匾額掛上去的第三天，九皇子府的門檻快被踩爛了。
頭一個上門的是老十。
胤俄這個人不講究虛的，前天遞了帖子，今天人就到了，連個回帖都沒等。
他騎著一匹棗紅馬，穿著月白箭袖，腰上挎了一把不知道誰送的蒙古彎刀，馬蹄子踏進九皇子府前院的時候，後頭還跟了兩個扛麻袋的小廝。
胤禟在二門口接的他。
「十弟來了。」
「哥，你那個土疙瘩到底是什麼東西？滿京城都在傳，說一畝地能出兩千斤糧食，我府上的老媽子都在問我能不能弄幾顆回去種院子裡。」
「種院子裡？你當那是盆景？」
胤俄翻身下馬，兩步並一步躥到胤禟面前，伸著脖子往正堂方向看，匾額掛在門楣上方，日頭底下金字燦燦的。
「嚯，御筆。」胤俄的嘴巴咂了兩下，「皇阿瑪親筆？」
「親筆，田文鏡盯著刻的，假不了。」
胤禟說這話的時候聲調往上拔了一截，尾音拖得長，下巴對著匾額的方向微微揚了揚，背手的姿勢從左手搭右手換成了右手搭左手，換了個更挺括的站法。
胤俄盯著匾額看了半天，轉頭看他哥。
「你種的？」
胤禟的嘴唇動了一下。
這個問題很要命，說是吧，心虛，說不是吧，面子掛不住，他腦子裡飛快地翻了一遍寧暖暖昨天說的那套話，「地契是你的名字，銀子是府上出的，你親自下地幹了六天」。
「我和福晉一起種的。」
這個回答滴水不漏，既沒撒謊也沒居功。
胤俄沒深究，他對誰種的不感興趣，他感興趣的是那個數字。
「兩千斤，真的假的？」
「皇阿瑪親手刨的，親手過的秤，你問我真假？」
胤俄把嘴巴合上了。
進了正院，寧暖暖在桌上攤著圖紙算來年千畝皇莊的水渠走向，聽見外頭的腳步聲抬了頭。
「十弟來了，坐。」
胤俄在她對面坐下來，屁股剛沾椅面，嘴就開了。
「嫂子，種子呢？給我分幾顆。」
「分你是分你，但你得學怎麼種，我可以給你種子，要是你拿回去埋院子裡澆兩瓢水完事，保證一顆都不出。」
「那怎麼種？」
寧暖暖從窗台上端過那個瓷罈子，揭了蓋，裡面留著一批專門做種的土豆塊。
她挑出六顆放在桌上，又從抽屜里抽出一張紙，上面寫了密密麻麻的種植要點，從翻地深度到株距行距到灌溉周期，列了十二條。
「這張紙你拿回去讓府里管莊子的人看，看不懂就來找我。」
胤俄接過紙掃了兩眼，嘴巴張著沒出聲，十二條裡頭有一半字他認識但湊到一起不知道什麼意思，「草木灰拌河泥調酸鹼度」這種話在他的知識體系里不存在。
「嫂子，你能不能派個人去我莊子上盯一陣子？」
「行，等來年開春你把地整好了，我讓老馮過去帶你的人干一季。」
「老馮是誰？」
「種了二十年地的老把式，比你府上那幫只會端茶的管事強一百倍。」
胤俄把六顆土豆揣進懷裡，連紙一起卷了塞進袖筒，嘴裡嘟囔著「兩千斤兩千斤」，活像中了邪。
他走的時候路過門口，又仰頭看了一遍匾額，然後扭頭問胤禟：「哥，你說皇阿瑪會不會也給我賜一塊？」
「你先種出來再說。」
胤俄走了之後，胤禟關上了院門，在廊下站了一會兒。
寧暖暖在屋裡喊了一句：「進來，正事還沒說完。」
他邁進去坐下，兩手擱在桌面上。
「來年千畝皇莊的事，四哥那邊什麼態度？」
「四爺派戴鐸來過了信，說內務府的銀子已經批了，三月之前到帳，他的意思是讓咱們先把地選好，人手的事他那邊幫著協調大興縣衙門。」
胤禟嘴巴抿了一下。
四哥，每回大事都是四哥在前面鋪路，摺子是四哥上的，內務府的銀子是四哥推動的，連地方上的關係都是四哥幫著打點的。
他胤禟呢？出了一張買地的銀票。
這種感覺很微妙，不是嫉妒，是一種被架空的不踏實，他的福晉種的地，他的莊子出的糧，但功勞簿上排在最前面的名字是四哥。
「你在想什麼？」寧暖暖的聲音把他拽回來了。
