班師回朝的封賞摺子在禮部走了五天流程，最後落下來的那道旨意被寧暖暖疊整齊擱進了妝奩最底層，壓在一塊舊帕子底下。
胤禟發現的時候，她正坐在廊檐下頭捏核桃，一顆接一顆，核桃殼碎得啪啪響，碎渣落了滿裙角。
「雙鳳護衛銜的旨意就這麼隨手一塞？」
「放哪不是放。」寧暖暖把手裡最後一顆核桃仁扔進嘴裡，拍了拍手上的碎屑。
「拿出來掛牆上不成？」
胤禟噎了一下，沒吱聲。
他走過去坐在她旁邊的石凳上，從桌上取了本帳冊翻開，翻了兩頁又合上了。
這兩個月西南的買賣因為他不在，銀莊的幾個新分號都是李茂才和趙雁秋遠程調度的。
趙雁秋這丫頭本事是有，但有些拿不準的帳她不敢批，攢了厚厚一摞擱著等他回來看。
帳冊摞起來足有半尺高，胤禟翻了翻最上面那本，是泉州分號的出入帳，三個月的流水細細密密寫了七十多頁。
他這裡還沒開翻，何廣來報了個消息。
「爺，四爺府來人，說四爺想請您過去議事。」
胤禟把帳冊往桌上一放，扭頭看寧暖暖。
「你去不去？」
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「你們議事，我去幹嘛。」她撥拉了一下桌上剩的核桃。
「帶兩斤核桃過去，四哥最近在批摺子，手邊得有個嚼的。」
胤禟到了四爺府的時候，胤禛的書房裡已經有人了。
不是旁人，是豐臺大營的提督隆科多，外加兵部侍郎蘇赫。兩個人分坐在條凳上，桌上攤著一張兵力布防的草圖。
胤禟進來，把核桃往桌角一擱，先看了眼那張圖。
圖上標了京畿周邊幾個大營的位置，邊上用硃筆批了幾行小字，字跡是胤禛的。
「四哥，這是在籌劃什麼？」
胤禛把硃筆放下，示意他坐。
「西南這一仗，軍中的風向動了。」胤禛說話沒鋪墊，直接入題，這是他一貫的路數。
「岳升龍的摺子送進宮以後，太子那邊的人往豐臺大營塞了兩個新的參領，皇阿瑪批了，但批之前問過了隆科多的意見。」
隆科多在旁邊點了點頭，接了一句。
「皇上沒明著問，是借著別的摺子順嘴一提，但這個口風遞出來，意思很清楚。」
胤禟嚼了一顆核桃，沒吭聲，等著聽下文。
「豐臺大營往後的演武規制，皇阿瑪的意思是照著新軍的路數改。」胤禛的手指點了點草圖上豐臺大營的位置。
「新軍火器操演的考核標準，燧發槍的列裝比例，都要動。這些事隆科多在管，但名義上要有個由頭。」
「由頭是什麼？」
「九弟妹。」胤禛說得平。
「她在北疆證明了燧發槍的效用，又在銅仁證明了火器配合陣型打山地戰的可行性，拿這個做依據，在京畿幾個大營推行新式操演，任何人攔不住，因為這是皇阿瑪欽點的戰果。」
胤禟把核桃殼放在桌邊，沒說話。他想了一會兒，開口。
「所以四哥這回叫我來，是讓我拿福晉的名頭做個擋箭牌？」
「不是擋箭牌，是扛旗的。」胤禛難得修正了一個說法。
「擋箭牌是守，扛旗是進。軍中認這個，比認什麼政令都快。」
蘇赫在旁邊翻了翻兵部的文書，抽出一張遞過來。
「九爺，這是新式操演的考核草案，兵部這邊已經走完了初稿，需要一個實戰參照的案例寫進去，就用銅仁的那一仗。」
胤禟接過來掃了一眼，把紙疊好揣進了袖子裡。
「行，這份拿回去給福晉看一眼，她要是覺得數據沒寫歪，爺就簽。」
隆科多在旁邊笑了一聲，壓得很低，但胤禟聽見了，沒搭理。
