五月十八,大清銀莊在崇文門外正式掛牌。
銀莊的門面選在原來戶部東庫旁邊的一排官宅里,三進的院子被改成了前廳、銀庫和後堂。
前廳的櫃檯用整塊花崗石砌出來的,比尋常票號的櫃檯矮了一截,方便來辦事的人不用踮腳說話。
櫃檯後面站了六個銀莊的辦事員,全是胤禟從通泰行和戶部的老人里挑出來的,一半懂算帳,一半懂驗銀,搭配著用。
門口掛了一塊匾,「大清銀莊」四個字是康熙親筆題的,匾額上蓋了御寶,金漆大字在日頭底下亮閃閃的。
但門口冷清得很。
頭一天來的人總共就七個,其中三個是路過進來瞧熱鬧的,看了看紙票的樣子就走了。
真正拿銀子來換紙票的只有四個人,有兩個是胤禟提前安排的府中管事。
一個是寧暖暖安排的通泰行夥計,剩下的一個是四爺府上的,胤禟之前見過認得。
紙票的樣式寧暖暖參與設計過,票面用的是定製的蠶絲銅箔紙,每張票面上有三道暗紋,對著光看能看到銅箔碎片的反光。
面額分五兩、十兩、五十兩三種,票面右下角蓋著戶部東庫的朱印,左上角有銀莊的編號。
做工精細,手感厚實,一張紙票捏在手裡比市面上那些票號的銀票沉了兩分。
但老百姓不買帳。
開張第二天,胤禟蹲在銀莊後堂里對著登記簿發呆。
何玉柱端了碗餛飩進來,放在桌角。
「爺,前頭來了個老太太,說想看看紙票長什麼樣,看完了搖搖頭走了,說'紙就是紙,能當銀子使?'。」
胤禟把餛飩碗拉過來喝了一口湯。
「還有什麼反應?」
「前門糧行的掌柜來看了一圈,問紙票能不能買糧,咱們的人說能,他搖了搖頭,說'你們說能我信,可上游的糧商不認這東西,我拿什麼進貨'。」
胤禟放下碗,手指在桌面上敲了兩輪。
問題不在紙票本身,在信用鏈條沒打通。
銀莊發出去的紙票能在銀莊兌銀子,但拿到市面上去,商戶不認,等於廢紙。
商戶不認的原因很簡單,上游不認,上游不認是因為再上游也不認,整條鏈子斷在第一環。
到了第三天,情況更差了。
前門大街上出現了一種說法,說紙票就是前朝的寶鈔,印多了就不值錢,朝廷拿紙頭子騙老百姓的真金白銀。
這話傳得極快,到了下午,銀莊門口聚了二三十個人,不是來換票的,是來看笑話的。
有個賣燒餅的老漢蹲在銀莊門口,扯著嗓子跟旁邊的人講。
「我爺爺那輩兒就吃過寶鈔的虧,一筐子鈔票買不了一斤米,這玩意兒就是換了個名頭騙人。」
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何玉柱把這些話原封不動地學給了胤禟聽。
胤禟的筷子在碗裡攪了半天沒吃第二口餛飩。
晚上回到府里,寧暖暖在正院的石桌旁看通泰行各地分號送回來的銅錢樣品,桌上擺了十幾個小布袋,每個袋子裡裝著不同成色的銅錢。
胤禟把今天的情況說了。
「三天了,換出去的紙票不到兩百兩面額,全是自己人換的。老百姓不信這東西。」
寧暖暖把手裡的銅錢放回布袋。
「你覺得問題在哪?」
「信用鏈條沒建起來,光銀莊認沒用,得讓商戶認,商戶認了老百姓才跟著認。」
「那怎麼讓商戶認?」
胤禟沉默了幾息,手指在膝蓋上彈了三下。
「通泰行先認。」
寧暖暖沒接話,等他往下說。
「通泰行現在是京城最大的日用百貨行之一,如果通泰行率先宣布接受紙票結算,至少能帶動一批跟通泰行有生意往來的商戶跟進。通泰行認了,糧行、布莊、鹽號就得考慮,不然他們跟通泰行的買賣怎麼做?」
寧暖暖把桌上的銅錢布袋收進竹籃里。
「通泰行是我的嫁妝,我來安排。但光通泰行一家不夠,你得再拉兩家有分量的鋪子。」
「誰?」
「王五行的糧行和德隆當鋪。」
胤禟的嘴角抽了一下。
「德隆?保泰那個鋪子?我剛封了他的門又揭開,現在讓他幫我推紙票?」
「你封他是收帳,收完了帳就是兩清。你現在去找他不是求他,是給他一個機會。」
「紙票一旦推開了,最先受益的就是這些做大宗買賣的鋪子,他們不用再扛著幾百斤的銀錠子滿街跑,一張紙票輕便安全。你給保泰把這個帳算清楚,他不傻。」
胤禟站起來在院子裡走了兩圈。
「糧行那邊呢?」
「王五行更容易,他上回主動送銀子來就說明他是個識時務的人。」
「你去找他談的時候帶上一個條件:凡第一批接受紙票結算的商戶,銀莊給予每筆交易百分之一的折扣優惠,就是說拿紙票買一百兩的貨,只收九十九兩。」
「百分之一?銀莊出這個錢?」
「這筆錢不多,但對商戶來說是實打實的好處。第一批吃螃蟹的人得到了便宜,後面跟進的人就多了。」
胤禟嚼著這個法子。
百分之一的折扣,一萬兩的交易額銀莊才貼出去一百兩,換來的是整個流通鏈條的啟動。
這筆帳划算。
「行,明天我去找王五行和保泰。」
「記住,談的時候別端著架子催帳那套勁頭,這回是合作,不是要帳。」
胤禟哼了一聲。
「你當爺只會催帳?」
「你會的事越來越多了,小九子。」
胤禟的腳在門檻上絆了一下,差點沒站穩,扶著門框穩住了身子,耳朵燒成了兩片紅布。
他沒回頭,甩著袖子走了。
五月二十一,通泰行的十二家分號同時貼出告示:本號即日起接受大清銀莊紙票結算,等值白銀,概不加價。
告示貼出去的當天下午,王五行也跟著貼了。
保泰的德隆當鋪拖到了第二天才貼,但也貼了。
保泰在後堂里罵了胤禟半個時辰,罵完了讓掌柜把告示貼了,嘴裡嘀咕著:「那個混帳,收了我的錢還讓我替他幹活。」
三家大鋪子一帶頭,崇文門外的七八家中小商戶觀望了兩天,陸續跟進。
到五月二十五,銀莊發出去的紙票突破了一千兩的面額。
不多,但鏈條動起來了。
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