「沒想什麼。」
「你在想四爺占了頭功。」
胤禟的臉熱了一瞬。
「四爺占的是該占的，他上摺子是因為他有這個渠道和分量，這不是誰吃虧誰占便宜的事，是分工。」
胤禟沒吭聲。
「你要是不服氣，明年千畝皇莊你管一半，從選地到備種到管理到收成，你全程跟著，到時候產量報上去，你自己呈摺子，這個功勞就是你的。」
胤禟的眼珠子轉了一圈。
管一半，從選地到收成，全程跟著。
他上回在地里幹了六天，最大的成果是挖了幾十個坑，其中三分之一不合格，虎口磨了倆水泡，腰疼了三天。
管一半是什麼概念？五百畝，從翻地到下種到田間管理到收穫，五個月，天天往返城郊，跟老馮那幫泥腿子蹲在地頭上。
「我考慮一下。」
「考慮什麼？你當皇子的身份不是拿來考慮的，是拿來簽字畫押和跑上層關係的，地里的活有人干，你負責的是出面和做主。」
胤禟品了品這話。
出面和做主。
這四個字給他的感覺就不一樣了，不是讓他去挖坑，是讓他當主事的，買地、調人、跑衙門、對接內務府，這些事他幹得來。
「需要多少人？」
「僱工至少兩百個，管事四到五個，會看天氣和蟲害的老農兩個，加上通泰行那邊配合運輸和倉儲的夥計，前期人手不下三百。」
三百人的莊子。
胤禟的手指在桌面上點了兩下，嘴巴不說話了，腦子開始算。
三百人的工錢加伙食加農具，一個月的開銷不下八百兩，五個月就是四千兩，內務府撥的銀子不知道夠不夠，不夠的差額從府上出。
「銀子的事你不用操心，內務府那筆撥款我跟戴鐸算過了，夠用，還有餘。」
「余多少？」
「大約三百兩。」
胤禟的嘴角動了一下。三百兩的余頭，跟沒有差不多。
他站起來往門口走，走了兩步停了。
「福晉，下午三額駙那個宴，你去不去？」
「不去，沒空，你替我去，記得把三額駙那匹大宛馬的事給我問清楚，我聽說他前陣子從口外弄了兩匹好馬，來年莊子上需要套大車用的挽馬，看看他肯不肯讓一匹出來。」
胤禟愣了一拍。
讓他替她跑腿。
他堂堂九皇子去三額駙府赴宴，順便替福晉談一樁買馬的生意。
「我是你跑腿的？」
「你是當家爺們兒，替自家莊子採買牲口不是天經地義的事？」
這話把他堵得硬挺挺的，反駁不了，又咽不下去，卡在喉管里上下不得。
他哼了一聲，揚著臉走了。
走到二門那裡碰見何玉柱，何玉柱蹲在牆角啃一顆烤紅薯，滿嘴的紅薯渣子。
「爺，這東西真好吃，比南果鋪子的糖蒸酥酪還甜。」
胤禟從他手裡奪過來，啃了一口，嚼了兩下，甜的，還帶著一股子焦香。
他把紅薯塞回何玉柱手裡，抹了抹嘴角。
「備馬，去三額駙府。」
何玉柱愣了一下：「爺不是說不去嗎？」
「問那麼多幹嘛？讓你備你就備。」
何玉柱放下紅薯跑了。
胤禟站在二門的台階上，轉頭往正院方向瞄了一眼，正院的窗子開了半扇，寧暖暖的背影坐在桌前，手裡拿著筆在圖紙上畫什麼。
他盯了兩息，扭回頭，整了整腰帶。
跑腿就跑腿，但三額駙面前的話怎麼說得讓他看著體面。
買馬這事不能說是福晉讓來的，得說是他自己看上了那匹大宛馬，對，他主動要買，不是跑腿，是做主。
胤禟踩著台階下去，背挺著，步子邁得又穩又大。
寧暖暖在窗戶後頭看見他出去的身影，筆在紙上多劃了一道。
這個人的殼子是硬的，裡頭是軟的，你讓他幹活他嫌累，你給他面子他就來勁。
以後千畝莊子的事讓他出面跑關係、簽文書、見衙門的人，具體的種植管理還是她和李茂才盯著，但九爺的名字必須出現在每一個關鍵節點上。
養骨頭就是這個法子，你不能幫他長，只能搭個架子讓他自己往上爬。
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