通州船廠西面新辟了一塊地，占了三十畝，四周夯了八尺高的土牆，牆頭上拉了兩道鐵絲，每隔二十步立一個哨位。
這塊地以前是個廢棄的磚窯，燒窯的窯工走了十來年，只剩一排歪歪扭扭的舊窯洞和幾個塌了半截的煙囪。
胤禟把它買下來改成了兵工廠。
名義上叫「通州海防器械局」，掛的是理藩院和內務府的雙牌子，實際上所有事務都是寧暖暖在拍板。
安東尼是鑄炮總管，手底下新招了十二個工匠，加上從工部借調來的四個老匠人，一共十六個人，三班倒，晝夜不停地趕製船載火炮。
炮的問題暫時解決了，寧暖暖盯上了另一樣東西。
七月十四這天傍晚，胤禟從銀莊回到府里，在正廳沒找到人，轉去西院，寧暖暖在屋裡趴在桌上畫圖。
不是輿圖，是一張機械結構圖。
桌上攤了七八張宣紙，每一張上都畫著不同角度的零件剖面。
墨線細密，標註密密麻麻，有些地方塗改過，用硃砂筆重新畫了紅線。
胤禟湊過去看了兩眼，看不懂。
「這是什麼？」
「燧發槍。」
胤禟的肩膀繃了一下。「火槍？」
「洋人用的火繩槍你見過吧，點火的時候要用明火去燒引線，風大了點不著，下雨更別提。」寧暖暖把筆擱在硯台上，拿起一張畫好的圖紙吹了吹墨。
「燧發槍不一樣，擊錘上夾一塊燧石，扣扳機的時候燧石撞擊鋼片打出火星，直接點燃藥池裡的火藥，不用外部明火。」
「這個東西洋人有了？」
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「有了，但還沒大規模裝備，他們現在多數還在用火繩槍和舊式的簧輪槍。咱們要是能先一步把燧發槍造出來，海上打海盜就不用全靠炮轟，水手們人手一桿槍，接舷戰的時候能占大便宜。」
胤禟拿起那張圖紙翻了個面，背面還有一組數據，標著槍管長度、口徑、裝藥量、射程。
「百步之內有效殺傷？」
「設計的目標是百步，能不能做到要看槍管的加工精度。」寧暖暖站起來，活動了一下肩膀。
「槍管是最難的部分，火繩槍的槍管是鑄的，燧發槍的槍管得用鍛打，一根鐵條反覆摺疊鍛打成管狀，壁厚要均勻，內膛要光滑，差一絲半毫就會偏彈甚至炸膛。」
「安東尼能造嗎？」
「安東尼是鑄炮的，不是造槍的，鑄和鍛是兩碼事。」寧暖暖從抽屜里翻出一張名單。
「我讓李茂才在佛山找了三個鐵匠，佛山的鐵器全國最好，那邊的匠人會鍛刀鍛劍，鍛槍管的原理差不多，就是精度要求更高。」
「人到了嗎？」
「後天到，我已經讓人在兵工廠里騰了一間房出來，專門做槍管的鍛造車間。」
胤禟把圖紙放回桌上，摸了摸下巴。
造炮已經花了一大筆銀子，現在又要造槍，錢倒是有，船隊首航的利潤還剩不少，問題是朝堂上的風向。
「福晉，造炮有皇阿瑪的旨意撐著，造槍呢？皇子私造火器，這罪名可大可小，要是被人拿去做文章……」
寧暖暖看了他一眼。「誰說是私造？」
她從袖口裡抽出一封折好的信。
「我讓四爺幫忙寫了一道奏摺的底稿，以'海防備盜'為由，請求皇阿瑪特許海關護航船隊試製新式火器。摺子你拿去謄抄一遍，用你的名義遞上去。」
胤禟打開信看了一遍，胤禛的字跡工整冷峻，摺子里把「造槍」包裝成了「改良海防火器」，引用了三條海盜襲擊的實例，著重點出現有火繩槍在海上受風浪影響無法使用的問題，最後落在「懇請聖裁」四個字上。
滴水不漏。
「四哥什麼時候寫的？」
「昨天我去四爺府上送鹽水鴨的時候順便請他幫的忙。」
胤禟嘴角抽了一下。「你送鹽水鴨是假，求四哥幫忙寫摺子是真。」