他回府的時候，寧暖暖還在廊下，核桃換成了白蠟杆棒，在空地上打了一套收勢動作，收完了往棒頭甩了甩汗。
胤禟把那張草案紙從袖子裡取出來遞過去，三句話把四爺府議事的內容說完了。
寧暖暖展開紙掃了一遍，翻到背面看了看，翻回正面，手指點了其中一處數據。
「百步燧發槍的有效命中率寫了六成三，這個數字低了，北疆那一仗的實測是七成一，有戰報可以查。」
「那就改。」
「改完了可以簽。」她把紙疊好還給他，拄著杆棒往屋裡走。
「叫何玉柱備飯，我餓了。」
胤禟拿著那張紙站在原地，想了想，樂了。
四哥謀了半個時辰的局，他福晉一分鐘就給戳出了漏洞，還順帶幫填上了。
說出去誰信，這是在幫推演武改制，還是在幫批作業？
帳冊那摞他沒有忘，晚飯後坐下來翻，翻到第三本的時候，何廣端著一盞燈進來，說外頭有個帖子，是八爺府遞來的。
帖子的封皮寫著「弟胤禩謹致」，字寫得漂亮，下面壓了一角銀錠，不重，估摸著二兩。
胤禟把銀錠撥到一邊，拆了帖子。
帖子內容不長，前半段是恭賀西南大捷的客套話，說了三行，後半段話鋒一轉，寫得頗為感慨。
「九弟此番立功，四海皆知，愚兄欣慰之餘，亦有感慨，西南糧道之重，賴九弟與九弟妹，方保前線無虞。弟妹之才，實非常人，然木秀於林，風必摧之，九弟宜加珍重。」
後面附了一句：「近來府中得了兩壇紹興花雕，改日設席，望九弟移駕小敘。」
胤禟把帖子翻過來看了看背面，空白。
他把帖子折好擱在帳冊旁邊，拿起硃筆繼續批帳。批了兩行，硃筆停在了一個數字上。
「木秀於林，風必摧之。」
這話在裡頭繞了兩圈，胤禟往後靠了靠椅背，把硃筆往硯台上一搭。
八哥寫這話，是好意還是警告，他分不清，可能兩樣都有，也可能兩樣都沒有，只是酸。
西南立了這麼大的功，名字全在岳升龍的摺子裡頭，帖子、賞賜、聖旨，全掛了九福晉和他胤禟的名字，四哥在幕後定策，沒怎麼往前站，但軍中的那套新式操演改制，最終吃進去的是誰的盤子，胤禩心裡門兒清。
這壇醋酸得很有分寸。
胤禟沒回帖子，把那張紙壓進帳冊底下，繼續批數字。
隔了兩天，他去找寧暖暖的時候，把帖子的事說了一嘴。
寧暖暖正在跟趙雁秋對第二期學堂下半段的課程安排，一張排課表鋪在桌上，兩個人各執一端，旁邊壓了四塊磚頭。
「八哥說，木秀於林。」
「然後呢？」寧暖暖頭沒抬，手裡的硃筆在排課表上劃掉了一門重複的課。
「然後我沒回。」
「回一包茶葉。」她抬頭看了他一眼。「府里那罐龍井，剩多少？」
「還有半斤。」
「裝四兩過去，太多了顯得獻殷勤，太少了顯得小氣。」她低下頭繼續劃課表。
「禮到了，字不用回，你們兄弟之間該有的情誼在，面子上不要撕破，別的不必多想。」
胤禟站在她對面，看著那張排課表上密密麻麻的課目，數了數，趙雁秋的名字在其中五個欄目里出現了。
「雁秋戶部的差還在當？」
「當。」趙雁秋自己答了一句，沒抬頭。
「兩頭兼著不累？」
「累倒還好，就是有時候戶部的卷宗帶回來寫，夜裡點燈費油。」趙雁秋頓了一下。
「九爺，府上能不能給我撥兩斤燈芯油，走帳算學堂的開銷。」
胤禟：「……行，何廣！」
門外何廣答了一聲。
「給雁秋每月撥四斤燈芯油，走學堂雜支的帳。」
趙雁秋抬頭，認認真真行了個禮。「謝九爺。」
胤禟擺了擺手，走出去了。