康熙四十二年三月十九，通州內港的碼頭上擠滿了人。
消息是前天就傳開的。
九爺的船隊從南洋回來了，三艘玄黑色的大海船沿著運河北上，從天津衛到通州這段水路上，沿途的漁民和縴夫全停了手裡的活計，站在岸邊看。
沒見過這麼大的船。
三根桅杆高聳入雲，黑色的船殼在春日的陽光下油光鋥亮，兩側各伸出四個炮口，像是張著嘴的鐵獸。
船頭劈開水面，白浪分往兩邊，聲勢駭人。
胤禟站在碼頭上等著，身邊是何玉柱和銀莊的幾個主事。
他穿了一身品藍常服，手裡攥著一捲髮黃的清單，那是出發前裝船的貨物明細。
兩個月前，船隊滿載著絲綢三千匹、瓷器四千件、茶葉八百箱從泉州出發，一路南下，經呂宋、爪哇，最遠到了暹羅的曼谷港。
現在回來了。
第一艘船靠上碼頭的時候，鄭阿牛從甲板上跳下來，腳一著地就衝著胤禟跪了。
「九爺，船回來了，人一個沒少，貨全換成了銀子和洋貨。」
胤禟把他拽起來。
「別跪了，先說數兒。」
鄭阿牛從懷裡掏出一本油布包著的帳本，遞上去。
胤禟翻開第一頁，往下掃了兩行，攥著帳本的手指用上了勁。
絲綢三千匹，在呂宋和暹羅的發賣淨價折銀十一萬兩。
瓷器四千件，在爪哇的巴達維亞港口被荷蘭商人搶購一空，淨價折銀八萬六千兩。
茶葉八百箱，分銷給暹羅和呂宋的本地商販，折銀四萬兩。
三樣加在一起，出售淨價二十三萬六千兩。
再看回程裝載的貨物：檀木一千二百根、沉香四百斤、燕窩三百箱、南洋珍珠十二匣、西洋鐘錶四十八座、香料兩千斤。
這些東西運回大清之後的市價，胤禟閉著眼睛都能估出來，檀木和沉香在京城的行情是南洋的五倍，燕窩是南洋的八倍，珍珠和鐘錶就更不用說了。
保守估計，這趟回程貨物在京城發賣的淨價，至少在三十萬兩以上。
一趟來回，去程掙了二十三萬六千兩現銀，回程帶了價值三十萬兩的貨。
扣掉造船和武備的投入、水手的薪餉、港口的關稅和損耗，淨利潤在四十萬兩上下。
四十萬兩。
胤禟把帳本合上，在碼頭的石墩子上坐了下來。他需要坐一會兒。
造船造炮花了六十多萬兩，一趟就回了四十萬兩，第二趟不用再付造船的錢，那利潤翻一倍都有餘。
「九爺？」鄭阿牛見他不說話，以為出了什麼岔子。
「沒事，爺在消化。」胤禟拍了拍膝蓋站起來。
「卸貨，所有東西按品類分開，檀木和沉香入庫，燕窩和珍珠送到府里讓福晉過目，鐘錶和香料暫存銀莊倉房。」
卸貨用了整整兩天，通州碼頭上的苦力全被包了下來，騾車排了半條街，一箱箱一捆捆的南洋貨物從船艙里搬出來，碼在碼頭上堆成小山。
消息傳到京城，炸了。
不是老百姓炸，老百姓不知道這船隊是誰的。
炸的是朝堂上下、宗親勛貴、還有所有聞到腥味的商人。
四十萬兩的淨利潤從南洋兜了一圈回來，這個數字在京城的權貴圈子裡傳了不到三天，版本已經走樣了。
有人說八十萬兩的，有人說一百萬兩的，最離譜的一個版本說胤禟從南洋挖了一座金礦回來。
廣州十三行的幾個老掌柜聽說了，連夜寫信到京城打聽細節。
揚州的鹽商圈子也沸騰了，胤禛在揚州還沒回京，消息就已經傳到了他的案頭。