「鹽水鴨也是真的，四爺愛吃，上次在他府上吃飯的時候他多夾了三筷子，你沒注意？」
胤禟認真回憶了一下，好像確實是。
四哥那種人，多夾三筷子已經等於把「好吃」兩個字寫在臉上了。
摺子遞上去的第三天，乾清宮傳來口諭：准。
康熙不光准了，還額外批了工部的兩百斤精鐵給兵工廠用，算是朝廷的支持。
梁九功傳旨的時候多說了一句話，說皇上看了摺子以後問了一句「這法子是老九自己想的還是他那個福晉想的」，梁九功替胤禟圓了一句「九爺和九福晉合計的」，康熙笑了笑沒再問。
佛山來的三個鐵匠比預期早到了一天。
領頭的叫陳鐵生，五十出頭，兩條胳膊粗得跟小孩的大腿一樣，手上全是燙傷留下的疤痕，指甲縫裡嵌了洗不掉的鐵鏽。
他打了三十年的鐵，佛山鐵器行里排得上號的名匠。
跟著他來的兩個年輕人是他的徒弟，一個叫阿貴，一個叫阿財，都是二十出頭。
陳鐵生到了兵工廠，先看了寧暖暖畫的圖紙，一張一張翻得很仔細。
翻到槍管的截面圖時，他停住了，用粗糙的手指頭量了量標註的壁厚。
「三分厚？」他的聲音像是砂紙擦鐵皮。
「三分，不能多不能少。」寧暖暖站在旁邊。
「多了重，少了炸，這個精度……」陳鐵生搓了搓手指，皺著的褶子能夾死蒼蠅。
「做得到，但費工夫，一根槍管至少要鍛打三百錘以上，中間還得退火回火三次，一天最多出兩根。」
「兩根夠了，先出樣品。」
陳鐵生又看了一遍擊發機構的圖紙，這部分他看不太懂，零件太多太細。
寧暖暖從桌下面拿出一個木盒，打開，裡面是她自己用鐵塊和銅片手工打出來的一套擊發機構的模型。
胤禟在旁邊看著她把那些零件一個個拼起來。
彈簧是她用鋼絲繞的，擊錘是她用一塊銅料敲出來的，最精細的燧石夾口，是她拿兩根鐵簽子在炭火上燒紅了以後用手指捏出來的形狀。
陳鐵生接過那套模型，用手掂了掂擊錘的分量，又把彈簧拉了兩下，感受回彈的力度。
「這彈簧的回彈力不夠。」他說。
「我知道，用的是普通鋼絲，彈性不夠。」
寧暖暖從口袋裡掏出一截已經報廢的彈簧絲給他看。「你能不能用佛山的彈簧鋼來做？」
「彈簧鋼倒是有，佛山鍛刀用的那種高碳鋼拉成細絲就行。但這個絲的粗細得控制好，太粗了擊錘彈不動，太細了幾十發以後就斷。」
「先按這個尺寸做三根出來試。」寧暖暖把彈簧絲的直徑標註寫在紙上遞給他。
陳鐵生收了紙，點了點頭，帶著兩個徒弟去了車間。
胤禟跟寧暖暖走出兵工廠大門的時候，太陽已經落了山，通州方向的天邊燒著一條橘紅色的雲帶。
「福晉，你這腦子裡到底裝了多少東西？」胤禟回頭看了一眼兵工廠的方向。
「造船、鑄炮、鍛槍管、做彈簧，你是格鬥冠軍還是發明家？」
寧暖暖上了馬，韁繩在手裡繞了一圈。「格鬥冠軍也得有腦子，光有力氣只能當苦力。」
胤禟也翻身上馬，兩匹馬在暮色里並行著往京城方向走。
走了一段路，他忽然說了一句。
「今天在銀莊碰見了老十。」
寧暖暖側頭看他。
「老十說八哥最近身子不太好，在府里閉門養病，不見客。」
寧暖暖沒接話。
「我不知道是真病還是裝病。」胤禟的聲音混在馬蹄聲里，聽不太清情緒。
「裝病的話，可能是在躲皇阿瑪的調查。真病的話……」
他沒往下說。
寧暖暖拍了一下馬脖子，讓馬快了兩步，跟胤禟並排。
「你想去看他？」
胤禟搖頭。
兩匹馬在官道上跑了起來，蹄聲落在夯土路面上，沉悶而規律。
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