趙申喬看完條陳的時候，額角的汗已經順著鬢角淌進了領口裡。
他把五頁紙合上，雙手捧著遞還給炕桌，沒敢往上放，手端在半空等著。
康熙沒接，指了指桌面：「擱那。」
趙申喬放下條陳，退了半步，兩手垂在身側，嘴唇抿得緊。
「說說。」
趙申喬的喉嚨幹了一下：「回皇上，這份條陳的路數，臣以前沒見過。」
「朕問你可不可行。」
趙申喬的腦袋裡翻了兩個來回。
可行不可行他說不準，但他能看出來這套東西不是書生在紙上畫餅，裡頭的數字是算過的，銀庫儲備、發行限額、兌付比例，環環相扣，哪一環都留了餘量。
「臣以為，若銀庫的底子實，紙票的規矩嚴，此法可試，但有兩樁難處。」
「講。」
「頭一樁，一百萬兩白銀從哪來，條陳上說從各省官銀里抽調，各省的官銀本來就吃緊，抽多了地方上要叫苦。」
「第二樁呢？」
「第二樁更棘手，紙票要讓老百姓信，得有人管得住發行的口子，管不住就是前朝寶鈔的路子，印多了就是廢紙。」
康熙端起茶杯，沒喝，在手裡轉了一圈放下了。
「管發行口子的人選，你有沒有想法？」
趙申喬的後背又出了一層汗，這個問題他不敢答，答了就是站隊。
「臣不敢妄議。」
「朕讓你議。」
趙申喬咬了咬後槽牙：「條陳上寫的是'皇子督辦'，臣以為，若要選一位皇子，此人需得懂銀錢流通之道，不是讀書讀出來的懂，是實打實做過買賣的懂。」
康熙沒接話，把茶杯端起來喝了一口。
趙申喬走了之後，康熙一個人在乾清宮坐了半個時辰，梁九功在門口守著，大氣不敢出。
半個時辰之後，康熙叫了一聲：「擬旨。」
旨意第二天到了九皇子府。
宣旨的太監是梁九功親自帶來的，排場不大，但規格不低，旨意的內容不長，兩條。
第一條，著九皇子胤禟督辦大清銀莊籌備事宜，掛戶部東庫監理之銜，統管紙票發行、銀庫充實及市面流通監察諸事。
第二條，撥內帑銀三十萬兩為首期銀庫儲備，由九皇子會同戶部侍郎趙申喬共同管理。
胤禟接旨的時候跪在正堂里，手裡捧著明黃綢面的聖旨，十根手指箍在綢面上，指頭是涼的。
他跪了很久才站起來。
梁九功在旁邊笑著道了聲恭喜，他嘴上應著，腦子裡嗡嗡的。
等宣旨的人走了，他抱著聖旨進了正院。
把聖旨擱在桌上，在寧暖暖對面坐下來，兩手撐在膝蓋上。
「戶部東庫監理……皇阿瑪就這麼給我了？」
「怎麼，覺得燙手？」寧暖暖把書合上，「還是怕自己管不住趙申喬？」
胤禟咽了口唾沫。
「趙申喬上回在偏廳里讓我坐了兩個時辰冷板凳。」
「那是上回，這回你是他的上官。」
胤禟的腰板直了一寸，又縮回去了半寸。
「我管得住他？」
「你管不管得住他不重要，重要的是你管的那三十萬兩銀子他碰不著，銀庫的鑰匙在你手裡，他想動一兩銀子得你批。」
胤禟的手指在膝蓋上敲了三下。
「三十萬兩銀子。」他把這個數念了一遍，聲音比剛才穩了。
做了十幾年買賣，最多的時候一年流水也就七八萬兩，三十萬兩的銀庫，是他經手過的最大一筆銀子，而且不是生意銀子，是國庫的銀子。
「逐筆？」
「逐筆，一兩都別放過，銀庫交到你手裡之前，裡面有多少銀子、成色如何、入庫時間、來源出處，每一筆都得搞清楚，帳冊上的數跟實際的銀子對不上的，記下來。」
胤禟的嘴動了一下：「你怎麼知道會對不上？」
「三十萬兩是內帑撥的新銀，應該沒問題，但戶部東庫原來存的那些銀子未必乾淨，你既然掛了這個銜，新舊帳一起接，舊帳里有多少窟窿，越早知道越好。」
