御膳房，儘是些聞所未聞的新奇花樣，也不知她是從哪裡看來的。
她素來不喜甜膩，這些點心做得都很清爽，魏曄嘗過兩回，竟也合了口。崔琇察覺後便上了心，自此但凡是她叫御膳房做了什麼點心，必會吩咐宮人往太極宮送一份。
安福臉上的笑意深了些：「皇上聖明，真真是什麼都瞞不過您。這確實是青玉姑娘方才送來的，昭主子還特意囑咐，說這點心性溫養人，請您用些暫且歇一歇，千萬保重龍體。」
魏曄眼底掠過一絲柔和，拈起一塊點心送入口中，待細細咽下，他才緩聲問道：「昭充媛近來身子可好？」
安福早預備著他會問，忙將身子又躬低幾分：「回皇上，奴才方才特意問過青玉姑娘。昭主子這幾日……唉，說是胸口窒悶得比先前更厲害了些，夜間總睡不踏實，輾轉反側的，人也跟著清減了幾分。皇后娘娘仁厚，已下旨免了昭主子的晨省，吩咐昭主子只管靜心養著。」
魏曄眉頭倏地蹙緊：「太醫那裡就沒什麼說法？這等不適，難道竟由著她硬熬不成？」
安福的聲音透著幾分無奈：「太醫說是龍胎壓迫了母體心肺，並無其他妨礙。只是這症候確實難熬，太醫也沒有緩解的法子，恐怕……恐怕要等到腹中皇嗣落地，昭充媛方能徹底紓解。」
安福說到這兒，心裡也不免有些唏噓。同樣是懷了龍種，那郭御女自打診出喜脈便嬌貴起來，今日頭暈明日噁心，三番五次遣人來太極宮請皇上，終究是惹得皇上動了怒才收斂些。便是素來安分的王婕妤，也借著由頭來請過兩回。唯獨這昭充媛，回回只遣人送了點心便走，對自己受的苦楚竟是隻字不提。
昭充媛那般恪守宮規的性子，若非實在煎熬難忍，斷不會向皇后開口告假。都艱難至此了，卻仍不肯來皇上跟前訴一句苦。可偏偏越是這般不聲不響，皇上反而愈發擱在心裡，日日惦記著仙客軒的動靜。
魏曄面色一沉，聲音里透出冷意：「底下人當差越發憊懶了！這樣的事也敢拖延不報？」他伸出手，安福即刻奉上溫熱的濕帕。魏曄草草擦了指間糕屑，將帕子擲回托盤，「去仙客軒。」
崔琇坐在妝檯前，青玉拈著細棉撲子，沾了珍珠粉輕輕拍在她臉上，掩去幾分憔悴，卻又留著幾分恰到好處的蒼白。
西子捧心猶能惹人憐愛，憑的是傾國之姿，而非病骨支離。否則李夫人臨終前，何以堅決不肯見漢武帝？無非是怕以憔悴病容見君，往日美好盡毀罷了。
梨雲提著裙擺小跑著進來，氣息微促，低聲道：「主子，聖駕已過了御花園，正往咱們這兒來呢！」
崔琇示意青玉將自己扶到床上，倚靠在迎枕間，青玉替她理了理散落的髮絲，又將床頭的經書遞給了她。
那碟子牛乳山藥糕是她特意吩咐青玉去送的，她算準了魏曄見到後會問起自己，聽聞自己不適卻隱忍不言定然會來探望，這一切，本就是為了引他來這一趟。
魏曄一踏入仙客軒便覺出異樣，裡頭靜悄悄的，安福剛要揚聲通傳，就被他抬手給止住了。
他一路行來竟未見半個人影，眉頭越皺越緊，仙客軒的規矩如今都這般鬆散了不成？直至殿門前，才見兩個宮女守在門口，見到他慌慌張張跪倒。
魏曄目光掃過緊閉的殿門：「你們主子呢？」
杏雨連忙叩首：「回皇上的話，主子昨夜胸悶得厲害，輾轉反側直至天明才勉強合眼，此刻剛歇下不久……」
魏曄放輕腳步走進內殿，只見青紗帳幔低垂，崔琇半倚著錦緞迎枕，歪在床榻間睡著了。長睫在眼下投出細密的陰影，眉心微微蹙起，似在夢中仍不得安寧，一縷青絲從枕邊滑落，手中還松松攏著一卷《藥師經》。
