冬月的京城，雪下得斷斷續續，九爺府後院的棗樹落光了葉子，光禿禿的枝幹上積了一層白霜。
胤禟站在樹下，手裡提著個黃銅水壺，有一搭沒一搭地往根部澆水。水澆在凍土上，半天滲不下去。
他盯著那層冰殼，腦子裡全是前幾天去八爺府的畫面。
八哥瘦削的臉，咳嗽時捂著嘴的帕子，還有那句「你變了」。
十幾年的兄弟情分，不是一筆帳能抹平的。他知道八哥在算計他，可真看到人病成那樣，他胸口還是發悶。
「水都漫出來了，你想把樹根泡爛？」寧暖暖的聲音從身後傳來。
胤禟回過神，黃銅水壺被一隻手接了過去。
寧暖暖今天穿了件半新的青色夾襖，袖子卷到手肘，露出一截白淨的小臂。
她單手拎著裝滿水少說有二十斤的銅壺，毫不費力地擱在旁邊的石桌上。
「想什麼呢？」寧暖暖抓了一把瓜子，靠在石桌邊磕。
「沒想什麼。」胤禟搓了搓凍僵的手。
「理藩院那邊傳來消息，下個月初，朝鮮、安南、暹羅的使臣都要進京歲貢。沙俄那邊也派了正式使團，說要重申尼布楚條約的勘界事宜。加上荷蘭東印度公司的人，京城這陣子要熱鬧了。」
寧暖暖吐掉瓜子皮。「沙俄人被打服了，來走過場，荷蘭人呢？上次在海上被我捏扁了軍銜章，這次來幹嘛？」
「來談通商。」胤禟笑了笑，笑容裡帶了點算計。
「咱們的泉州海關現在是獨一份，荷蘭人想分一杯羹，得看爺的臉色。」
「皇阿瑪怎麼安排？」
「皇阿瑪要在豐臺大營擺宴，讓這幫外邦人見識見識大清的軍威，四哥主理，點名讓你也去。」胤禟看著她。
「四哥說，新槍是你造的，沙俄人是你打的，這威風得你親自去抖。」
寧暖暖拍了拍手上的碎屑。「行，我去。」
臘月初八，豐臺大營。
校場周圍插滿了明黃色的龍旗，風一吹，獵獵作響。
康熙坐在正北的看台上，身上裹著明黃色的貂皮大氅。
太子胤礽、四爺胤禛、九爺胤禟等一眾皇子分列兩側。
外邦使臣坐在下首，一個個凍得縮著脖子，眼神卻都在四處亂瞟。
寧暖暖沒坐女眷席，她穿著一身石青色的騎裝，腰間束著寬皮帶，站在胤禟身側。
這不合規矩，但康熙沒發話，禮部的人全當沒看見。
演武開始。
第一項是騎射，八旗精銳在馬上開弓，箭箭中靶，使臣們紛紛叫好，但眼神里沒多少敬畏。他們國家也有騎兵，這種冷兵器時代的把戲，嚇不住人。
「換新軍。」康熙轉著手裡的核桃，吩咐了一句。
隆科多揮動令旗。
一千名裝備了新式燧發槍的鳥槍兵跑步入場，步伐整齊得像一個人，他們在校場中央排成三列橫隊，動作乾脆利落。
荷蘭使團的代表正是范德貝爾，他看見這支隊伍，臉色變了變。
他認出了那些槍，跟歐洲最先進的燧發槍很像，但槍管更細長。
「開火！」
「砰！砰！砰！」
三輪齊射，一百步外的木靶被打得木屑橫飛。
硝煙散去，使臣席上鴉雀無聲，沙俄使臣是個大鬍子，他站起身，走到看台邊緣，死死盯著那些被打爛的靶子。
他在北疆的戰報里讀到過這種火器，親眼看見，衝擊力大得多。
「皇帝陛下。」沙俄使臣用生硬的滿語開口。
「大清的火器確實精良，但戰場上，士兵的體魄和力量同樣重要，我們俄羅斯的勇士，能徒手摔倒一頭熊。」
這話帶著明顯的挑釁，康熙停下轉核桃的動作，沒發怒，只是看了一眼胤禛。
胤禛站出來，語氣平淡。「貴國勇士的力量，大清在額爾古納河已經見識過了，不過既然使節有興致，不如當場比試比試。」
沙俄使臣一揮手，他身後走出一個身高近九尺的壯漢。
這人脫了外衣，露出一身橫肉，胳膊比常人的大腿還粗，他走到校場中間，大吼了一聲，震得前排幾個文官捂住了耳朵。
「大清派誰出戰？」沙俄使臣問。
胤禟剛要開口叫侍衛，寧暖暖按住了他的肩膀。
她從看台上走下去，順著台階一步步走到校場中央。
全場譁然，朝鮮使臣甚至站了起來，指著寧暖暖用本國話嚷嚷了幾句，大意是「大清無人了嗎，竟派個女人」。
康熙坐在上面，嘴角帶著點興味。
四爺胤禛端起茶碗喝了一口，神色不動，胤禟則靠在椅子上，看戲。
那沙俄壯漢看著走到面前的寧暖暖，哈哈大笑，用俄語說了句輕佻的話。
寧暖暖沒理他，她走到校場邊放兵器的架子旁，那裡擺著幾個用來練力氣的石鎖，最重的一個三百斤，她彎下腰，右手抓住石鎖的提梁。
沒有深呼吸，沒有扎馬步，。她就那麼隨手一提，三百斤的石鎖離開了地面，接著，她手腕一翻，石鎖被拋上半空。
沙俄壯漢的笑音效卡在了喉嚨里。
石鎖在空中轉了一圈，落下時，寧暖暖伸出左手，穩穩接住。
三百斤的重量砸在她手裡，她的胳膊連一絲晃動都沒有，她單手托著石鎖，走到壯漢面前，把石鎖往他腳前一扔。
「咣當！」地面被砸出一個坑，碎石飛濺。
「舉起來。」寧暖暖用流利的俄語說。
壯漢愣住了，他能舉起三百斤，但那是雙手並用，還得憋足了氣，像她這樣單手拋接，根本不是人類能做到的。
他咬著牙，彎腰去搬那個石鎖，雙手抱住，臉憋得通紅，終於把石鎖提到了胸口。
寧暖暖走過去，伸出一根手指，點在石鎖的頂部，往下輕輕一壓。
壯漢只覺得一股排山倒海的力量從上面壓下來，他的膝蓋一軟，「撲通」一聲跪在地上，石鎖重重砸在泥地里。
全場死寂。
寧暖暖拍了拍手上的灰，轉頭看向沙俄使臣。「俄羅斯的勇士，力氣還差了點。」
沙俄使臣的臉色發白，半天沒說出話來。
荷蘭使臣范德貝爾下意識地摸了摸自己胸前口袋裡那枚被捏扁的軍銜章，往後縮了縮。
康熙大笑起來，笑聲在校場上迴蕩。「好！老九家的，這力氣沒給大清丟臉！」
胤禛放下茶碗，對旁邊的馬齊說：「馬大人，新軍的體能訓練，可以請九弟妹去指點指點。」
馬齊擦了擦額頭的汗，連連點頭。
胤禟坐在椅子上，下巴揚得高高的。
他看了看那群目瞪口呆的外邦使節，心裡那點關於八哥的鬱結，被這種極度的驕傲衝散了不少。
他媳婦，天下無敵。
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