胤禟站起來在屋裡轉了一圈，走到窗戶邊看了看院子裡的那棵棗樹，棗樹發了新芽，嫩綠的小葉片在風裡晃著。
「福晉。」
「嗯。」
「你為什麼總幫我？」
寧暖暖翻開了手邊的另一本冊子，落筆在空白處做批註。
「你是我男人，我不幫你幫誰？」
胤禟站在窗前沒動，側臉對著她，耳朵紅透了，脖子也紅了，紅到領口底下看不見的地方。
他沒說話，站了十幾息，邁步出去了。
走到二門的時候碰見何玉柱，何玉柱看他臉紅脖子粗的樣子嚇了一跳：「爺，您跟福晉吵架了？」
「滾。」
何玉柱滾了。
胤禟回到自己的院子，在書房裡坐了很久，把聖旨打開又看了三遍，從柜子里翻出一套壓箱底的官服，抖開來看了看，起了幾個褶子，叫何玉柱拿去熨平了。
何玉柱接過官服的時候偷偷看了一眼，九爺的臉上沒什麼大表情，但眉頭是展開的，嘴角翹了一個很小的角度，不仔細看看不出來。
第二天，胤禟穿著熨平的官服去了戶部。
趙申喬在戶部正堂迎的他，不是偏廳，不是偏廳旁邊的耳房，是正堂。
「九爺，請。」趙申喬的腰彎了十五度。
上回那個讓他坐了兩個時辰冷板凳的糟老頭子，今天的態度掉了個個兒。
胤禟在正堂的主位坐了，趙申喬在側位陪著，茶是熱的，點心是新的，伺候的書吏站了兩排。
「銀庫的帳冊呢？」
趙申喬愣了半拍，他沒料到九爺開口第一句話是要帳冊，不是客氣寒暄，不是說「以後多多仰仗」，直奔主題。
「臣這就讓人取來。」
帳冊搬來的時候裝了三個木箱子，胤禟看著三個箱子，袖子一擼，翻開了第一本。
他翻帳本的速度極快，食指和中指夾著頁角，一頁翻過去眼珠子從左掃到右，數字在他腦子裡過一遍就記住了，不用復看。
趙申喬坐在側面看著，端茶的手猶豫了三回沒喝下去。
翻了兩個時辰，翻完了第一箱。
胤禟把帳本合上，從袖口裡掏出一個小本子，上面記了十幾行字。
「趙大人，我這有幾個數想跟你對一下。」
趙申喬的茶杯擱在了桌上。
「去年十一月入庫的一筆，帳上寫的是雲南解送的官銅折銀一萬二千兩，但這筆銀子的成色欄里寫的是'九五成'，雲南解送的官銀按例是'九八成'以上，差了三個點。」
趙申喬的嘴張了一下。
「今年正月的一筆，直隸布政司解送的地丁銀八千兩，入庫日期寫的是正月初十，但我看了前後兩筆的流水號，初九那筆是四千三百二十一號，初十一那筆是四千三百二十三號，中間缺了一個號。」
趙申喬的茶杯被他自己碰了一下，杯蓋磕著杯沿響了一聲。
胤禟把小本子往桌上一放。
「趙大人，這個帳我還沒翻完，今天先說這兩條，你幫我查查，缺的那個流水號去哪了。」
趙申喬的額頭見了汗，四月的天還沒熱到出汗的程度。
「九爺容臣查實，三日內給回復。」
「兩天。」胤禟把小本子收回袖口，站起來，整了整腰上的帶子。
他從戶部正堂走出來的時候，迎面的日頭正烈，照在他的官服上泛著青光。
他腳步穩當，背脊拔得一條線，路過幾個戶部的小吏時看都沒看一眼。
出了戶部的門，上了馬車，車簾放下來的那一刻，他才長長吐了一口氣，兩條腿在車廂里伸直了，抖了三下。
腿是軟的，剛才在正堂里端了兩個時辰沒動，兩條腿酸透了，但他硬撐著沒換過姿勢。
「何玉柱。」
「奴才在。」
「回府之前拐一趟前門，給福晉帶兩盒松子糖。」
何玉柱的嘴角咧了一下，沒敢出聲。
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