胤禛看完信之後，在紙上寫了一行字：老九這趟海貿的利潤，比兩淮一年的鹽課還高。
信的末尾加了四個字：看好船隊。
寧暖暖收到回程貨物清單的那天下午，在九皇子府的正廳里逐項核對了一遍。
十二匣南洋珍珠打開來看，顆顆渾圓，光澤柔潤，最大的一顆有龍眼那麼大。
四十八座西洋鐘錶做工精細，有幾座鑲了寶石和鍍金機關，上了發條之後會自動報時，底座上的小銅人還能跳舞。
「這幾座鐘表和珍珠留出來。」寧暖暖指了指其中最好的八座鐘表和兩匣珍珠。
青杏在旁邊記。「留給誰？」
「大的那顆珍珠和三座最好的鐘表進宮，給皇阿瑪，一匣珍珠和兩座鐘表送到揚州，給四爺，剩下的三座叫李茂才拿去估價，有合適的買家就出手。」
胤禟在旁邊聽著，嘴巴動了兩下。
他想說「這珍珠多好看你留一顆吧」，但看著寧暖暖把珠子往匣子裡歸攏的利落勁兒，他把話咽了。
福晉對金銀珠寶的興趣跟她對核桃的興趣差不多，都是捏在手裡掂個重量就完事。
給康熙的禮物是胤禟親自送進宮的。
乾清宮裡，康熙坐在炕上翻看著那座最大的西洋鐘錶。
鐘錶有一尺多高，黃銅的外殼上鏨刻著花紋，頂上一個小天使舉著號角，每到整點號角就會轉一圈。
康熙把弄了好一會兒，放下鐘錶，拿起那顆龍眼大的珍珠對著窗戶照了照光。
「這珠子是南洋產的？」
「回皇阿瑪，暹羅海域撈上來的，當地人叫它月光珠，說是十年才出一顆。」
康熙把珍珠放在掌心裡轉了兩下，擱回匣子。
「老九，這趟出海的帳目給朕看看。」
胤禟早有準備，把帳本呈上去。
康熙翻得很快，他對數字的敏感程度不在胤禟之下，幾頁翻過去就抓住了核心。
「去程賣了二十三萬六千兩的貨，回程帶了三十來萬兩的貨，淨利四十萬兩。一趟來回三個月，一年能跑三趟，那就是一百二十萬兩。」
「回皇阿瑪，理論上是這個數，但實際操作中要考慮季風和港口的淡旺季，一年穩定跑兩趟半比較靠譜。」
「兩趟半就是一百萬兩。」康熙合上帳本，念珠在手裡沒斷。
「你這船隊的利潤比江南的鹽課虧空都大，朕要是四十年前就派人出海做這個買賣，何至於被那幫蛀蟲蛀了一千多萬兩。」
胤禟沒敢接這話。
康熙看著他，過了好一會兒開口。
「船隊的事你繼續干，朕給你加一道旨意，准你在泉州設立一個永久性的出海關卡，商船出入均由你的人報關登記。回程貨物的進口稅按十五抽一收取，稅銀直接入國庫。」
「另外，你那個福晉這次的分紅按四成算？」
胤禟點頭。「通泰行投了二十五萬兩，占四成紅利，這是出發前定好的。」
「嗯，她的眼光好，會挑人也會挑買賣。」康熙把珍珠匣子推到一旁。
「跟她說，這顆月光珠朕收下了，回頭賞她一面玉如意，不是因為珠子值錢，是因為她替朕的兒子擋住了不少暗箭。」
胤禟從乾清宮出來的時候，天色已經暗了，春天的風從太液池那邊吹過來，裹著柳樹抽條的清香，他站在宮門口，在心裡把今天的事過了一遍，忽然笑出了聲。
四十萬兩銀子搬回來了，皇阿瑪高興了，福晉的分紅到手了，船隊有了永久的出海資質。
日子好過了。
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