露白上前一步，附在賢妃耳側，聲音壓得又低又輕：「主子。」
劉山那頭剛來回了話，昭充媛打算閉門靜養，眼下正愁沒法子將那藥送到她身邊呢，這佛珠倒是個極好的機會。昭充媛這些日子抄經祈福，若得了這開過光的寶貝，必然是會日日帶在身上的。
她略偏過頭，朝一旁正擺放佛珠的內侍微一招手：「我瞧這些佛珠材質各異，想必其中……另有一番講究？」
內侍躬身笑應道：「為了彰示宮中規儀，殿中省依著各位主子的位份，擇選了不同材質敬上。譬如皇后娘娘用的是東珠，諸位妃主子用的是滿翠，再往下，便是金絲楠木、小葉紫檀等名木了……」
露白聞言，眉頭一蹙：「依你的意思，同一品級的主子們所用材質相同，並無任何區別？」
「哪兒能啊！」內侍趕忙笑著解釋，「同一品級里為示不同，這佛珠上鑲嵌的寶石、編綴的絡子也皆有分別。您瞧，這串翡翠珠配粉碧璽的是賢妃娘娘的，旁邊那串綴著藍碧璽的便是淑妃娘娘的……且咱們擺放的次序都是緊跟著各位主子的位份來，萬萬不敢出錯的。」
露白微微頷首：「有法子區分便好。若是忙中出錯，混淆了哪位主子的東西，你我都要吃不了兜著走。這兒沒你的事了，且去忙吧。」
待那內侍退下後，賢妃伸出手拈起了那串綴著青金石的楠木手串，在指尖輕輕一轉。按方才那奴才說的，這……便是崔琇的了。
回到長陽殿，賢妃坐在軟榻上，輕輕揉著眉心：「家中近日可有消息遞進來？父親那邊……那件事處理得如何了？」
露白倒了一杯熱茶奉至賢妃手邊：「回主子，家中……還未有消息傳來。終究是老太爺的事，大人那邊，只怕也是不便過多干涉。」
賢妃將茶盞往案上重重一撂：「有什麼不便？！若是此事敗露，余家滿門的臉面還要不要了？日後也休想在京城立足！再傳消息去催！告訴父親，最多三日，必須將那人料理乾淨！」
露白當即垂首應道：「是，奴婢馬上去辦。」
賢妃似又想起一事，語氣裡帶了幾分冷峭：「她還是終日閉門不出？」
露白微微一怔，隨即會意：「除卻請安，余寶林平日裡……確是深居簡出，甚少踏出宮門。」
「真不知家裡送她進宮究竟是圖什麼！」賢妃面上掠過一絲嫌棄，帶著恨鐵不成鋼的慍怒，「這般不中用，終日縮頭縮腦。但凡她能爭口氣，我又何至於去指望旁人的肚子！」
露白輕聲勸慰道：「主子息怒，氣壞了身子不值當。眼見著也要選秀了，到時讓余大人再擇一位靈秀的送進宮來就是。」
賢妃揉了揉額角：「罷了。」再抬眼時，目光已恢復了幾分沉靜，「那邊的人手，可都安排妥當了？」
「您放心，只要落地的是個小皇子……」
賢妃緩緩頷首，她必須得有一個皇子。王婕妤家世一般，若生產時出了什麼意外……皇上定然會為她的孩子另擇一位嬪妃撫養。三妃之中，唯有她膝下空虛，論情論理，她都是最合適的人選。
至於崔琇……她可是皇后的人，背後的崔家更是不容小覷。這樣的人，最好就是讓她生不下來。
慈元殿隱在夜色里，唯有值守內侍手中幾點昏黃的燈籠，在廊廡間緩緩游移。
偏殿內，法會所需的一應器物堆積如山，管事的再三叮囑，此間事務萬萬不容有失。誰若在這個節骨眼上出了岔子，莫說是罰去刷洗恭桶，搞不好小命都得搭上。
巡完偏殿正準備離開，高個內侍腳步卻猛地一滯，倏地扭過頭，壓低聲音問身旁的同伴：「你……有沒有聽見什麼聲音？」
身旁那人一臉茫然，跟著屏息聽了片刻，搖頭道：「沒有啊……除了風聲，哪有什麼聲響？你是不是聽差了？」
高個內侍的臉「唰」地一下變得慘白，嘴唇哆嗦著：「真……真沒有？可我方才……分明聽見……像是……像是小孩子的哭聲……」
他說著已帶上了哭腔，兩條腿更是止不住地發軟。
可他那同伴豎耳再聽，四下里仍是一片死寂，哪有什麼哭聲？正待開口，卻見高個內侍已駭得怪叫一聲，如同見了鬼般跌跌撞撞地狂奔而去。
偏他那同伴又是個嘴碎不牢靠的，翌日便將昨夜之事添油加醋傳遍了慈元殿。眾人嗤笑他膽子比針眼還小，竟被幾聲夜貓子叫喚嚇破了膽，險些尿了褲子。
起初，他也只當是自己夜裡恍惚，聽差了。
可這日淑妃忙碌至日落時分，正欲擺駕回宮，卻又驟然駐足，聲音裡帶了一絲驚疑：「你們……可曾聽見什麼？本宮方才，怎麼好似隱約聽著嬰孩的啼哭聲……」
慈元殿鬧鬼的事悄悄傳開了。
劉山剛踏進門，便瞧見幾個小內侍扎著堆，交頭接耳地說得正密。他湊近一聽才知道是在說宮裡鬧鬼，那于波還說得有鼻子有眼的，好似親眼瞧見了一般，他不由得嗤笑一聲，只當是這群人閒來無事，又以訛傳訛，並未往心裡去。
誰知當夜，劉山便陷在了夢魘之中。恍惚間，似有若無的嬰孩啼哭纏繞耳際，接連幾夜皆是如此，他便不由得犯了嘀咕。
他一把拽住于波，不由分說地將人拉到了一處僻靜角落。
于波神神秘秘從懷裡摸出個荷包，塞到劉山手裡：「你可別不信邪！這事兒裡頭透著古怪呢！我那個在慈元殿當差的同鄉，可是親耳聽見的！連淑妃娘娘也聽見了！你想想，這還能有假？」他的聲音愈發低了，「這回辦法會，明面上是祈福，實則是為了平息陰祟……怕是……早年那些沒福氣見到天日的小主子們，心有不甘，回來尋仇了！」他指了指劉山手裡的荷包，「這平安符你收好，我特意托同鄉從慈元殿的香爐底下求來的，沾足了佛氣。萬一……那位殺紅了眼，認不清人呢？」
劉山捏著那平安符，心下雖仍是將信將疑，到底還是揣進了懷裡。他暗自琢磨著，是否該將此事告知賢妃。
可賢妃這幾日早早就被淑妃叫去操辦法會之事，他幾次想尋個空隙回話都未能得便。更何況，這等荒誕無稽之事，他實在不知該如何開口。
然而，接下來的情形卻愈發離奇，那夜半的嬰啼之聲，竟已算不得什麼了。
他分明記得自己是在屋內榻上躺下，誰知一覺醒來，竟不知何時赤身躺在了院中！若非凍醒，還不知要昏睡到幾時。
更令他毛骨悚然的是，夢中他只覺胸口被千鈞巨石死死壓住，任他如何掙扎也喘不過一口氣，幾近窒息時猛地驚醒，卻發現胸口赫然有個小小的血手印。
劉山再不敢有半分遲疑，當即便尋了于波，好說歹說，托他從慈元殿弄了些香燭出來，一心只想趕緊尋個僻靜無人之處，燒了了事。