船隊首航的消息在京城發酵了半個月，熱度不降反升。
原因很簡單，通泰行在京城的鋪面開始發賣回程帶回來的南洋貨。
檀木擺件、沉香粉、暹羅燕窩、西洋鐘錶，樣樣都是京城權貴們沒見過或者見過但買不起的稀罕物。
頭三天，檀木就被內務府的人包圓了，沉香粉被幾家王府的管事搶得打起來，最後通泰行的夥計不得不拿秤一兩一兩地分著賣，燕窩的價格從南洋的八文一兩漲到京城的六十四文一兩，利潤翻了八倍，還供不應求。
李茂才在通泰行總號的後院裡撥算盤，撥到手指頭髮燙，最後報出來一個數：回程貨物發賣淨價三十四萬七千兩。
加上去程在南洋賣貨的二十三萬六千兩，首航總收入五十八萬三千兩。
扣掉所有支出，淨利潤四十一萬兩齣頭。
這個數字傳出去之後，整個京城的商圈都瘋了。
四月初三的下午，胤禟在銀莊總部跟幾個主事開完會，騎馬回府，剛進了胡同口，何玉柱從後面追上來。
「爺，八爺來了，在咱們前廳坐著呢，已經喝了兩壺茶了。」
胤禟勒住韁繩，在馬背上坐了一會兒。
八哥來了。
他其實猜到了，四十一萬兩的淨利潤，八哥那個鼻子比獵犬還靈，銀子的味道飄到城東他就能聞見。
「福晉知道嗎？」
「知道了，福晉說讓爺自己先見，她在後面候著。」
胤禟把馬韁扔給何玉柱，整了整袍子，邁步往前廳走。
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前廳里，胤禩坐在客位上，手裡端著一碗明前龍井，慢條斯理地吹著茶沫。
他今天穿了一身藕荷色的長袍，腰上別著一塊羊脂玉佩，渾身上下透著那種精心修飾過的雅致。
看見胤禟進來，胤禩放下茶碗，站起來笑了。
「九弟，你這差事辦得好，八哥今天是專程來賀喜的。」
胤禟在主位上坐了，讓人給八哥續了茶。
「八哥客氣了，不過是替皇阿瑪跑了一趟腿，值什麼恭喜。」
「哪裡是跑腿，四十多萬兩的買賣，京城的皇商們忙活一輩子也做不出這個數。」胤禩端起新茶抿了一口，目光在廳里轉了一圈。
他看到了牆上掛的那塊匾額，「巾幗勇義」四個大字，康熙御筆。
胤禩的視線在匾額上停了兩息，收回來。
「九弟，八哥今天來，除了賀喜，還有一件事想跟你商量。」
「八哥請講。」
胤禩放下茶碗，身子往前傾了半寸。
「你這個船隊，八哥看了眼饞，不怕九弟笑話，八哥手裡也有些閒銀，想跟你搭個伙，八哥出銀子，你出船和人脈，利潤二八分，八哥拿二你拿八，怎麼樣？」
胤禟沒馬上回話。
他看著胤禩的臉，那張臉上的笑意很真誠，真誠得像印在模子裡的。
他以前看這張臉的時候覺得是親近，現在看只覺得隔了一層什麼東西。
「八哥，船隊的事不是我一個人說了算。」
「哦？還有誰說了算？」
胤禩的語氣裡帶了點玩味。
「福晉。通泰行投了二十五萬兩占四成股，船隊的大小事務福晉都要過目，入股的事，得問她的意思。」
胤禩的笑容沒變，但端著茶碗的手指收緊了一點。
「那就請弟妹出來聊聊。」
寧暖暖沒讓人等太久，她從後廳轉過來的時候，手裡還拎著一串剛從通泰行拿回來的銅錢，那是零碎的找零，一串足有五六斤重，在她手裡跟拎根稻草似的。
她把銅錢往桌角上一擱，銅錢砸在桌面上悶悶地響了一聲，茶碗裡的水晃了晃。
「八爺。」寧暖暖拱了拱手，算是行了禮。
胤禩站起來回了半禮。「弟妹，八哥今天是來談買賣的，你嫂子最近總念叨你，改天去府上坐坐。」
「八爺要入股船隊的事，我在後面聽見了。」寧暖暖在胤禟旁邊坐下來，沒接他那個拉家常的話頭。
「不行。」
兩個字，乾脆利落，連個轉折都沒有。
胤禩的笑容僵了一瞬，他倒是沒料到她會這麼直接，連個場面話都不鋪。