青玉心頭一緊，正欲上前喚醒崔琇。
魏曄擺了擺手，目光仍凝在崔琇憔悴的睡顏上，聲音壓得極低：「她夜夜都難以安枕？」
青玉語氣里滿是心疼：「回皇上，主子因著腹中皇嗣壓迫心肺，已有五六日未能睡一個整覺了。每每只能趁著實在熬不住時淺眠片刻，至多兩刻鐘便會憋悶而醒……算著時辰，這會子也快醒了。」
她的話音才落下，魏曄便瞧見床上的人兒，眉心越蹙越緊，胸口的起伏也慢慢加劇，原本垂落在里側的手下意識地攥住了胸口的衣裳。
「這是怎麼了？」魏曄上前握住她冰涼的手，連聲低喚，「蓁蓁，醒醒，朕在這裡。」
帳中人就發出一聲壓抑的輕喘，長睫顫動著睜開眼，只是神思似乎還未適應過來，眸光渙散了片刻才逐漸聚焦。
待看清床畔的身影，她蒼白的臉上勉強撐起一絲笑意：「皇上？！您怎麼來了？青玉這丫頭愈發不懂規矩，竟也不叫醒我。」
她話音未落便要撐起身子，卻被魏曄輕輕按回枕間：「不必起身。此刻覺得如何？可還憋悶得厲害？」
崔琇撐著身子往上靠了靠：「妾方才……可是驚著皇上了？您別擔心，妾只是有些喘不上氣，緩過這陣子就好了。」
魏曄卻不放心，吩咐人去將陸太醫請了過來。
陸太醫仔細請了脈，躬身道：「皇上放心，昭充媛脈象平穩並無異常，只因皇嗣的胎位偏上，頂迫心肺，才致使娘娘時常氣短胸悶。」
魏曄瞧著崔琇蒼白倦怠的面容，眼前又浮現她方才痛苦喘息的模樣，聲音不由沉了幾分：「既知癥結，太醫院難道就束手無策？朕要的是緩解之法。」
陸太醫將身子躬得更低，聲音里無奈：「臣慚愧，胎位乃天成，非藥石所能移，如今唯有待皇嗣自然迴轉……除此之外，只能以軟枕墊高肩背，可略緩解一二。」
魏曄目光沉沉落在陸太醫弓起的背上，指尖無意識地摩挲著玉扳指。
陸太醫將身子壓得更低，額間滲出細汗，卻不敢抬手去擦。
崔琇撫著肚子溫聲道：「還請皇上息怒，並非是陸太醫不盡心，只是這小傢伙淘氣，偏要賴在這個位置。他這般有活力，妾心裡其實是歡喜的，只是暫時辛苦些，妾能受得住。有您這般記掛，便比什麼靈丹妙藥都強，讓陸太醫先退下吧，您陪著妾說會兒話可好？」
魏曄終是緩了神色，對著陸太醫擺了擺手。陸太醫躬身垂首，悄無聲息地退出了內殿。
見殿中沒了外人，崔琇偏過頭，指尖虛虛掩住半張臉：「皇上過來也不提前遣人來說一聲，倒叫妾措手不及。妾這般蓬頭垢面的模樣，恐是污了皇上的眼睛。」
魏曄低笑一聲，拂開她遮掩的手：「傻話，你這般辛苦全是為著替朕孕育皇嗣，朕哪裡會嫌棄？更何況蓁蓁天生麗質，縱是帶著些許倦容依舊勝旁人三分，好比明月籠輕紗，反倒更惹人憐惜。」
崔琇聽了這話，眼底漾開瀲灩光彩：「有了皇上這句話，妾便是再辛苦，心中也是高興的。您是不知道，這孩子專會折騰人，白日裡裝乖，夜裡便撒歡似的翻筋斗。還總霸著高處不肯讓，鬧得妾夜夜不得安枕，待他來日落地，皇上定要替妾好好訓誡他才行。」
魏曄被她這話弄得哭笑不得，屈指輕刮她鼻尖：「朕的昭充媛好大的架勢，如今便想著要朕替你當打手了？既是個淘氣的，待他生下來，你自己收拾不就成了，怎的卻要使喚起朕來？」
崔琇狡黠一笑：「妾是要做慈母的，只管寵他疼他，這唱白臉管教人的事，就只好有勞皇上您這位嚴父了。」