「弟妹，八哥的條件並不苛刻，二八分成，八哥只出銀子不摻和管理，你們怎麼跑船怎麼賣貨八哥不管，這不是很好的買賣嗎？」
寧暖暖把桌上的銅錢串拎起來，在手裡掂了一下，又放回去。
「八爺，您的條件是不苛刻，但這買賣不是條件好不好的問題。船隊的資質是皇阿瑪特批的，掛的是理藩院的牌子，出海關卡是九爺一手建起來的。您要是入了股，外頭的人怎麼看？朝堂上那幫老臣怎麼說？」
「他們會說，九爺替皇阿瑪掙的銀子，轉手就讓八爺分了大頭，這話傳到皇阿瑪耳朵里，您覺得是九爺倒霉還是八爺倒霉？」
胤禩的手擱在膝蓋上，食指無意識地彈了兩下。
「弟妹想多了，朝堂上的事八哥心裡有數，入股用的是八哥私人的銀子，走暗帳就行，不過明面。」
「暗帳？」寧暖暖把「暗帳」兩個字咬得極重。
「八爺，上回兩淮鹽課虧空的案子您忘了？一千二百萬兩的窟窿就是暗帳做出來的，皇阿瑪最恨的就是暗帳，誰在他眼皮子底下走暗帳，誰就是找死。」
胤禩的臉色終於變了。
他不是變白也不是變紅，而是那種溫潤的表層在一瞬間剝落了，底下露出來的東西冷且硬。
他看著寧暖暖，又看了看胤禟。
「老九，你不管管？」
胤禟正在喝茶，茶碗擋著半張臉，只露出兩隻眼睛。
他放下茶碗，斟酌了兩息。
「八哥，福晉說的不是沒道理，船隊的事太敏感了，沾上暗帳就是把柄，四十年六月我在江南被人行刺的事，八哥也聽說了，一個總督的管家都敢動手，何況別人。」
他頓了一下，又補了一句。
「皇阿瑪親口說過，九福晉替兒子擋了不少暗箭，八哥，福晉做的每一個決定，皇阿瑪都是認可的。」
這話說得客氣，但意思扎人，你質疑我福晉，等於質疑皇阿瑪的判斷。
胤禩的手在膝蓋上攥了一下又鬆開，他站起來，把摺扇從袖口裡抽出來「啪」地展開，扇了兩下。
「行，入股的事八哥不提了，九弟你如今出息了，連跟八哥說話都得搬出皇阿瑪來壓陣。」
「你讓一個女人替你拿主意、替你擋人，你這正黃旗下議政阿哥的臉面往哪擱？」
這話扎得不輕。
胤禟的指頭在茶碗邊緣停了一瞬。
他心裡有個地方被戳到了，是那種舊日情分被人拿來當武器使的難受。
八哥說的話不全是挑撥，他確實在意面子，但這半年來他學到的一件事就是，面子不能當飯吃，更不能當命使。
他沒發作，也沒起身，只是抬頭看著胤禩。
「八哥，爺的臉面是自己掙的，不是別人給的，福晉替爺擋人也好拿主意也好，那是爺的福氣，不是爺的恥辱。」
「至於八哥你」他把茶碗擱在桌上，輕輕一推。
「你要是還拿爺當兄弟，就別來跟爺的買賣里摻沙子。」
胤禩的扇子在手裡轉了半圈，臉上的笑意徹底消失了。
他沒再說話，摺扇一收，插回袖口，轉身就走。
腳步快，袍角在門檻上掛了一下，他沒回頭，一扯就過去了。
前廳里安靜下來。
胤禟坐在椅子上，兩手擱在扶手上，一動不動。
寧暖暖站起來，走到門口看了一眼，胤禩的馬車已經出了胡同。
「小九子。」
胤禟嗯了一聲。
「你心裡不好受？」
胤禟的嘴角扯了一下。「八哥從小帶著我玩，教我認字打算盤，這些年說一點兄弟情分都沒有了，那是假話。」
「但兄弟情分和銀子不是一回事。他來入股不是為了兄弟情，是為了分你碗裡的飯。你要是今天答應了他，三個月之內他就會把手伸進船隊的人事裡來，半年之內他會架空你。」
胤禟揉了揉太陽穴。
「爺知道，爺就是覺得有些事想明白了，心裡反而更不舒坦。」
寧暖暖沒再說什麼安慰的話。她走到桌邊，把那串銅錢拎起來，走的時候用空出來的手拍了一下胤禟的肩膀，力道很輕，輕到胤禟的肩膀只微微沉了一下。
那一下比說什麼話都管用。
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