魏曄叫她逗得朗聲大笑，心中的憂忡頓時散了幾分：「也罷，這惡人便由朕來做。」
崔琇欲要說什麼，唇角的笑意倏地一滯，隨即秀眉緊蹙，抬手捂住心口，呼吸驟然急促起來。
青玉見狀也顧不得禮數，只來得及道一聲「皇上恕罪」，便快步沖至窗前將其盡數推開，接著她折返到崔琇身邊，小心翼翼地攙起她，在殿內緩緩踱步，手掌輕緩地替她順著背。
窗外微涼的風湧進來，崔琇倚在青玉肩頭深深吸氣，蹙緊的眉頭漸漸鬆開。
魏曄瞧著這一幕，似是想起了什麼，面色凝重了起來，眼底掠過一絲晦暗。
待崔琇重新倚回迎枕，魏曄摩挲著玉扳指，目光掃過洞開的窗戶：「這般大開窗牖，究竟是何緣故？」
崔琇緩過氣來，聲音還帶著喘：「妾方才失儀了，還請皇上恕罪。也不知為何，這半月愈發難熬了，妾胸口憋悶的次數越來越多，每每發作起來，就覺得有一塊石頭壓在了心口上，幾乎叫妾喘不過氣來，唯有開了窗戶，叫外頭的風吹進來，妾才能好受許多。若不怕著了風寒，妾恨不能將這些窗子都拆了。」
魏曄聞言神色微凝，目光仍定定望著那洞開的窗扉，崔琇連喚了兩聲，他才恍然回神：「嗯？你方才說什麼？」
崔琇見他心神不寧，將溫熱的茶盞輕推過去：「皇上為國事操勞，更該保重身體才是，眼下乍暖還寒的天氣，最是容易染上風寒。妾聽聞皇后娘娘這幾日鳳體違和，可礙於身子不便，一直未能前去探望，心中始終惦念，不知皇上可曾去看過了？」
魏曄聞言一怔：「皇后……幾時病的？」
崔琇胎動不安，皇后抱恙，他卻全然沒聽說過，如今底下的人越發能耐，連這樣要緊的消息都敢按下不報。
崔琇聲音放得又柔又緩：「娘娘素來體恤，想來是不願叫皇上憂心，這才沒告訴您吧！前陣子倒春寒，娘娘的舊疾便有些反覆，原已見好，不知怎的又反覆了起來。皇上既已知曉，不若晚些時候去鳳儀宮看看？」
魏曄哪有不允的，當即便點了頭。
兩人又說了會子話，見崔琇臉上的倦色越來越濃，魏曄便止了話頭，示意青玉上前伺候，又親手替她蓋上錦被。
直到崔琇沉沉睡去，魏曄這才起身，他立在床畔凝視片刻，低聲囑咐青玉：「照顧好你們主子，若有什麼事即刻來報。」
青玉躬身將魏曄送至殿門外。
魏曄腳步停了下來，目光掃過空無一人的庭院：「怎麼回事？仙客軒當差的人呢？」
方才他就想問了，偌大一個宮苑，從廊廡到殿門，莫說值守太監，連個灑掃粗使的影子都未見。
青玉連忙屈膝回話：「回皇上，因主子這些時日眠淺，便吩咐眾人做完差事後皆退至後罩房候著，以免走動聲息擾了主子安歇。」
「除了你，還有兩個貼身伺候的呢？」
「這……」
魏曄眼風如刃般掃過去：「嗯？」
青玉忙不迭跪倒：「孫姑姑帶著紅釧去慈元殿替主子燒祈福經文了。其實……其實因著這幾日不得安寢，主子的腹部間或有隱隱的墜脹感，可偏偏太醫尋不出問題，主子日夜懸心，只得抄經焚祝祈求皇嗣平安。之所以不曾聲張，是擔心這等沒依據的事，鬧出閒話來……」
魏曄眸色一暗，上回宮道遇險的事最後以意外收尾，到底讓崔琇平白受了些「自編自演」、「裝病爭寵」的閒話。
他緩了聲氣：「起來吧，朕知道她謹慎。」
只是青玉方才話中透出的消息，讓他心中的疑惑越發重了。
出了仙客軒，魏曄並未遲疑，徑直朝鳳儀宮去了。除卻對皇后病情的掛懷，更壓著一件必須親自詢問的要事。